— А что такое?
— Неважно. Просто оставайся здесь, пока я не вернусь.
Я прокрался вдоль стены гостиницы и подобрался как можно ближе ко входу, оставаясь вне поля зрения. Тети вышла наружу, чтобы поприветствовать своего посетителя. По тому, как они разговаривали, я понял, что Хархеби и Тети были знакомы и хорошо знали друг друга.
— Как прошла твоя поездка в Александрию? - спросила Тети.
Хархеби издал грубый звук. — Царь ничего нам не дал! Он оказался нам бесполезен - и, если верить сплетням, ему недолго осталось сидеть на троне.
— Ах, кстати, об Александрии...
Я резко вздохнул, думая, что она собирается упомянуть меня. Но Хархеби перебил ее.
— Вчера поздно вечером мы вернулись в Саис, проехав весь день.
— Но вот, а ты уже встал ни свет ни заря.
— Потому что мне нужно кое-что сказать всем, и я начну с тебя, Тети. На обратном пути из города мы остановились в местечке под названием Канопус. Что за отвратительная воронка порока в этом городе! Полно проституток, питейных заведений и игорных притонов.
Какой лицемер! Когда дело доходило до распития пива и заключения пари, Хархеби проигрывал мне партию за партией. Теперь, когда он вернулся в Саис, он стал играть роль честного отца города.
— Это, должно быть, ужасное место, - сказала Тети тоном, который свидетельствовал о том, что она с удовольствием послушала бы больше.
— Ужаснее, чем ты можете себе представить, потому что, когда мы проснулись, проведя ночь в одном из этих мест, что мы обнаружили, кроме того, что несколько гостей были убиты.
— Убит? А, великая Исида! Расскажи мне побольше.
— Жертвой стал богатый торговец из Набатеи. Мальчику, путешествовавшему с ним, и двум телохранителям также перерезали горло.
Тети ахнула: — Но кто мог это сделать? И почему?
— Убийцей был один из других гостей. На рассвете он умчался на украденном верблюде, прихватив с собой все деньги, которые были при набатейце, а также кольца бедняги. Он также забрал ожерелье с рубином.
— Ожерелье с рубином?
— Рубин, сказочный драгоценный камень, стоящий целое состояние. Преступление было настолько дерзким, что отцы города Канопуса назначили награду за этого убийцу и пообещали вознаграждение за возвращение ожерелья.
— Этот убийца, ты говоришь, был один? Как одному человеку удалось справиться с четырьмя жертвами?
— Он не просто человек. Он римлянин! Воистину, они, должно быть, самые кровожадные люди на земле. Я никогда больше не останусь под одной крышей с римлянином.
— Ты говоришь, он римлянин? — тон Тети внезапно стал ровным.
— Да, молодой римлянин, приехавший из Александрии с мальчиком.
— С ... мальчиком, ты говоришь? И они вдвоем путешествуют на верблюде?
— Да. Никто не уверен, в какую сторону они поехали, но есть шанс, что они направлялись сюда, в Саис. Я предупреждаю всех в городе, особенно владельцев гостиниц, быть начеку в поисках этого монстра.
— А если он появится?
— Мой совет был бы убить его на месте, как ты бы убила опасную змею! Затем отправь его голову в Канопус и потребуй награду. За возвращение рубинового ожерелья также предусмотрено очень щедрое вознаграждение.
— Это точно?
— Да. Конечно, он может никогда не приехать в Саис; я не хочу излишне тревожить тебя, Тети. Даже если он действительно приедет сюда, каковы шансы, что он остановится в твоей гостинице?
Последовало долгое молчание, во время которого я затаил дыхание.
Наконец я услышал вздох Тети: — Ну, в моей гостинице такого человека не было.
— От тебя я рад это слышать. Но будь начеку, Тети. Этот римлянин убил однажды и может убить снова.
— Похоже, он настоящий мужчина.
— Опасный человек, Тети!
— Да, действительно.
— Ну, мне пора, предупредить всех остальных в городе. Прощай, Тети.
— Прощай, Хархеби.
Я быстро прокрался к задней части здания. Я вытащил мешок с сокровищами из верблюжьей попоны, сунул руку внутрь, вынул кое-что, затем положил его обратно.
— Что происходит? - спросил Джет.
— Я расскажу тебе позже. А сейчас держи рот на замке!
В задней двери появилась Тети.
— Марк Пекуний ... - начала она с пораженным выражением лица.
— Ничего не говори, Тети! Я подбежал к ней и прижал палец к ее губам. — Нет слов для такого расставания. Увы, то, что могло произойти прошлой ночью, не произошло - боги смотрели сверху вниз и завидовали нам, Тети! Но я обещаю, что не забуду тебя. И чтобы ты меня тоже не забывала, я хочу тебе кое-что подарить.
— Подарок... для меня?
— Да, Тети. Тебе он должен понравится? — Я достал кольцо, которое достал из сумки. Ободок был из серебра, а оправа из лазурита.
— О, Марку, оно прекрасно!
