— Погоди… еще чуть-чуть… еще капельку, — тихо бормотала я, понимая, что не успеваю. Монстр взревел, издавая утробные звуки, и бросился на меня, разбрасывая комья земли. Я завизжала, мельком глянув на мчащееся животное и уже понимая, что через мгновение оно…
Зверь рухнул около меня, копытами прорыв глубокие борозды в мягкой земле и раскидав грязь и траву. Его голова ударилась и откатилась, а разинутая пасть щелкнула прямо около моей коленки, так что я подскочила, как ужаленная, свалилась с валуна, уже позабыв про змей, метнулась в сторону и почувствовала, как кто-то большой прижал меня к себе.
Взвыв и собираясь дорого продать собственную жизнь, я резко ударила напавшего локтем и сразу лягнула ногой. И с ужасом поняла, что захват нисколько не уменьшился, а лишь стал сильнее. Снова ударила локтем.
— Ева, не дергайся, — протянул насмешливый знакомый голос. Я замерла в недоумении, а потом в испуге вывернулась из его разжавшихся рук и отпрыгнула.
— Как ты… Почему ты здесь? — в отчаянии закричала я. — Какого демона ты здесь делаешь?!!!
— Еще никогда моему появлению так не радовались, — усмехнулся Линтар и покачал головой. Отошел от меня, подобрал серебристый обруч, которым снес голову монстру. И снова обернулся. — Если бы я не был здесь, тебя бы уже сожрал ирон. Честно говоря, первый раз вижу, чтобы при виде разъяренного ирона кто-то не убегал в панике, а пытался его нарисовать. Ева, ты сумасшедшая? — серьезно осведомился он.
Я свернула бумагу и аккуратно засунула за пояс. Объяснять, что я пыталась защититься, конечно, не стала. Осторожно обошла обезглавленное тело, стараясь не смотреть.
— Кстати, ироны первым делом выпивают из жертвы кровь, — равнодушно пояснил Линтар. — А уже потом…
— Перестань, — бросила я. Голос был хриплым от пережитого страха. — Я благодарна за спасение от этого зверя… Хотя и не могу сказать, что рада тебя видеть! — я обернулась и поинтересовалась: — А где свита? Стражи, солдаты, воины? Или, может, дух? Ах, да, еще новоиспеченная супруга? Неужели ты здесь один?
Я почти не уловила его движения, настолько быстро он оказался рядом и прижал меня к себе.
— Чтобы заткнуть твой милый ротик, Ева, мне не нужна свита, — пообещал Линтар. — Продемонстрировать?
— Обойдусь, — хмуро отозвалась я. Но отпускать меня арманец не торопился. Бледные узоры загорелись, и он закрыл глаза, жадно втягивая воздух. И резко разжал руки.
— Ироны не отходят слишком далеко от стаи, — отвернувшись от меня, сказал он. — Идем, Ева. Надо убираться отсюда как можно скорее. Мне совсем не хочется сражаться с озверевшим табуном этих животных. А все свои, несомненно умные мысли, сможешь высказать, когда мы будем в безопасности!
И, пристроив на бок серебряный обруч, пошел вниз по тропинке, не оборачиваясь. Я нервно переступила с ноги на ногу, не зная, что делать. Идти с Линтаром не хотелось категорически, но упоминание о целой стае подобных существ меня не слишком порадовало. Или он соврал?
Словно в ответ на мои мысли вдалеке раздалось утробное рычание множества голосов, и, подпрыгнув от ужаса, я бросилась за арманцем. Все же гордость я еще успею показать, а вот сожрут меня здесь в два счета. И даже в своих рисунках я уже не слишком уверена. К тому же солнце почти село, а что я смогу нарисовать в темноте — неизвестно.
Арманец насмешливо хмыкнул, когда я догнала его и пошла рядом.
— Где мы находимся? — поинтересовалась я, не обращая внимания на его насмешку. Он голову не повернул, продолжал смотреть вперед, внимательно обшаривая взглядом окрестности.
— Это Ущелье Тлена, — негромко ответил Линтар.
— Почему оно так называется?
— Видишь цветы? — он кивнул на стены, увитые растительностью. — Сейчас они безопасны, но когда лепестки покраснеют, то начнут источать смертельную пыльцу. Она убивает нас.
— Вас?
— Да, — не глядя на меня, ответил мужчина. — Цветок Тлена убивает потомков драконов. И самих драконов. Для остальных рас он безопасен.
— Мне жаль, — подумав, сказала я.
— Правда? — Линтар кинул на меня острый взгляд и снова отвернулся. Его голос звучал холодно и безэмоционально, и возможно поэтому то, что он говорил, звучало еще ужаснее. — Цветок Тлена создал один из созидающих. Для истребления нашей расы.
— Ты врешь! Созидающие не могут убивать! От этого они теряют эликсир! Все это знают.
— Так он ведь не убил, — бросил арманец. — Он создал красоту. Сказочный цветок с белыми лепестками. Посмотри, Ева, разве он не прекрасен? Дивное творение…
Я остановилась, сжала кулаки от бессилия и злости. Этого не может быть! Линтар даже шаг не замедлил и не обернулся. Топнув ногой, я побрела за ним. Некоторое время шли молча, наблюдая, как гаснет свет солнца, и воздух наполняется густым чернильным фиолетом.
— Кто это был? — спросила я. — Кто создал Цветок Тлена?
— Разве ты хочешь услышать ответ, Ева? — произнес Линтар. А я не переспросила. Да, потому что струсила. Потому что ответ мог перевернуть мой мир, и я не знала, как буду жить с этим знанием дальше…
— Нужно найти место для ночлега, — спокойно изрек арманец. — Здесь нельзя передвигаться ночью, слишком опасно. Дай руку и смотри под ноги, здесь ямы.
Я с удивлением глянула на углубление в земле, присмотрелась.
— Да это следы! Но кто мог оставить такой след? О, Создатель сущего! — догадалась я. — Драконы…
— Верно, — усмехнулся арманец. — Идем, там пещеры.
— Где?
— Наверху, — показал он, останавливаясь возле почти отвесной скалы. Я растерянно осмотрела ее, понимая, что придется лезть наверх.
— Ты уже был здесь?
— Да. Ставь ногу сюда.
Дальше говорить стало сложно, потому что пришлось карабкаться наверх, обдирая руки о камни. Линтар придерживал меня, показывал, куда поставить ногу и за что схватиться, но все равно, когда добрались до небольшой площадки-выступа, у меня от слабости дрожали ноги. За площадкой оказалась небольшая пещера — ровная, круглая, с почти идеально гладкими стенами. Линтар обследовал ее и удовлетворенно хмыкнул.
— Замечательно, даже ужин нашелся.
Он присел около круглого яйца, размером с мою голову.
— Это пещера — гнездо! — догадалась я и возмутилась — Это же чей-то детеныш!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
