Читаем без скачивания Лиловый (I) (СИ) - . Ганнибал

-- Гайят с нами! -- раздался крик где-то в стороне. Лев разъяренно взвыл, вынужденный оставить добычу: холодное лезвие полоснуло его по толстой шкуре, хотя не причинило особого вреда, все-таки светло-пепельный бок животного окрасился кровью. Джалал хрипло дышал, сжимая ятаган в правой руке. Идиот, отстраненно мелькнула мысль в голове Острона: нельзя просто стоять напротив льва, необходимо двигаться, этих животных всего двое, а их много, и...

-- Не стой на месте! -- видимо, не он один знал, как нужно охотиться на пустынных львов; сразу два человека кинулись наперерез зверю, собиравшемуся прыгнуть на растерянного маарри. Замиль и Зинат, узнал Острон. Оцепенение наконец оставило его, и он резво вскочил на ноги. Ятаган Замиля вспорол шкуру льва с другого бока и застрял в ней; парень с ужасом замер, а зверь зарычал от боли и тут огромными прыжками бросился прочь. Отважный нари не отпустил оружие, и его поволокло по камням следом за львом, еще семеро стражей немедленно кинулись следом с криками, пытаясь нагнать животное и остановить его.

Просвистело что-то острое и стремительное. Острон вздрогнул: ему показалось, что это что-то летело в него. Но в следующий миг лев дернулся и вскинулся на задних лапах, взревев еще громче: из его спины торчала чернооперенная стрела.

Где-то позади тяжело дышал Басир, с луком в руках. Острон оглянулся на него, пока Хатим и Зинат с воплями ринулись на зверя и вонзили еще два ятагана, совсем не по науке, будто разъяренные дети: кто же колет ятаганом, будто это прямой меч?

Впрочем, дело было уже сделано; лев еще дергался, но уже лапы его подогнулись, и безумное животное повалилось на землю. Замиль со стоном поднялся на ноги: в темноте было плохо видно, но, наверное, прокатиться несколько касаб по мелким камушкам хамады было не слишком приятно. Джалал подбежал к упавшему зверю и одним мощным взмахом разрубил ему шею наполовину. Во все стороны брызнула кровь, запачкав оказавшихся слишком близко стражей, и их белые бурнусы оказались запятнаны.

-- Что это было? -- выдохнул Басир за спиной Острона. -- Этот лев не похож на обычного зверя. Может, он тоже слуга темного бога?

-- Дурак, -- ответил ему Гариб, который бежал предпоследним и теперь стоял неподалеку. -- Усман же говорил нам, что даже животные в Хафире сходят с ума, если вообще выживают. Этот лев просто безумный, как и тот, второй... кстати, наши с ним уже покончили?..

Они дружно оглянулись.

Над Хафирой разлилось молчание.

-- Храни нас Джазари, -- наконец со страхом произнес Дакир. -- Ни огонька не видно.

-- Опять туман поднимается! -- первым взял себя в руки Острон. -- У кого с собой факел?..

Они ошарашенно замолчали. Естественно, никто и не подумал хвататься за факелы, в бою казавшиеся бесполезными.

-- Мы вроде пришли с той стороны, -- немного неуверенно сказал Хатим. Ему возразил хриплый голос Замаля:

-- Нет, ты что. Лев упал головой туда, значит, мы пришли вон оттуда.

-- Ни зги не видно! -- воскликнул в отчаянии китаб. -- Мне кажется, этот проклятый туман жжет мне лицо.

-- Успокойся, -- посоветовали ему. -- Это просто туман.

-- Пойдем в ту сторону, -- не успокаивался ассахан, размахивая руками. Ему возражали оба нари, Замиль и Зинат, дружно указывая почти в противоположном направлении. Третий вариант неожиданно предложил Гариб, ткнув в сторону, с которой мутно белела луна.

-- На месте стоять нельзя, -- сказал наконец маарри, отряхивая кровь с ятагана. -- Мы должны найти остальных. Жаль, среди нас нет ни одного джейфара! Кто из вас умеет читать следы?

-- Я, -- отозвался Замиль. -- Мы с отцом много охотились, пока я не ушел в Тейшарк.

-- Давай, отыскивай наши следы тогда, -- предложил ему Джалал. -- Это самый вероятный выход, не думаете?

-- Верно, -- раздались разрозненные голоса. Острон сунул оба ятагана за пояс и наблюдал за тем, как Замиль бродит по камням, иногда склоняясь к самой земле. Возбуждение по поводу драки понемногу улеглось, и он почувствовал, как холод снова начал пробираться через плотную ткань белого бурнуса, уязвляя его.

-- Вроде бы сюда, -- наконец сказал Замиль. Вид у него был жалкий: хадир растрепался, бурнус оказался порван в двух местах, и сквозь рванье темно поблескивала длинная кольчуга. Хотя бы крови нигде не видно, если не считать брызг львиной.

Острон с самого начала был не очень уверен в том, что они должны куда-то идти; ему казалось логичнее переждать до утра, к тому же, луна уже стояла высоко в небе, а значит, половина ночи точно прошла. Тем не менее, Замиль как будто нашел след и направился по нему; Острону и в голову не пришло сомневаться, так что он просто шел вместе с остальными.

Холод понемногу становился совершенно невыносимым. С дыханием стражей из их ртов вырывался пар; Острон чувствовал, как пряжка на бурнусе, касавшаяся шеи, неприятно леденит кожу. Тишина угнетала своей безраздельностью.

-- Что-то мы слишком долго идем, -- наконец слабым голосом произнес Басир. -- Вам не кажется?

-- ...Вот дрянь.

-- Но следы... погодите, -- остановился Замиль. -- Вот проклятье! Я не могу отыскать след!

-- Помните, что говорил командир? -- пробормотал Дакир. -- Это все туман. Он обманывает людей и заставляет их блуждать.

-- Что же мы наделали! Надо было оставаться на месте!

-- Это все ты, идиот! Зачем было настаивать, чтоб мы шли?

-- Я не один настаивал!

-- Просто надо было идти в другую сторону, вот и все.

-- Сам дурак, мы бы все равно заблудились в этом тумане!

-- И факелов у нас нет, ни одного... хоть бы один факел!

-- Я говорю вам, этот туман обжигает!

Острон переводил глаза с одного на другого и вдруг почувствовал, как у него закружилась голова. Напуганные бледные лица в тумане потихоньку начали пропадать. Туман сгущался. Туман хотел поглотить их... Туман.

-- Тихо вы! -- крикнул он, судорожно роясь в карманах бурнуса. Рука нашарила что-то жесткое, и Острон вздохнул с облегчением, вытаскивая огниво. -- Лучше посмотрите вокруг, нет ли хоть каких веток!

-- Я стою рядом с кустом, -- отозвался почти сразу китаб. Острон облегченно вздохнул и направился на голос.

-- Подойдите все сюда, -- позвал он. -- Мы должны немедленно зажечь огонь.

-- В такой сырости огонь не разгорится, -- неуверенно сказал маарри. -- Этот туман, он будто облепляет нас...

-- Все загорится, -- буркнул Острон и с силой провел кресалом о кремень. С кремня немедленно посыпались искры; большей частью они, полыхнув, попали на куст. Еще немного ярких точек рассыпалось по пыльной земле и погасло.

Куст задымился. Острон повторил свои действия; на одной тоненькой ветке полыхнул язычок пламени. За ним вспыхнул и другой, и еще один.