и Акадо. На все выдвигаемые претензии Стэн отвечал, что, как капитан, сам решает, что делать его людям. И недоброжелатели затыкались, поскольку доходы от его операций превышали доходы других капитанов порой вдесятеро.
Постепенно молодой Айдахо приобретал в клане все больше влияния, не спеша отодвигая от власти уважаемых старейшин, причем делал это не обижая последних. Многие вскоре увидели в нем следующего главу клана, способного вывести Акадо на новые вершины. Ведь немало пиратов, особенно нанятые обманным путем, не хотели быть таковыми, но понимали, что их не простят, а потому вынужденно продолжали грабеж. Стэн же подсказал выход — следовало просто уйти из Ринканга, зарегистрироваться как обычная корпорация хотя бы в Телли Стелл и заняться, например, перевозками — транспортных кораблей у клана хватало. Или добычей редких руд. Да, это значительно труднее, но куда безопаснее. Да и в рамках закона можно остаться. Тогда за ними не будут гоняться, как за взбесившимися харшами, это уже сильно надоело. Но подобные разговоры молодой Айдахо вел далеко не со всеми, старейшины бы такого не поняли, они слишком привыкли с своему образу жизни, чтобы меняться.
В итоге нескольких хитрых комбинаций к тридцати пяти годам Стэн стал командующим боевого крыла, а два его единомышленника заняли должности анхара, заместителя второго старейшины, и кайтоса, заместителя главного инженера. На самом деле последний тянул на себе всю работу, поскольку старик Джахассимо только пил вино и щупал девок, ни на что другое он уже не был годен, поскольку впал в маразм. Троица заговорщиков принялась постепенно реализовывать свой план, одну за другой перехватывая нити управления. Рассчитывали они уйти через три года, но Айдахо подозревал, что придется уходить значительно раньше и готовился к этому.
— К сожалению, власть придется перехватывать жестко, — вздохнул Тирос. — Ты справишься?
— Почти все охранники старейшин на самом деле мои люди, — криво усмехнулся Стэн. — Да, ты прав, стариков придется гасить, они не поймут. Что с кораблями? Насколько быстро мы сможем загрузить все необходимое и уйти из системы?
— За три дня, меньше никак.
— Плохо, могут прихватить со спущенными штанами. Раз магнаты нас сдали, то флот вскоре заявится сюда в полном составе. Вот тогда-то нам кисло и станет.
— Станет, еще как станет — с досадой подтвердил Лиго. — Старики, чтоб им, турхо вонючим, в ад провалиться, про оборону не думали. Считали, что сюда никто не сунется. Да и не сунулись бы, если бы магнаты координаты не сдали.
Система, в которой располагалась основная база клана Акадо, находилась в туманности, за большим скоплением астероидов, никто и подумать не мог, что там что-то может быть. Провести корабли через заранее разведанные проходы могли только местные лоцманы. Потому старейшины не особо заботились о противокосмической обороне, поставили всего одну диспетчерскую призму и на этом успокоились. А на все доводы, что однажды кто-то обязательно преодолеет природную защиту, только отмахивались, говоря, что это совершенно невозможно. И ничто не могло поколебать их уверенность, что бесило молодую поросль пиратов до невозможности.
— Тогда не будем терять времени, — решительно заявил Стэн. — Чистка предстоит грандиозная.
Заговорщики кивнули друг другу и разошлись. Дел им предстояло множество, причем очень неприятных дел. Не прошло и двух часов, как хорошо вооруженные люди Стэна начали аккуратно нейтрализовывать сторонников Совета старейшин клана. Благо, те не ждали от молодых соклановцев подвоха и подпускали их близко, после чего следовал выстрел в голову, и никто не успевал никого предупредить о происходящем. В итоге появление в зале заседаний молодого Айдахо в сопровождении боевиков оказался для дегустирующих ахадский коньяк старейшин сюрпризом.
— Ну что, пурко вонючие, допрыгались? — насмешливо поинтересовался командующий боевым крылом. — Вы даже не знаете?
— Кто тебя сюда впустил? — брезгливо процедил Кейд Рухо, глава клана. — Передай им, что с них штраф. И чего мы не знаем?
— Магнаты сдали координаты этой базы флоту, — укоризненно покачал головой Стэн. — Надо уходить.
— Не мели чушь, мальчишка! — просипел однорукий Гуго Хриплый. — Мы слишком много об их делах знаем, чтобы они нас сдали. Опять твои дурные фантазии? Надоел!
— Да нет, это вы мне надоели, — с этими словами Айдахо выстрелил в Сиплого, а затем в Рухо.
Его примеру последовали боевики, и через каких-то пять минут власть в клане Акадо сменилась. Другие отряды в то же время нейтрализовывали остальных высокопоставленных сторонников Совета. Почти никто не сопротивлялся, бунт молодых пиратов оказался для стариков полной неожиданностью, и их буквально порвали в клочья.
После объявления о смене власти и предательстве магнатов население трех пространственных станций системы начало поспешно собирать манатки. Кроме немногих замшелых ретроградов, заявивших, что с предателями им не по пути. Те просто пожали плечами и оставили дураков в покое. Хотят дождаться флота, чтобы пойти на виселицу, их дело. Ведь пленных пиратов в последние два года, невзирая на противодействие магнатов, поголовно приговаривали именно к виселице и прилюдно вешали под восторженный рев народа, которому кланы, не дающие нормально жить, давно колом в глотке стояли.
Прошло два с половиной дня лихорадочных сборов, и караван загруженных людьми и оборудование боевых кораблей и транспортников навсегда покинул безымянную систему, бросив старые базы.
Стэн Айдахо стоял на мостике флагманского линкора, одного из немногих во флоте клана, и думал о том, что нужно сделать по прибытию на место. К сожалению, там только промежуточная база, следует как можно быстрее покинуть Ринканг, где они слишком засветились. А куда направиться? Тиум? Телли Стелл? Кроуха-Лхан? Похоже, все-таки Тиум, власти там почти нет, найти себе пристанище будет нетрудно, многие планеты, не то что пространственные станции, заброшены и никому не нужны. Но на новом месте придется сидеть тихо. И ни в коем случае не пиратствовать, чтобы и там не оказаться гонимым преступником.
Офицеры линкора смотрели на худое, словно топор, лицо командира, на нем читалась решимость. Жаль, что ни один аарн в этот момент не видел Стэна, он бы этого человека мгновенно узнал.
* * *
Флот охотников в сопровождении расширенной эскадры ринкангского Адмиралтейства не спеша подходил к астероидному полю, за которым скрывалась в туманности главная база клана Акадо. Наконец-то удалось выяснить ее координаты. Причем сдали их магнаты, уверяя, что сумели выяснить нужную информацию, подкупив кого-то из высокопоставленных пиратов. Никто в это, понятно, не поверил, о том, что именно самые богатые люди Ринканга контролировали пиратские кланы было известно всем, только доказательств
