Читаем без скачивания Полное собрание сочинений. Том 7. По зимнему следу - Василий Песков

На этих снимках мы видим птиц, летящих на север над Европейской равниной, и бесконечное стадо оленей.

Фото В. Пескова и из архива автора.

 5 апреля 1970 г.

Муха цеце

(Окно в природу)

Помните у Жюля Верна: «Что? Муха цеце в Южной Америке?!» Рассеянный Паганель был прав: нигде в мире муха цеце не водится, только в Африке…

Мы ехали вдоль русла маленькой речки километрах в ста от экватора. Вдруг шофер-проводник бросил руль и резко шлепнул себя по затылку. И сразу все мы стали отбиваться от полчища мух. Их словно кто-нибудь вытряхнул к нам в окошко. Шофер размахивал масляной тряпкой, не давая мухам садиться, но их как магнитом тянуло к потному телу. Хорошо помню укусы, жгучие, как будто тебя касались накаленной иголкой. Несмотря на жару, мы подняли стекла в машине и так ехали километров семь или восемь, боясь показать нос.

Признаюсь, две-три минуты войны с мухами долго не забывались. Обычная усталость под конец дня стала казаться подозрительной.

Я разыскал описание сонной болезни: «вначале ощущаются боли в затылке, повышается температура, больной худеет, впадает в полудремотное состояние, спит потом почти беспрерывно»… Ей-ей, нелепо заснуть от какой-то там мухи!.. Я начал забывать о цеце, когда почувствовал, что похудение мне не грозит и сплю я разве что чуть больше положенной нормы.

Муха, привезенная из Танзании в спичечном коробке, превратилась в обычный памятный сувенир.

Муха как муха. Размером только чуть-чуть больше нашей домашней. Но есть один признак, по которому каждый узнал бы цеце. Крылья лежат у нее не в стороны наискосок, а прямо вдоль тела, наподобие сложенных ножниц.

Любопытно, что муха в отличие от животных, убивающих жертву ядом, вовсе «не знает» о том, что она может принести смерть. Она, как прочие мухи, садится выпить чьей-нибудь крови. Вина мухи в том, что она переносит болезни. Их две: сонная болезнь, страшная для людей, и болезнь нагана, которая косит домашний скот. В обоих случаях недуг вызывают трипаносомы, мельчайшие организмы из ряда жгутиковых. С кровью диких животных трипаносомы попадают в кишечник цеце и, пройдя очередную степень развития, через хоботок въедливой мухи проникают в кровь новой жертвы. Дикие животные Африки за долгую эволюцию приспособились и «болезни не замечают», хотя и носят ее в крови. Зато домашний скот, и особенно скот, привезенный в Африку из Европы, гибнет повально.

Людей муха цеце «усыпила» тоже немало. Случались годы — от сонной болезни умирали многие тысячи. Вы спросите: а как же люди живут и водят скот в Африке? Во-первых, цеце, также как, например, малярийный комар, живет только в определенных местах. Во-вторых, как теперь оказалось, из двадцати мух только одна носит болезни и только один человек из десяти ею укушенных заболевает. Таким образом, суматоха в машине и мои дальнейшие опасения были чрезмерными, хотя откуда знать, что тебя кусает не та самая двадцатая муха? Шанс получить дозу «снотворного» все-таки очень велик, и потому большие пространства Африки из-за мухи цеце по сию пору не заселяются.

Можно ли с мухой бороться? Да. Но дело это, как показал опыт, крайне дорогое и сложное. Обычно уничтожают кустарник, где мухи плодятся. Легко понять, как трудна и часто бесплодна эта работа. Специальные комитеты годами воюют за лоскутки земли. Случается, средства борьбы приносят больше вреда, чем пользы. Немецкий профессор Гржимек приводит историю с неким Горлеем, воевавшим с мухой цеце в Южной Родезии. Ограниченный администратор рассуждал так: «Если истребить диких животных, то вымрет и муха цеце, потому что ей нечем будет питаться». И началась бойня.

Африканцам раздали ружья, и несколько лет шло планомерное истребление носорогов, слонов, обезьян, львов, леопардов, антилоп, буйволов, зебр — словом, всего, чем знаменита Африка и что составляет сегодня ее богатство. За короткий срок достопочтенный Горлей уничтожил ни много ни мало более полумиллиона (!) крупных животных. Ему и в голову не пришло, что муха цеце вполне выживает, питаясь кровью мелких зверьков, истребить которых никак невозможно.

Сейчас управу на муху цеце взялись отыскать химики и генетики. Предложен остроумный способ «самоизживания» мух. На свободу выпускают миллионы искусственно выведенных и стерилизованных гамма-лучами самцов. Результат: оплодотворенные мухи не приносят потомства. Но способ этот проверен пока не на мухе цеце. Африканский демон и тут имеет особенность. Цеце не кладет яичек, как многие мухи, а рождает одну живую личинку, но зато, единожды спарившись, она рожает потом всю жизнь, раза два или три в месяц. Таким образом, ключи остроумной борьбы с насекомыми к мухе цеце надо еще подбирать.

Зловредная муха! Но нет в мире худа без какого-либо добра. Цеце оказалась сейчас надежным защитником африканских животных. Человек со своими стадами и плугом, наступая, отнимает землю у диких животных. Звери, естественно, ищут спасения в тех местах, куда человек почему-то боится шагнуть. Слоны, носороги, жирафы, зебры не знают, что вольную жизнь на какое-то время сохраняет им легендарная муха.

Фото из архива В. Пескова. 12 апреля 1970 г.

Лесное половодье

(Окно в природу)

Это случается всякий раз в апреле, числа 15-20-го, во время больших разливов. Вода из Оки стремительно заливает Мещерскую низменность. На много километров — сплошная вода. Залиты луга, лесные поляны.

А как же лесная жизнь? Как спасаются от воды лоси, барсуки, лисы, зайцы? Спасаются кто как может. Лесных зверей половодье гонит на возвышенные места. Но постепенно и тут остается все меньше и меньше сухой земли.

Лосям не страшно. Лось — хороший пловец. К тому же ноги у лося подобны ходулям, по мелкой воде он бродит как ни в чем не бывало.

Зато для всех остальных половодье — великое бедствие. Мыши и землеройки спасаются на корягах, на плывущих колодах и в птичьих гнездах. Лисы забираются на деревья и сидят там голодные и продрогшие, ожидая спада воды.

Зайцы спасаются от воды бегством и в конце концов собираются большими группами на незатопленных бугорках. Тут зайцам чаще всего удается переждать половодье. Но бывает (например, в этом году) — вода не оставляет в мещерском лесу даже маленьких пятачков суши.

Тут зайцам пришел бы конец. Пловцы они никудышные — сто метров и выдохся. В такие годы Окский заповедник снаряжает для спасения зверей специальную экспедицию.

Я участвовал в таких экспедициях. Издали уже видишь, как суетятся, становятся столбиком зайцы, стараются разглядеть подплывающих.

Среди трех десятков ушастых зверей на островке вдруг видишь еще и лисицу, барсука, нескольких горностаев. Никакой вражды и никакой боязни друг друга! Несчастье всех помирило. Но появление лодки звери встречают со страхом. Зайцы кидаются в воду, бегут по ней, громко шлепая лапами, потом плывут, но все возвращаются и, смешно отряхиваясь, ждут своей участи.

Поймать и посадить их в лодку стоит труда. Поперек островка мы ставили сетку. Зайцы бежали и путались в ней. Мы хватали их за ноги, водворяли в рюкзак и несли в лодку. Зайцы при этом кричали, как дети. Паника от крика на островке поднималась невероятная.

Наконец тяжело груженный «ковчег» отбывал на большой незатопляемый остров. Тут зайцев по одному выпускали. На ухо каждому ставили алюминиевую сережку с номером. Тут «на большой земле», где стоит кордон лесника, бегая под ногами у лошадей и коров, зайцы переживут наводнение. А когда к маю воды пойдут на убыль, Мещера для зверей опять станет спокойным и приветливым местом.

Кабаненок на «плоту».

Даже на островках зверье норовит забраться повыше.

Когда вода — под крышу.

Бывает, зайцы в половодье и в сети попадаются!

Фото автора. 19 апреля 1970 г.

Случай в степи

(Окно в природу)

Этот снимок радости не доставит. Перед нами один из ответов на вопросы, которые с каждым годом беспокоят нас больше и больше.

Куда деваются птицы? Почему в апреле мы почти не видим гусиных и журавлиных стай? Почему в июне не слышно в полях перепелок? Почти совершенно исчезли серые куропатки. Все более тихими становятся наши рощи, сады и поля. По привычке мы склонны винить за это только охотников. Но вот документальное свидетельство явления более грозного, чем беспорядочная охота.

Трактористом на поле обнаружены трупы серых гусей, журавлей и казарок. Причина гибели: химическая обработка земли. Для борьбы с сусликами на поле в Зимовниковском районе Ростовской области с самолета был рассыпан овес, отравленный фосфидом цинка. Нам неизвестна судьба сусликов. Очень возможно, что они химическую атаку выдержали без больших потерь.