class="p1">— Свиток с печатями сегодня же, будет доставлен в ваш лагерь, и вручён благородному господину. — с поклоном сказал одос.
Все вышли из шатра, и подошли к пленным, которые заволновались при их приближении. Кое-кто из пленных попытался подняться что бы поговорить с ними, но окрики охраны заставили их, вновь опустится на землю.
Все пленные были тщательно пересчитаны и осмотрены, двое сотников из пленных помогали им. Сам одос не принимал в этом участия, его больше интересовало то, что он увидел в лагере. Его глаза цепко ощупывали доспехи и оружие его дружинников.
— У господина хорошо вооружённое войско. Далеко не всякий владетель может похвастаться таким.
— Да войско у меня хорошее, а хорошее войско, как известно, требует много денег. Увы! — Никитин с улыбкой, так же, как и одос широко развёл руки.
— Увы, это так мой господин! — с унылым видом согласился Лаато.
Наконец все пленные были сосчитаны. Сергей быстро на дощечке подсчитал количество денег, которые ему причиталось за пленных. Минуты через две один из сопровождающих, покачивая головой от изумления, подсчитав длинные столбцы букв, которые здесь использовались и как цифры, подтвердил его цифры.
До слуха землянина, когда он отвернулся, долетело слово — «колдун». Тот, кто ведал подсчётом явно приписал такую быструю скорость счёта к колдовству. Посланцы с поклонами удалились, договорившись на следующий день собрать оговоренную сумму.
Распорядившись накормить пленных и сделав обход лагеря, Никитин уже намерился, было ложится спать, как вдруг к нему подбежал десятник, чьи люди охраняли вход.
— Капитан! — десятник отдал честь — Там один из купцов хочет видеть вас, говорит, что у него важные известия от наших, тех кто остался в шахтах.
— Давай его сюда!
Десятник резко свистнул, привлекая внимание своего десятка, и махнул рукой. От входа к ним торопливо направились двое бойцов, между ними шел, быстро перебирая ногами низкорослый купец.
— Давай веди его ко мне, в шатёр — распорядился Сергей.
— Гафт! — крикнул он своему адъютанту вертевшемуся поблизости. — Беги в мой фургон и принеси кувшин вина. Ну, те в жёлтых кувшинах и живей!
Это вино также досталось им в качестве трофеев, от покойного владыки Ка-Ато в фургонах. Те, кто его дегустировал, остались, очень довольны, и Никитин распорядился оставить себе десяток таких кувшинов специально для гостей.
Войдя в полутёмный шатёр, он не стал закрывать полог. Множество растений-светильников мягко светились, освещая шатёр изнутри. Эти растения не уставали умилять Сергея, ну где ещё найдёшь такой безотказный источник света? Только не забывай поливать их и выставлять иногда на свет! Три десятка довольно крупных и, поэтому, дорогих растений в глиняных горшочках были расставлены по периметру шатра. Ещё пяток стояло на походном столе, освещая его.
Охранники, стоящие у шатра, посторонились, пропуская десятника и купца. Низкорослый купец, Никитин с ходу так и не сумел понять, к какой расе он относится сразу же начал как заведенный торопливо отбивать низкие поклоны.
Лицо купца показалось ему знакомым, но не более того. В последнее месяцы, их столько приезжало в нему, со своими товарами, что упомнить всех было очень затруднительно. Но абсолютная память позволяла быстро вспомнить, то, что он, когда либо видел. Этого пронырливого типа он точно видел в Москве.
Никитин милостиво кивнул ему и спросил:
— Вы хотели видеть меня уважаемый?
— Я Котос о наделённый всеми доблестями воина. Твой сотник уважаемый Бирт просил передать тебе…
Купец начал торопливо пересказывать сообщение. Никитин нахмурился, слушая его. Со слов купца выходило, что на шахту напал Осеко со своими людьми. Он был главным конкурентом погибшего в недавней битве Оло, в борьбе за Скальный Трон.
Крысе удалось собрать человек пятьсот и он, воспользовавшись тем что, Никитин увёл с собой большую часть воинов, решил захватить шахты.
— Твои воины отбили их первый натиск, изрядно пощипав хвост Крысе — купец усмехнулся щербатым ртом. — Осеко отступил, но может вернуться в любой момент, а твоих людей там не так много осталось.
Никитин кивнул с бесстрастным лицом.
— Что-нибудь ещё интересного ты видел?
— Нет, мой господин, больше ничего. Я поспешил побыстрее исполнить просьбу твоего сотника, который сказал мне, что ты заплатишь мне.
Никитин важно кивнул ему.
— Я всегда плачу нужным мне людям! Если в будущем у тебя купец будут интересные сведения, то я готов за них платить.
Никитин слез с трона и покопавшись в сундуке вытащил из него маленький мешочек с деньгами. На боку была нарисована цифра пятьдесят.
— Наверное, хватит! — подумал он. — Надо будет узнать у Бана сколько он обычно платят подобным информаторам.
Он подошел к купцу и протянул ему мешочек. Тот с поклоном принял его, быстро взвесил и, кланяясь, поспешил к выходу. Никитин взмахом руки подозвал десятника, разговаривающего с охранниками и, кивнул ему на купца.
Тот пошёл рядом с ним, сопровождая того к выходу. Таких пронырливых личностей не следовало без сопровождающих запускать в лагерь. Купец вполне мог работать не незнамо, сколько работодателей, так что чем меньше он увидит, тем лучше.
Землянин хотел, было созвать сотников и уже совсем собрался послать, одного из охранников за ними, но тут он вспомнил что он ещё не получил выкуп за пленников. И то, что этот выкуп будет собран завтра, как обещал ему этот градоначальник, тоже не факт. В коне концов за три-четыре часа свернуть лагерь и выступить в поход — было вполне реально.
— Ладно, подожду до завтра. — думал он быстро меря шагами из угла в угол свой шатёр. — Завтра посмотрим! Только вот с чего бы это Крыса полез отнимать мои шахты? Видимо рассчитывал, что мы вместе с Оло так и останемся на поле брани и спешил прибрать их к своим рукам шахты. Хотя Владыка Ка-Ато в случае победы добрался бы и до него, и до его города. Как там его…
Никитин, прищёлкнул пальцами, и постарался припомнить этот небольшой город.
— Как там его! Ах да Ка-Тре…
Пленные сотники, которые, оказывается, воевали здесь ещё в прошлую компанию, рассказали ему, что владыка хотел полностью завоевать все земли Скального Трона и даже Ка-Абуто в придачу, только нападение кочевников заставило его отступить.
Сергей вышел из шатра вздохнул вечерний с легким привкусом дыма воздух и отправился бродить по лагерю. Охранники привычно пристроились сзади него. Первым дело он отправился к месту содержания пленников, те уже заканчивали свой ужин. Оба сотника деловито ходили между пленными и о чём-то беседовали с ними.
Большинство из пленных было оживлено, видимо радуясь своему предстоящему освобождению. Заметив его все, тут же замолкли и настороженно стали на
