Никогда не выявляйте в программе ошибки, если не знаете, что с ними дальше делать.
Руководство по системному программированию Штейнбаха
Юлия Черникова стояла под дверью, прислушиваясь к звукам в коридоре. Собака уже не лаяла, но девушке казалось, она слышит ее тяжелое дыхание – похоже, зверь притаился, усыпляя бдительность. Происходило нечто странное, и никакого объяснения происходящему у нее не было. В голове прояснилось: то ли закончилось действие препарата, то ли повлияла встряска с собакой.
Она подошла к окну, соображая, как выбраться из ловушки. В тишине дома было что-то зловещее. Ни звука, ни шороха, только жуткая собака-людоед за дверью. Юлия поежилась, стараясь не думать, что было бы, не захлопни она дверь… Зверь перегрыз бы ей горло! Если в доме никого нет, то, вполне вероятно, пес натаскан на роль сторожа для… кого? Гостей дома… Значит, она здесь не первая? Появляются люди, которых нужно стеречь. Наличие собаки – удачный ход, не нужно ни запирать, ни привязывать… гостя, а просто выпустить монстра гулять по дому.
Она смотрела в окно на луг с колеблющейся под ветром прошлогодней травой, на серое небо – тусклый день ранней весны. Тоскливый пейзаж, черно-серая полоска леса на горизонте…
Дверь исключается, значит, окно. Как? Она понимала, что выпрыгнуть – значит переломать себе кости, спуститься, цепляясь за выступы не получится – фриз под окном слишком узкий; можно открыть окно и позвать на помощь… Но место глухое, окно выходит во двор, никаких домов рядом… во всяком случае, их не видно. Никто ее не услышит. Она понимала всю несостоятельность планов спасения, но тем не менее перебирала варианты побега, судорожно цепляясь за возможность сохранить четкость мысли и отогнать от себя растущее чувство тревоги.
Вопрос «зачем?» стучал молоточком, повторяя ритм пульса. Зачем, зачем, зачем?.. Отсутствие сумочки и телефона было дурным знаком. Она отрезана от мира без всяких объяснений, неизвестно, с какой целью. Цель можно себе представить, но… страшно. Даже в пещере ей не было так страшно! Нет, не так. Там ей не было страшно вообще: она была одна, попала туда по своей воле, а не по чьему-то злому умыслу, а мелкие звучки́ вокруг не были шагами злодея, а лишь шорохом сыплющегося с потолка песка или крысиных лапок. Она знала, что ее найдут. Уже ищут. Пещеры, правда, обширные, с разветвлениями – катакомбы, но это ничего, ее все равно найдут. У нее имелись вода и сухари; фонарик, правда, погас, это неприятно, но страха не было… Почти не было. Наоборот, ей было интересно, что будет дальше. Ее игра с судьбой поднялась на новую ступень, но она была уверена: удача на ее стороне – ведьма-волшебница твердо пообещала, что не забудет ее… Лину.
Она не знала, как долго сидит в пещере, там не чувствовалось времени, оно исчезло. Было темно и холодно, и в какой-то момент ей пришло в голову, что ее эскапады, как называет Инга, зашли слишком далеко на сей раз, она, Юлия, искушает судьбу… Может, пришло время угомониться и не лезть на рожон? На рожон? В том-то и дело, что она никогда не лезет на рожон и не действует в состоянии азарта! Наоборот, перед тем как предпринять эскападу, всегда хладнокровно продумывает ее, словно пробуя на прочность предсказание и защиту волшебницы. Ставя эксперимент…
Сейчас ситуация была отличной от предыдущих – теперь эксперимент ставили над ней, Юлией. Причем с неизвестной целью. Злобный пес, отсутствие людей, глухое место – все это было непонятно, зловеще и усугубляло ее тревогу. Правда, еще оставалась надежда, что это глупая шутка, розыгрыш, но она таяла с каждой минутой. Подбадривала мысль, что ее должны искать! Не могут не искать. Инга подняла всех на ноги… Инга и Никита. Инга знает, что она была в кафе, там расспросят, их не могли не запомнить… Ее там знают, да и Андрей видный мужчина! Это лишь дело времени. Ну день, два от силы… А с другой стороны, дом на отшибе, видимо, в пригороде. В окно не видно ничего, что могло бы служить ориентиром…
На что он надеется? Умыкнуть человека посреди города, на глазах прохожих, увезти… как это могло случиться? На что надеется? Тут скорее нужно спрашивать, что он собирается с ней делать? И что уже сделал, если она ничего не помнит?
Юлия, пытаясь объяснить происходящее и так, и этак, додумалась даже до того, что это шутка Никиты, любящего всякие глупые приколы и пранки. Он всегда смеялся над ее уверенностью, что человеческие психотипы легко читаемы, предполагают четкие линии поведения и позволяют предсказать шаги любого индивидуума. С его точки зрения, никаких закономерностей в поведении нет, что хочу, то и ворочу, и каждый непредсказуем. А что, если он решил доказать свою правоту и подговорил приятеля… Типа, давай-ка определи психотип и вычисли поведение умыкателя, если такая умная!
Мысль эта была вполне абсурдной, но она цеплялась за нее – ее разум сейчас напоминал путника, потерявшего дорогу и мечущегося в темноте, она не была вольна над ним.
Послышался шум мотора, и она бросилась к окну. Большой черный джип въезжал во двор, и Юлия едва не разрыдалась от облегчения: сейчас все объяснится и появится хоть какой-то смысл. Машина скрылась за углом дома, и Юлия застыла в ожидании…
Она услышала шаги по коридору. Человек остановился и что-то сказал, в ответ послышалось рычание – зверь все еще сидел под дверью. Шаги стали удаляться, где-то вдалеке хлопнула дверь и раздался громкий раздраженный мужской голос. Потом Юлия услышала свист и вслед за ним удаляющийся топот пса.
Задергалась ручка двери, мужской голос позвал:
– Юлия, откройте, это Андрей.
Помедлив, она убрала стул; дверь открылась, вошел ее давешний знакомец и остановился, с улыбкой глядя на девушку. Юлия попятилась, проглотила ком в горле и спросила:
– Что все это значит?
– Добрый день, Юлия! Как вы? – В его улыбке и взгляде было участие.
– Как я сюда попала? Что это все… – Голос изменил ей, и она не сумела договорить. Его улыбка была похожа на оскал.
– Я сейчас все объясню. Вы не голодны? Давайте, я принесу еду, мы сядем и все обсудим. Согласны?
Юлии хотелось закричать и затопать ногами, но это значило бы выдать свой страх… Главное, не дать понять, как ей страшно! И она сказала только:
– Согласна.
…Андрей вернулся с подносом, поставил его на журнальный столик.
– Прошу!
Она смотрела на него молча.
– Юлия, вы у меня в гостях. Получилась
