на что-то хорошее, Клу? - горько прошептала я, тут же отмахиваясь от жалкой секундной слабости.
*****
Через час я снова была во всеоружии. Восседая в своём любимом кресле, я держала в руке бокал прекраснейшего охлаждённого красного вина, потихоньку смакуя дорогой напиток. Ненавижу ждать. Но беспокойство Матери сейчас было сильнее гнева Старшей Императрицы. Связь была установлена, а мой Король Кочевников не торопился со мной общаться. О Мие по-прежнему не было никаких вестей. Бездна!
- Мама! - голос Ская был полон плохо сдерживаемой ярости.
- Сынок! - нежно поприветствовала я его. - Осунулся, побледнел... Ты должен беречь себя, Скай!
- Как ты можешь?! - остатки самообладания ещё удерживали его от прямых нападок.
- Сын, кто знает, в каком состоянии мы найдём Мию? Ей может понадобиться серьёзная помощь, а как Ты сможешь поддержать Её, если о себе позаботиться не в состоянии?
- Я! Мы! Мы найдём её! Даже не смей в это вмешиваться, Клавдия-Корнелия Ройс! Ты меня слышишь?
- Нет, дорогой, Я не могу остаться в стороне! В конце концов, это Я заявила об особом отношении нашего Рода к этой прекрасной Землянке. О Моём особом отношении. На всю Вселенную заявила.
- Что тебе от неё нужно?! - он был близок к обороту.
- Тш-ш-ш! Тише, Скай, держи себя в руках. Я - любящая Мать, даже если ты в это и не веришь. Я обеспокоена твоим будущим. Нашим будущим. Будущим Рода Ройс. Мия - твоя Пара. Это теперь вопрос чести - найти её и наказать виновных! - мой голос был полон любви и праведного гнева.
- Не смей! Если только я узнаю, что это Ты всё подстроила, - его глаза сузились, а ноздри угрожающе раздулись.
- Сын! Ты разбиваешь моё сердце! - я приложила заготовленный платочек к глазам, имитируя плач оскорблённой Матери.
- Актриса! Да ЧТО ты такое, Клавдия-Корнелия Ройс?! Думаешь, я поверю твоим наигранным слезам? Мы раскололи засланных тобою недоумков-метаморфов, и я знаю, что ты силой удерживаешь Марка и Аврелия, чтобы не дать им сблизиться с Мией! - в его голосе я услышала приговор себе.
Вскинувшись мгновенно, отбросив бокал в сторону, я закричала ему в ответ:
- Щенок! Да вы все... Да если бы не Я! На пузе приползёшь за своей Мией, если Я найду её первой! Умолять меня будешь, чтобы Я не отправила её в одностороннее путешествие на Хор! Руки мои целовать будешь! И Я не шучу, Скай! Молись, чтобы ТЫ нашёл её первой!
Я оборвала соединение одним жестом руки.
- Мальчишка! Глупец! Указывать мне вздумал! - бушевала, пиная и швыряя всё, что попадалось на пути.- Кишка тонка!
Неожиданно голоэкран вспыхнул и я увидела на нём Временного Председателя Совета - Гентри Джораса - моего любовника, во всём его великолепии.
- Ка-Ка, дорогая, кто посмел испортить тебе настроение? Только скажи Имя этого несчастного, я позабочусь о том, чтобы...
- Чем обязана, Гентри? - резко перебила его, даже не посчитав нужным поприветствовать Господина Джораса подобающе высокому статусу мужчины.
- Милая, Главы Домов волнуются. Слухи и сплетни множатся. Волна возмущений вот-вот накроет тебя, дорогуша Кая.
- И кто же разгоняет её?
- Те, кому небезразличен самый лакомый кусочек Ра за последние две сотни лет. Почему ты не провела сегодня трансляцию определения сил, уровня магии и общего потенциала Мии? - его взгляд не предвещал мне ничего хорошего.
Мерзкий ублюдок, думаешь, я у тебя на крючке?!
- Мию похитили. Именно этот факт привёл меня в бешенство, Гентри. Отчёт будет у тебя через пару минут. И, знаешь, мне плевать на волны! Я умею плавать! - в моём голосе прозвучал вызов, и он это понял.
- Не сомневаюсь, дорогая! Вот только... Всего наилучшего, моя милая! Я заеду к тебе вечером. Есть личный разговор, - он улыбнулся мне и отключился.
- Упырь! Молокосос! Самовлюблённый павлин! Нет, индюк! Однажды я всё тебе припомню!..
Мне вдруг стало нечем дышать, парадное платье сейчас показалось смирительной рубашкой, а наступившая тишина давила и пугала. Я распахнула окна, выпустила когти и резкими движениями разрезала все ленты, банты, шнуровку, освобождая себя из мнимого плена.
- Легко ли принимать поражения? - услышала я чей-то шёпот.
- Кто здесь? - рявкнула, готовясь атаковать собеседника.
- Твоя совесть, - шёпот прозвучал громче, умножаясь голосами.
- Играть со мной не нужно! Себе дороже выйдет, - озираясь по сторонам, я выискивала источники звука.
- Вот и нам не нравится, когда кто-то мнит себя Вершителями Судеб Вселенных! Ты заигралась, Смертная! - мужской взрослый голос приковал меня к месту своей силой.
- Скоро твоё время выйдет, Смертная! - женский голос пронизывал холодом и брезгливостью. - Ты станешь ничем. Твоя Душа не переродится, Клавдия-Корнелия!
- Дни твои сочтены, Смертная, - невидимый юноша говорил так, словно речь шла о выборе напитка в баре. - А расплата грядёт. Никто не избежит наказания!
Я упала на пол и через мгновение лишилась сознания.
*****
Через какое-то время Эя нашла свою Госпожу и несколько долгих минут всё никак не могла решиться к ней подойти.
Клавдия-Корнелия забилась в самый тёмный угол комнаты и сидела там, обняв свои обнажённые колени руками, безостановочно раскачиваясь взад-вперёд. Некогда прекрасное платье теперь висело на ней растерзанными лоскутами ткани. Клу смотрела в одну точку перед собой и время от времени повторяла:
- Они называли меня Смертной. Они называли меня Смертной...
- Госпожа! - равнодушно обратилась к ней женщина, исполнившись решимости.
Никогда прежде она не видела Главу Рода Ройс в таком виде. Эе было не по себе. Старшая Императрица Ройс услышала обращение, адресованное ей, вскинула на Эю болезненно-воспалённый взгляд заплаканных глаз и бросилась к ней побитым животным, обнимая свою Тень за ноги.
- Помоги мне! Мамочка! Помоги!!! Страшно! Мне страшно!!! - зашептала она жалобно, а потом безутешно завыла, заставляя свою Тень превратиться в холодную статую.
Эя совершенно растерялась, решительно не представляя, что ей теперь нужно сделать, чтобы помочь Госпоже и самой остаться при этом в живых.
- Тш-ш-ш... - прошептала она и осторожно положила ладонь на голову рыдающей Клу, довольно болезненно для неё сжимая в пальцах прядь волос Императрицы. - Сейчас Мамочка о тебе позаботится, моя малышка...
Тень беззвучно заплакала, едва справляясь с диким желанием добить сейчас Клавдию-Корнелию. Задушить голыми руками, зарезать, сбросить вниз на камни, разорвать в клочья и наконец-то почувствовать себя и своё ущербное материнство отомщёнными.
