– Нет, нет и ещё раз нет! Правила игры не должны изменять правил жизни. Разве можно играть так, а жить этак?..
– Ой, – поморщился Вагик. – Ты очень громко говоришь, а что тут спорить? Разве я кому-нибудь могу здесь по-настоящему повредить?
– Конечно, – тихо и уверенно сказал Принц Ип. – Одному человеку ты вредишь точно. Себе самому. А значит, и своему Возку. И нам, его Жителям. Разве можно привыкать к тому, чтобы нажимать кнопку, от которой кто-то рассыпается в конфетти?
– Ну они же электронные!.. – застонал Вагик от непонятливости Принца Ипа.
– А ты живой! – твёрдо сказал тот, топнул ногой и исчез.
Вагик вздохнул:
– И так игры всё сложнее становятся, так ещё и вы их усложняете…
И поспешил свернуть на следующую улочку.
Игра в путешествие
На повороте пёсик Тузик ухитрился обогнать Вагика и первым прыгнул на большую кнопку ВВОД. И запустил новую игру. Но какую! Оба они замерли в изумлении.
По экрану тянулась дорожка, усыпанная прозрачным песком, на ней стоял Волшебный Возок, а над ним было написано название игры: «ПУТЕШЕСТВИЕ ВАГИКА».
По краю экрана проплывали одна за другой знакомые фигуры – Сознатель, Великий Воо, Злёнок, Страх-тарарах, Грустинец, Должнец-указатель, Завидак, Рассундук, Роднуля, и ещё, и ещё… Притоптывал на месте компьютерный Вагик, готовый тронуться в путь!.. Рядом вилял хвостиком компьютерный пёсик Тузик!..
На соседнем экране их ожидало продолжение игры – или её следующий уровень. Он назывался «ТОРГОВЫЕ РЯДЫ». А дальше шли другие серии: «ТЕЛЕВИЗОРНОЕ КОРОЛЕВСТВО», «ЛАБИРИНТ КОМПЬЮТЕРНЫХ ИГР», «КНИЖНЫЕ КНЯЖЕСТВА»…
– Во как нам повезло! – обрадовался Вагик. – Можем в самих себя поиграть. Давай?
– Гав! Давай… – еле смог вымолвить пёсик Тузик.
Он был просто заворожён тем, что видел на экране. Мало того, что он был, должно быть, первой в мире собакой, которая играла в компьютерные игры, так он ещё и попал в одну из них!..
Вагик прыгнул на кнопку, вызывающую на экран правила игры. Он начал вчитываться в них, но что-то его беспокоило. Какой-то тихий голос внутри. Неужели это Сознатель? Что же его так плохо слышно? Что ему мешает?
Вагик закрыл глаза, чтобы не отвлекаться, и прислушался получше.
До него донеслось:
– Не чавкай… Не чавкай, пожалуйста… Стеклянная живучка… Выплюнь её…
Подумаешь… Конечно, Вагик чмокал с большим удовольствием, но неужели так уж громко?
Вагик попытался выплюнуть на ладонь стеклянную живучку, но не смог. Она жевалась сама по себе и совершенно не собиралась расставаться с Вагиком.
Ах так?.. Вагик всё-таки умудрился вытащить её пальцами, хотя и не с первого раза, так ловко она уворачивалась, и решил выбросить куда подальше. Но живучка выскользнула – и куда-то исчезла. Ну и ладно…
Теперь голос Сознателя внутри был слышен.
– Не надо, Вагик, играть в эту игру, не надо. Очень тебя прошу.
– Почему, Сознатель? И почему ты сам здесь не появляешься?
– Трудно мне между этих экранов плавать, – отозвался Сознатель. – А эта игра – ловушка. Попадёшь в неё и запутаешься: где игра в путешествие, а где оно настоящее. Так в Лабиринте и останешься, думая, что путешествуешь.
– Ну что ты, Сознатель! – удивился Вагик. – Неужели я не разберусь? Такая игра замечательная. Интересно же в самого себя поиграть!..
– Не надо, не надо, – убеждал Сознатель. – Беги лучше на следующую улицу. Там тебе Великий Воо свою игру приготовил. Совершенно особую.
– Ладно, Сознатель. Пять минут поиграю – и побегу дальше.
– Уже не побежишь! – воскликнул Сознатель. – Ты уже будешь думать как компьютерный Вагик и будешь слушать компьютерного Сознателя. А он будет тебя дурачить по всем правилам игры.
Вагик колебался.
– Это ведь специально для тебя ловушка, – продолжал убеждать его Сознатель. – Знаешь, кто её придумал? Серый Тень!.. Чтобы ты не добрался до Источника.
Серый Тень?.. Вагик вспомнил липкие серые следы в Возке и сражение у лестницы. И как Серый Тень столкнул его в подполье… Нет, теперь он не даст себя провести. Где там игра Великого Воо?.. Побежали скорей!
И Вагик, а за ним пёсик Тузик, пробежали всю соблазнительную улицу, не глядя по сторонам.
Игра-в-игры
Великий Воо всегда придумывал что-нибудь особенное.
За углом Вагик увидел совершенно необычный компьютер – большой и уютный. Стенки у него были не металлические, а шерстяные, вязаные, словно свитер. И кнопчатка перед ним была вязаная, мягкая. Кнопки были как подушечки, но нажимались вполне нормально. Экран у этого компьютера был прозрачным, но тоже казался каким-то мягким.
На экране было написано: «ИГРА В ИГРЫ». Пониже Вагик увидел белую бумажную записку:
«Заходи, Вагик! Прыгай сюда с кнопки ВВОД. И пёсика Тузика бери. Великий Воо».
Начало записки было нарисовано на экране, а кончик – торчал из экрана наружу. Ну и фокусник этот Великий Воо!..
И Вагик не стал раздумывать. Он прыгнул на кнопку ВВОД, оттолкнулся от неё – и влетел в экран, как в открытое окно. А за ним и пёсик Тузик.
…Они с Тузиком стояли посреди большой светлой сцены, как актёры в театре. Но вместо зрительного зала перед ними плескалось синее безбрежное море. А далеко-далеко в море виднелся зелёный остров, на котором высился сияющий дворец. Или храм?..
Было солнечно, и Солнце было тем самым – на которое можно смотреть. Тут Вагик сообразил, что над Лабиринтом Компьютерных Игр не было видно Солнца. Неужели весь свет шёл от самих компьютеров?..
Возле самого берега над водой летала большая чайка с хитрыми глазами. Сделав пару кругов над водой, она заговорила:
– Я – чайка по имени Великий Воо. У Игры-в-игры есть три правила. Первое – строить, а не ломать. Второе – плыть к настоящему, а не уплывать от него. Третье – играть всерьёз, но не забывать, что играете. А все остальные правила придумывайте сами. Оглядитесь!
И чайка по имени Великий Воо принялась выделывать в небе немыслимые виражи.
Вагик и пёсик Тузик огляделись. По краям сцены громоздились коробки и ящики с играми. Вагик читал их названия вслух, чтобы Тузику тоже было интересно. «Футбол», «Шахматы», «Бирюльки», «Салочки», «Игра на фортепьяно», «Крестики-нолики», «Го», «Игра в бисер»… Нет, даже просто перечитать все названия было невозможно.
Что ж, это ведь игра в игры! И Вагик с пёсиком Тузиком принялись играть во всё подряд. Играть любили оба, и уже неплохо сыгрались друг с другом на компьютерных улочках. Иногда лишь они делали небольшой перерыв, чтобы разобраться в правилах новой игры или придумать свои собственные.
Они даже не сразу заметили, что с каждой сыгранной игрой возле сцены рос небольшой затейливый кораблик.
Когда они обратили на него внимание, он был размером с маленькую лодочку. Но вот они сыграли в шашки – и лодочка удлинилась. Сыграли в крокет (им пришлось для пёсика Тузика ввести правило, позволяющее пользоваться носом вместо молоточка) – и лодка стала повыше…
Сыграли в прятки – и появились каюты. Сыграли в рич-рач – появилась мачта. Сыграли в футбол (команда пёсиков на команду мальчиков с правилом: в команде не больше одного игрока) – и появился парус. Сыграли в загадочную игру го – и почти появился штурвал. Но тут они чуть не рассорились из-за того, можно ли брать одиночную фишку, если твоя фишка при этом попадает в окружение, – и Вагик смахнул фишки с доски, хоть и выигрывал. Тут же штурвал рассыпался в пыль, и ветер сдул эту пыль в море. Вагик с Тузиком спохватились, быстро договорились о недостающем правиле и сыграли ещё одну партию. На этот раз Вагик проиграл, но не расстроился, потому что штурвал появился снова.
…Наконец неутомимые игроки всё-таки решили прерваться и пойти посмотреть, что у них получилось. У причала покачивался очень симпатичный кораблик. И Вагику, и пёсику Тузику хотелось сделать его побольше, но вместе с тем обоим не терпелось на нём поплавать. И они решили устроить пробный выход в море.
Живое стёклышко
Кораблик плыл легко и весело. Вагик быстро научился орудовать штурвалом и держал путь в сторону острова. Туда показывал и корабельный компас, и компас ДА. А главное, Интуи нашёптывал, что этот остров – самое настоящее в Игре-в-игры, значит туда и надо плыть.
В воздухе кружились чайки. Вагик попробовал различить среди них Великого Воо, но это ему не удалось. Может вон та, которая выше всех?.. Нет, не разглядеть.
Но тут внимание Вагика привлёк дельфин, плывущий прямо к их кораблику. На дельфине сидел кто-то знакомый. Ближе, ближе… Да это же Восхитоша!
