Я насторожился. Первый раз слышал про это. Всё же подсознательно я боялся походов по магазинам с одеждой. Раньше это казалось пыткой. Пусть я и понимал, что сейчас это легкотня.
Тецу тоже напрягся. О, пап, ты тоже опасаешься этих забегов? Не волнуйся, нас двое. И если мы пойдём, то стерпим всё. Командная работа.
— Дорогая, мы куда-то идём? — с осторожностью спросил папа и поерзал на месте.
— Ой, что ты? — мама с недоумением посмотрела на Тецу. Да, она не могла понять, что он вдруг побледнел.
Папа определенно не хотел никуда выходить. Его сил после напряженной недели осталось немного. И максимум, куда он мог сходить — на кухню.
— Нет, дорогой, я сама съезжу, — улыбнулась Рика. — Вы же посидите спокойно с Рю, пока меня нет?
Мама посмотрела на отца и так выразительно, что даже я впечатлился. Тецу сглотнул, а после последовал аккуратный кивок.
— Вот и славно, — мама была довольна, — тогда, Маи-чан, может, хочешь на обратном пути встретиться? Поедем домой вместе.
Маи-чан радостно захихикала. Кот вздохнул. Сашими походу смирился со своим походом к ветеринару. Правда, думаю, что устроит он концерт перед тем, как его запихнут в переноску. Небольшая компенсация, так сказать.
— Отличная идея, Рика-сан! Давайте так и поступим, — Маи и мама начали договариваться по времени, а отец стал немного нервничать.
Пап, ну что ты так обеспокоен? Ты главное не готовь яйца в гигантских кастрюлях и все будет хорошо. Да и я не буду тебя уговаривать всё разбрасывать. У меня уже мало осталось козырей, чтобы вас помирить в случае чего… но если прижмёт, то я что-нибудь придумаю.
Мама закончила всё обговаривать и закрыла балкон. Маи поступила так же, и послышалось недовольное мяуканье. Сашими начал действовать.
Оябун прислушивался к тому, что происходило в соседней квартире, а сам приготовился к тому, что сможет полетать. Если один родитель, который лучше поддавался внушению, сегодня был со мной, то у него был шанс. Хорошо, что он гадил лишь у себя в клетке. Приученным был. Да и как это возможно: осрамиться перед хозяином? Нет, такого варианта Оябун даже не рассматривал.
— Рю, Тецу, — тихим и проникновенным голосом начала мама.
Мы сразу же выпрямились и с опаской посмотрели в улыбающееся лицо Рики. Что-то внезапно она начала походить на героиню ужастиков.
— Да? — сделал я непонимающее лицо и улыбнулся.
Думаю, улыбка у меня была чуточку нервной. Я, бывший президент корпорации «Аэда», боялся свою мать. Хотя даже перед советом директоров я не плясал, как им того хотелось. А тут во мне взыграл инстинкт самосохранения. Лучше со всем соглашайся и не буди ёкая внутри Рики.
Отец пришёл к тому же выводу. Он даже резко встал с дивана и замер по стойке смирно. Ещё бы руку приложил к невидимому козырьку, была бы совсем сказка.
— Д-да? — с сомнением спросил отец.
А мама продолжила улыбаться, склонив голову к плечу.
— Дорогие мои, я надеюсь, что вы справитесь без меня в этот раз, — улыбка Рики стала ещё шире. А это могло означать лишь одно. Только дай маме повод, и она так на нас обидится, что мы всю жизнь будем жалеть, что сделали что-то не так. — Еду я вам оставлю, ничего готовить не нужно, — сделала Рика акцент на этой фразе. — Рю нужно будет поспать, так что можете даже не гулять. Вы же справитесь?
Мам, ну какие могут быть сомнения?
Хотя, чего я вру? Могли быть. Но мы же всё поняли и в прошлый раз, так что подобное больше не произойдёт. Повторение, конечно, мать учения, но наша мать была страшнее.
— Справимся! — уверенно ответил Тецу.
И мне даже показалось, что он хотел поклониться Рике, но вовремя вспомнил, что не перед начальником отчитывался. Но сейчас всё казалось даже хуже, чем на самом важном совещании.
— Да! Мама! — я решил поддержать папу.
Мама сурово посмотрела на нас двоих по очереди, а после уже расплылась в улыбке и кивнула.
— Хорошо, тогда мне нечего опасаться.
Мы с отцом переглянулись. Но мы же этого не допустим, ведь не допустим?
* * *
Маи шла по улице и болезненно потирала руку. Сашими успел отомстить за свой поход к ветеринару. Пусть кот сделал это не специально, но всё равно было больно.
Это был его первый поход к ветеринару в Токио. Все же до этого не было времени, чтобы сводить его на осмотр. Работа в «Аэда» занимала всё время, а постоянные тренировки, чтобы стать полноценным айдолом, забирали все силы.
Это кажется, что быть айдолом — проще простого, а на деле же выходило, что ты постоянно тренировался еще до того, как тебя возьмут хотя бы в первую рекламную кампанию.
Танцы, спорт, позирование, пение, а ещё куча других дел, которые могли и не понадобиться тебе в твоей карьере айдола, но были жизненно необходимы, чтобы тебя взяли в основной состав любой компании. А чтобы быть в такой компании, как «Аэда», нужно было быть лучшей во всём.
И Маи старалась. Порой её тошнило во время занятий спортом, потому что её тело не справлялось с количеством нагрузки. А нужно было придерживаться ещё и диеты, чтобы твои параметры не выбивались из идеалов.
Жизнь айдолов в Японии не была сахаром, но многие хотели стать теми, кем будут восхищаться. И Маи, смотревшая в экраны сначала телевизора, а потом и в интернете, с детства мечтала стать той, кем будут восхищаться такие же девочки, как и она была когда-то.
Стать айдолом в корпорации «Аэда» — это не просто мечта, а один шанс на миллион. Даже на то, чтобы попасть на отбор, это уже большая лотерея. Но Маи удалось. И всё благодаря её специфичной внешности.
Белые волосы и голубые глаза были её и удачей и проклятием. У себя в Нагаре она никого не встречала с такой внешностью. Маи часто дразнили в школе, что она выглядела, как инопланетянин. Слава ками, что не доходило до травли. И лишь за это можно было бы поблагодарить свое прежнее окружение. Особенно подруг, которые частенько отгоняли всяких хулиганов от девушки, не давая им обзывать её.
Но в Токио таких людей было много — тех, кого коснулась мутация от соприкосновения с кайдзю. С начала их появления ничего в людях не менялось, но потом у небольшого процента человечества появлялись способности, чтобы вести отпор против чудовищ, появляющихся будто из ниоткуда. И иногда это могло отразиться и на внешности, показывая, что у них были неординарные способности, как у её нового знакомого Хиро.
Только у Маи не было никаких выдающихся способностей. Лишь её внешность, которая помогала ей пробиться туда, куда многим был закрыт путь. Но ещё у Маи была цель. Она ни за что не хотела возвращаться домой. Она так и представляла взгляд мамы, которая бы покачала головой и сказала, что лучше бы их дочь унаследовала семейное дело, а не рвалась туда, где такая большая конкуренция.
Нет! Маи не допустит такого. Она не выдержит подобного взгляда от матери. Да и отец ничего не скажет. А ей так хотелось услышать похвалу от них. Хоть когда-то услышать, что они гордятся ей.
Сашими мяукнул, отвлекая Маи от дум.
Девушка посмотрела по сторонам и поняла, что не знает, где находится. Сашими ещё раз мяукнул из его тюрьмы.
Кажется, они заблудились. А ведь Маи ждала госпожа Аракава! Как же так…
Этот район явно был не шумным центром. А походил больше на гетто, где стекались различные бандиты и личности с сомнительным прошлым и настоящим. Кажется, она повернула не туда.
Маи испуганно сделала шаг назад, когда увидела впереди компанию.
Чернокожий мужчина, явно наполовину японец, улыбнулся. И улыбочка его была явно не с добрыми помыслами. Сзади Маи почувствовала движение. Её окружали.
— Като, она выглядит наивно, — вдруг произнес низкорослый мужчина и облизнул губы. — Нам таких не хватает. Всё равно ходим и ищем того чела. Можем и на благо нашей группы поработать пока. Рыбка сама приплыла в наши сети.
— Бинго, — кивнул чернокожий по имени Като. — Эй, красотка, ты умеешь петь?
Маи задрожала. Она слышала истории, которые начинались так же. И это явно были бандиты. И спрашивали они сейчас Маи не с целью поддержать беседу, а с целью затащить куда-то, а после…
