Читаем без скачивания Зов Оз-моры - Андрей Хворостов

Варвара вышла из избы оз-авы и зашагала к себе домой. Луна ещё не взошла, и лишь скудные остатки закатного света помогали видеть дорогу. Из камышей в заводи вылетела крупная болотная птица. Она принялась кружить над заливом, наполняя темноту утробным зыком.

В детстве и юности Варвара жила недалеко от реки и узнала оцю дутная — небольшую цаплю, которая умеем реветь, как бык. Хотя на дворе стояла осень, и выпь кричала намного слабее, чем весной, Варвару охватила безотчётная, необъяснимая тревога. И если б только её! Из кустящегося неподалёку краснотала выскочил чёрный колобок и вприпрыжку побежал к деревне.

Опять та женщина! Варвара собралась и пошла дальше, подавляя страх. «Вдруг нападёт сзади с топором или ножом?» — подумала она, но ни разу не остановилась, не обернулась, даже не замедлила шаг.

— За мной снова следили, — сказала она, войдя в избу. — Что этой бабе надо? Вдруг она хочет напасть на меня?

— Пока я не выздоровею, тебе нельзя ходить в темноте. Расскажи всё Инжане. Должна понять.

Глава 20. День крови

Наутро к дому Дениса и Варвары подъехали подводы. Это зятья Офтая привезли дубовые брёвна для нижнего венца кузницы и сосновые для сруба: Инжаня всё обговорила с деревенским старостой ещё вчера.

Услышав шум, Варвара выглянула во двор и увидела идущего к избе черноволосого паренька с пухловатым личиком и девичьими глазами — огромными, ярко-голубыми, с длинными тёмными ресницами.

— Будем возводить кузню вон на том пустыре, — важно произнёс он и махнул рукой в сторону Челновой.

— Ты кто?

— Валгай. Подмастерье твоего мужа.

— А я Толга.

— Уже понял. Узнать тебя просто. Ты здесь одна такая беленькая.

— С мастером не хочешь познакомиться? Он в избе лежит. Проснулся уже.

— Не сейчас. Дел много, — строго ответил парень и пошёл к подводе.

Зятья инь-ати и подмастерье повезли брёвна к пустырю. Варвара покормила Дениса и пошла посмотреть, как возводится кузница.

Работники уже вкопали в землю дубовые колоды, уложили на них нижний венец и начали возводить стены.

— Давай Дениса сюда приведём, — сказала Варвара инь-ате. — Пусть посмотрит, порадуется.

Офтай молча кивнул, подозвал к себе одного из зятьёв — и через четверть часа Денис уже сидел на толстой колоде, пил позу и смотрел, как растёт его мастерская. Работники спешили, словно чувствуя, что на днях погода резко изменится, с северо-запада подует ледяной ветер и принесёт ранний снег.

Когда сруб был возведён, оставалось ещё пять дней до Евфимия Осеннего[1]. Ближе к полудню в избу ввалился Офтай. Его панар подмышками был мокрым, а загорелый лоб покрывали бисерины пота.

— Какая жаркая осень! — буркнул он, опускаясь на скамью. — Сколько лет прожил, а такой не помню. Принеси, Толга, корец позы! А ты, Денясь, готовься смотреть свою кузню.

— Нас Офтай зовёт в кузницу. Сейчас пойдёшь или попозже? — спросила мужа Варвара.

— Немедленно, — ответил Денис: ему очень захотелось увидеть мастерскую.

Варвара добежала до прибрежных зарослей шелюги, срезала изогнутую ивовую ветвь и принесла мужу.

— Вот клюка! — задорно сказала она. — Бери! Больше недели ведь валяешься. Пора начинать ходить.

Она помогла мужу встать, взяла его под руку и вывела во двор, а там велела идти уже без её помощи. Он заковылял к пустырю близ Челновой. Варвара следила, как бы он не наступил случайно в ямку и не подвернул ногу ещё раз.

Увидев готовую кузницу, Дениса удивился. Между односкатной крышей из тонких брёвен и верхним венцом сруба, зиял проём. Он был длиной во всю стену и, будучи разделённым подпоркой, напоминал гигантские ноздри.

— Что это?

— Вяльдярьма! — ответила Варвара. — Ну, дым выходит.

— Не чересчур ли большое окошко?

— У нас везде так делают. В Лайме помню кузницу. Ещё больше была вяльдярьма!

— Летом, может, так и хорошо работалось, — пожал плечами Денис. — А как зимой?

— Не знаю. Мы жили далеко от кузни. Может, кузнец зимой и не работал.

— Но мне-то придётся…

Денис обошёл сруб, но входа не увидел.

— Где будут ворота? — он вопросительно посмотрел на Офтая.

Варвара перевела вопрос.

— Где скажешь, там и будут, — ответил инь-атя.

— А где мне работать зимой?

— В старой кузне.

— Так веди туда!

Идти пришлось по заросшему бурьяном берегу Челновой, переходя вброд два неглубоких ручейка и огибая старицу. Всю дорогу Офтай и Варвара держали Дениса под локотки — не надеялись, что он сможет добраться сам.

Из старицы доносились всплески и чавканье. Это стая окуней загнала в «котёл» рыбью мелочь и теперь лакомилась.

— Удочку бы… — мечтательно сказал Денис.

— Любишь ловить рыбу? — засмеялся сельский староста. — Найдём тебе конский волос. Крюки выкуешь сам. Ещё ореховые прутья в лесу срежешь, поплавок из куги сделаешь…

— Ладно тебе! — хмыкнула Варвара. — Пока он вылечится, зима начнётся.

— И подо льдом здесь можно ловить, — махнул рукой Офтай. — Жерлицы на судака ставить, окуня блеснить…

Наконец, показался почерневший сруб старой кузницы. Внутри крутился подмастерье.

— Мастер пришёл, Валгай! — сказала ему Варвара. — По-русски совсем не говоришь?

— Нет, Толга! — коротко ответил тот.

— Смышлёный паренёк, и память хорошая, — шепнула она мужу. — Помнит моё имя. Рузонь кяль быстро учит, а пока я у вас толмач.

Денис подошёл к столу для инструментов, молча проверил молотки, сильно побитые, но крепко держащиеся на рукоятках.

— Сойдут! — вздохнул он. — Чай, не зерцало для воеводы будем ковать.

— Зерцало? — задумалась Варвара. — Как это сказать Валгаю?

— Просто скажи, что молотки годятся.

Ржавую покоцанную наковальню, которая была прочно прикреплена к врытой в земляной пол дубовой колоде, он тоже счёл её пригодной для работы, несмотря на неприглядный вид. А вот глинобитный горн его ужаснул: в гнезде не было колосника.

— Мехи впустую будем гонять! — покачал головой Денис.

Он разочарованно опустился на скамью. Варвара села рядом и обняла его.

— Не нравится кузница? — словно извиняясь за сородичей, спросила она.

— Почему же? Люди старались. Сделали, как могли. Просто не знают они, каким должен быть горн, а я не привычный работать с таким. Хорошего оружия на нём не выковать. Не парень виноват, что ножи у него плохо выходят. Спроси его, как же он здесь работал?

Варвара перевела вопрос мужа.

— Работал, как мастер учил, — веско ответил Валгай.

— Не повезло мне с кузницей. А это, считай, второй дом. Или даже первый… — Денис посмотрел на подмастерье: — Валгай! Качни-ка!

Парень без помощи Варвары догадался, что от него требуется, и взялся за мехи. Они медленно и тяжело задышали.

— Мехи добрые, двойные, — улыбнулся Валгаю мастер. — А теперь зажигай.

Парень положил в горновое гнездо берёзовую щепу, взял