Бросим в заключение беглый взгляд на путь, пройденный человечеством со времени возникновения обмена. Начав с непосредственной, натуральной мены, люди перешли затем к употреблению обыкновенного товара в качестве менового средства. С течением времени отношения все усложнялись. Роль орудия обращения стали играть металлы, причем вскоре выступило различие между нормальными монетами и денежными знаками. От металлического денежного знака один шаг к бумажному денежному знаку — бумажным деньгам; наконец, во внутренней торговле металл почти совершенно вытесняется системой чеков и расчетных палат. Колоссальные денежные операции завершаются в одной комнате, наполненной счетчиками. При этом цифры в их книгах все еще изображают собой золото, и всякий кредитор, если пожелает, может требовать в уплату долга звонкую монету. При нормальных обстоятельствах никому и в голову не приходит обременять себя большими кучами металла, так как в подвалах банка он не только обеспеченнее, но и легче может идти в дело. Но в международной торговле золото и серебро все еще служат единственным средством для погашения обязательств, и несоответствие между суммой торговых операций и количеством употребляемого для окончательных расчетов золота нередко ведет к самым гибельным последствиям.
ГЛАВА XVII
Какое количество денег потребно для страны?
Было бы весьма желательно определить, сколько денег необходимо для каждого человека в отдельности; тогда правительство знало бы, какое количество монеты оно должно выпустить. Во всех странах время от времени раздаются жалобы на недостаток орудий обращения и требования увеличить их количество. Все злосчастия: застой в торговле, падение цен, уменьшение государственных доходов, нищета населения, безработица, политическое недовольство, банкротства и денежные кризисы — все это приписывают недостатку денег, а для исцеления этих недугов рекомендуют обыкновенно усиление деятельности монетных дворов или новые выпуски бумажных денег. На все эти жалобы можно только сказать, что никто не в состоянии определить в точности, сколько денег потребно для страны, и вопрос о количестве циркулирующих денег должен стоять на заднем плане у государственных людей. Кажущийся недостаток меновых средств нередко происходит от неудачного употребления металлических денег, неупорядоченного состояния условных денег, противозаконной спекуляции или ненормального положения торговли, и все эти причины могут быть только усилены новыми выпусками бумажных денег. Мы увидим, что вопрос о количестве необходимых для страны денег заключает в себе столько неизвестных величин, что точное решение его невозможно.
В самом деле, прежде всего необходимо установить, какую работу должны произвести деньги. При прочих равных условиях работа эта, во-первых, прямо пропорциональна количеству народонаселения: двойное число людей, при той же деятельности и том же обращении, нуждается, конечно, в двойном количестве денег. Во-вторых, она зависит от степени развития промышленности и сложности ее организации: чем больше товаров покупается и продается, чем чаще они переходят из рук в руки, тем больше требуется денег для того, чтобы пустить эти товары в движение. В-третьих, она растет вместе с ценой товаров; когда деньги падают в цене и товары становятся дороже, то требуется больше денег для уплаты долгов, номинальный размер которых увеличился. Из всех этих величин известны только некоторые. Мы, правда, приблизительно знаем количество народонаселения и размер внешней торговли; но на какую сумму покупается и продается товаров внутри страны — это почти невозможно определить, а так как в других отношениях сведения наши еще менее достаточны, то с этой точки зрения вопрос наш неразрешим.
Подойдем к интересующему нас предмету с другой стороны. Общая сумма работы, производимой деньгами, определяется произведением из их количества на среднее число оборотов, делаемых монетой или кредитным билетом в течение года. Но в большей части государств известно только приблизительно, сколько денег действительно обращается на их рынках, а о скорости обращения монеты вовсе ничего не известно. Одни монеты, например, мелкие серебряные и медные, переходят из руки в руки много раз в течение дня, а другие могут оставаться в шкатулке по целым неделям, месяцам и годам. Если бы мы знали число товарных сделок и количество употребленных денег, то можно было бы посредством деления узнать среднее число оборотов; но для этого у нас нет данных. Скорость обращения в разных странах, конечно, различна. Трудолюбивые и бережливые народы с малоразвитой банковской системой, как, например, французы, швейцарцы, бельгийцы, голландцы, более склонны к собиранию денег, чем другие народы, которые менее заботятся о будущем, как англичане, или имеют хорошую банковскую систему, как шотландцы. На скорость обращения денег влияют еще и другие обстоятельства. Железные дороги и пароходы ускоряют денежный оборот; телеграф часто устраняет бесполезную пересылку денег; в том же направлении действует и усовершенствование почтового дела.
Гораздо важнее то обстоятельство, что при хорошей банковской системе только часть товарного обращения совершается при помощи монет или банкнот. Я не придаю большого значения денежной роли векселей, так как они могут употребляться только в ограниченном количестве и представляют собой скорее товары, покупаемые и продаваемые за деньги, чем суррогат денег. Но мы проследили шаг за шагом, как посредством системы чеков и расчетных палат совершается взаимное погашение обязательств и требований, с полным устранением из обихода денег, остающихся только единицей для измерения ценности. Все денежное обращение имеет теперь форму сложной, усовершенствованной системы прямой мены. В Лондонской расчетной палате таким путем подводятся итоги на 6000 миллионов фунтов стерлингов в год, без всякого употребления монеты, и эта цифра не дает еще правильного представления о действительной сумме оборотов, совершаемых посредством чеков, так как немало операций ликвидируется провинциальными банками, филиальными отделениями, агентами и корреспондентами одного и того же банка или разными банками, имеющими в Лондоне одного агента.
Если наши сведения о торговых операциях Англии страдают неполнотой, то еще меньше знаем мы о том, как производятся платежи в других странах. Расчетная палата в Нью-Йорке производит огромные операции; в Соединенных Штатах также сильно развита банковская система; но без детального исследования невозможно определить, в какой степени сокращается этим способом употребление наличных денег в Соединенных Штатах. Во Франции и других континентальных государствах система расплаты чеками малоразвита, за исключением некоторых крупных городов. В Париже существует нечто вроде расчетной палаты, а Банк Франции погашает, посредством записи в книгах, до 2–3 миллионов в день. Все банки в известной степени способствуют сокращению наличных платежей.
