же миг на ту обрушилось плетение Авиенды. Конечности Приспешницы Тёмного оторвало от тела. Прежде чем упасть неподалёку, её обуглившаяся рука несколько раз перевернулась в воздухе, образовав колечко чёрного дыма.
Авиенда закашлялась и отпустила круг.
— Исцеление! — попросила она, едва держась на ногах.
Бера Харкин подоспела к ней первой, и Авиенду сотрясло плетение Исцеления. Задыхаясь, она ощутила, как заживает её покрасневшая кожа, её обожжённые глаза. Она с благодарностью кивнула Бере, которую теперь видела чётко.
К оставленным Авиендой трупам подступила Сарен, темноволосая Айз Седай с каплевидным личиком и множеством косичек, её Страж, Витальен, держался рядом. Она покачала головой.
— Духара и Фалион. Стали Повелителями Ужаса.
— Разве есть какая-то разница между Чёрными Айя и Повелителями Ужаса? — спросила Эмис.
— Конечно, — спокойным тоном сказала Сарен.
Остальные стояли поблизости, продолжая удерживать Единую Силу в ожидании нового нападения.
Авиенда не думала, что оно случится. Она слышала вздох изумления, ощутила панику в поведении последней женщины — самой сильной из трёх. Возможно, она не ожидала встретить столь мощное сопротивление так быстро.
Сарен пнула то, что было рукой Фалион.
— Лучше было нам захватить их живьём для допроса. Наверняка мы бы смогли установить личность третьей. Её кто-нибудь узнал?
Все в группе покачали головами.
— Её не было в списке беглянок из Чёрной Айя, — сказала Сарен, принимая руку Стража. — У неё было запоминающееся очень бугристое лицо, начисто лишённое обаяния. Я наверняка бы её запомнила.
— Она была сильной, — сказала Авиенда. — Очень сильной. — Авиенда готова была предположить, что это одна из Отрёкшихся. Но это была точно не Могидин, и на описания Грендаль она тоже не походила.
— Мы разделимся на три круга, — сказала Авиенда. — Один из них возглавит Бера, а два других — я и Эмис. Да, теперь мы можем создавать круги больше, чем из тринадцати направляющих, но это представляется излишним. Для убийства столько мощи не требуется. Одна из групп атакует троллоков внизу. Две другие не будут направлять и спрячутся поблизости, наблюдая. Так мы сможем создать у нашей способной направлять противницы обманчивое впечатление, что мы всё ещё объединены в один круг, остальные же смогут ударить по ней с флангов, когда она нападёт.
Эмис улыбнулась. Она узнала основную тактику внезапного нападения Дев. Казалось, теперь, когда её раздражение от наглости Ранда поутихло, её уже не так сильно выводила из себя необходимость следовать приказам Авиенды. На самом деле, если уж на то пошло, она и четверо других Хранительниц Мудрости выглядели гордыми.
Стоило команде Авиенды выполнить приказ, как она ощутила, что на поле боя направляют. Кадсуане и её спутники продолжали считать, что приказы Ранда на них не распространяются. Они вступили в бой, пока другая группа Айз Седай и Аша’манов удерживала врата для прохода войск доманийцев и тайренцев.
Слишком многие вокруг направляли. Выявить атаку одной из Отрёкшихся становилось сложнее.
— Нужно организовать площадки для Перемещений, — сказала Авиенда, — и строго контролировать, кто и где будет направлять. Тогда, почувствовав, что направляют не там, мы сразу поймём, где опасность. — Она поднесла к голове руку. Организовать это будет весьма непросто. Улыбка стоявшей поблизости Эмис стала шире. «Ты теперь главная, Авиенда, — казалось, говорила эта улыбка. — И претерпевать все тяготы руководства надлежит тебе».
* * *
Ранд ал’Тор, Дракон Возрождённый, отвернулся от Авиенды и предоставил её и Итуралде их битве. Ему предстояла иная.
Наконец, время пришло.
Он приблизился к подножию Шайол Гул. В склоне горы над ним зияла чёрная дыра — единственный путь к Бездне Рока. Морейн присоединилась к нему, пытаясь плотнее закутаться в развевающуюся шаль, голубую бахрому которой трепал ветер.
— Помни. Это не Скважина, это не узилище Тёмного. Это лишь место, где его прикосновение к миру наиболее сильно. Здесь он полностью владеет ситуацией.
— Сейчас, в той или иной степени, он касается всего мира, — сказал Ранд.
— И значит, его прикосновение здесь ещё сильнее.
Ранд кивнул, опустив руку на рукоять висящего на поясе кинжала.
— До тех пор, пока мы не нанесём удар непосредственно по Тёмному, направлять нельзя. Если получится, я постараюсь избежать схватки вроде той, что случилась во время очищения саидин. Грядущее потребует всех моих сил.
Найнив кивнула. Поверх жёлтого платья, гораздо более красивого, чем всё, что она когда-либо могла себе позволить в прежние времена в Двуречье, она надела свой ангриал и тер’ангриал, выполненные в виде украшений. Без косы она выглядела непривычно, волосы её теперь едва достигали плеч. Отчего-то она казалась старше. Так не должно быть. В Двуречье коса была символом возраста и зрелости. Почему же Найнив без неё выглядит старше?
Том поравнялся с Рандом, бросив взгляд на пролом в скале.
— Я так подозреваю, внутрь я с вами не иду.
Морейн посмотрела на него, поджав губы.
— Кто-то должен стеречь вход в пещеру, жена моя, — сказал Том. — С того выступа наверху, прямо у входа в пещеру, открывается отличный вид на поле боя. Я смогу наблюдать за ходом битвы внизу, может даже сочиню хорошую балладу-другую.
Ранд улыбнулся искорке смеха в глазах Тома. Они стояли у самого края времён, но Том Меррилин всё равно находил повод улыбнуться.
Над ними вокруг вершины Шайол Гул вращался водоворот тёмных туч. Тьма надвигалась на солнце, пока почти полностью не поглотила его.
Войска Ранда замерли, с ужасом вглядываясь в небо, даже троллоки остановились, рыча и улюлюкая. Но едва солнце начало постепенно высвобождаться из заточения, свирепая битва в долине возобновилась. Это выдало его намерения, но кинжал скроет его от взора Тёмного. Если будет на то воля Света, полководцы Тени сосредоточатся на битве и решат, что Ранд дождётся её исхода, прежде чем нанесёт удар.
— Сейчас? — спросила Найнив, оглядывая узкую каменистую тропу к пещере.
Ранд кивнул и повёл их за собой. Нараставший ветер хлестал четвёрку людей, взбиравшихся по тропе. Своё облачение Ранд выбрал умышленно. Красная куртка, украшенная вышивкой в виде колючих ветвей с длинными шипами по рукавам и золотых цаплей на воротнике, как две капли воды походила на ту, что он получил от Морейн в Фал Дара. Белая рубаха со шнуровкой на груди была сшита в Двуречье. На спине был закреплён Калландор, у бедра — меч Ламана. Много времени прошло с тех пор, когда он решил носить его, но сейчас он казался уместным.
Порывы ветра хлестали Ранда, угрожая сбросить с высоты. Но, стиснув зубы от боли в боку, он всё равно продвигался вперёд, взбираясь по крутому склону. Время, похоже, здесь значило мало — ему казалось, что он шёл уже несколько дней, прежде чем достиг ровной площадки у
