Глава 8
- Нет, господин, - наврали вам! Нету здесь никакого дара Ильсана! - мальчишка приставил кисть к забору и носком одной ноги почесал голень другой. - Я на этой улице всю жизнь живу, и если б был такой, - я бы знал.
Понятно, что никакого Ильсана тут быть не могло, я просто решил предварительно разведать обстановку и ляпнул первое попавшееся имя. Харт его знает, с кем еще Джанам может крутить свои шашни. Мне патриарха вампиров в свое время хватило за глаза. Конечно, в городе вряд ли поселится четырехсотый босс-вампир, но береженого, как говорится, мозги берегут. Скорее всего, все эти мои опасения напрасны, ведь сколько обычных НПС просило раньше у игроков принести квестовые предметы из разных жутких подземелий. Но все же те игроки не бегали под непонятными пророчествами и в любой момент могли свалить из игры. Так что опасения мои были вполне себе оправданы.
Источником информации я выбрал конопатого мальчишку, который длинной кистью красил высокий деревянный забор в начале интересующей меня улицы. За серебряную монету он согласился помочь мне найти друга, который якобы жил где-то здесь по соседству.
- Погоди, - улыбнулся я мальчику, - мне же точно сказали, что он живет где-то здесь.
- Наврали вам, как есть наврали, - сплюнув на землю, с видом знатока покачал головой пацан. - На этой стороне таких точно нет, - тут только отец Серка из легионеров, но его Кеват звать, а там - он указал рукой на другую сторону улицы, - там благородные живут, но среди них тоже воинов нет ни одного.
Внешне мальчишка, если не считать небольших торчащих из-под кудрявых рыжих волос рогов, был просто копией Тома Сойера, из просмотренного мной в детстве фильма. Том же тоже вроде красил забор? Хотя нет, - там за него это делали другие. Впрочем, неважно.
- Вон там, - продолжил демоненок, - лорд Атрас живет. - Страшный он, такой же как ты, господин. За ним карета из цитадели каждое утро приезжает. И кучер там злой, Серка две недели назад чуть кнутом не достал, когда мы прокатиться, значит, хотели. Да как еще заорет! - парень нахмурился и снова сплюнул на землю. - В следующем доме только прислуга, - его дар какой-то из провинции купил, но сам тут не живет. - А дальше - дядька Виардиз, - он нам леденцов на праздник весны по три штуки дал, и в трубу смотреть иногда разрешает.
- Какую еще трубу?
- Так он же настоящий ученый! - с уважением, покачал головой маленький демон. - Он на звезды через трубу глядит и события разные предсказывать может. К нему часто благородные за советом заезжают. А еще у него в клетке ящерица вот такая живет, - пацан развел в стороны руки, показывая размер пресмыкающегося. - И в колпаке он ходит или в капюшоне синем всегда.
"Звездочет, значит, - хмыкнул я про себя, - только на хрена ему эта шкатулка?" Джанам ни разу не похожа на крестьянку, сидящую перед зеркалом в рождество и гадающую на своего суженного. Да еще вампир этот не пойми каким тут боком...
- Так может быть мне у этого Виардиза и спросить, если как ты говоришь, он советы всем дает полезные, - подмигнув пареньку, я кинул ему обещанную монету.
- Конечно, спросите, господин, - мальчишка ловко поймал серебряк и снова взял в руки кисть. - Дядька Виардиз умный, он подскажет, где вам искать своего друга.
Сквозь прутья металлической ограды с дороги просматривался неухоженный сад и статуя вставшего на дыбы кентавра или кого-то очень на него похожего. Я толкнул калитку и по усыпанной мелким гравием дорожке направился к большому трехэтажному, окрашенному в коричневый цвет, дому. Звонок тут заменял висящий на блестящей цепочке бронзовый молоточек и я, положив на всякий случай руку на рукоять меча, три раза ударил им по слегка деформированной, прикрепленной к входной двери пластине.
- Добрый день, - поздоровался я с открывшим мне дверь хозяином дома, - мне нужен мастер Виардиз.
Нет, понятно, что я видел имя над полоской его ХП, но не объяснять же ему откуда я его знаю. Проще спросить, - соврать он мне всё равно не сможет. Так с виду - ничего запредельного в этом тифлинге не было: синяя мантия, прикрытое капюшоном лицо, двухсот восьмидесятый уровень, двадцать девять миллионов ХП, рост - выше среднего, - обычный минибосс, каких в этом городе как грязи.
- Скорее утро, - низким приятным голосом ответил мне Виардиз. - Чем, молодой человек, я могу быть вам полезен?
Я молча вытащил из инвентаря шкатулку и протянул ее ученому.
- Вот как... - бережно взяв у меня из рук квестовый предмет, задумчиво произнес он. - Я уже перестал верить... Но... Вы ведь Криан?
Он дождался моего кивка и продолжил.
- Но госпожа Джанам написала мне в письме, что шкатулку мне передаст другой эээ... разумный. Да и вас она описывала несколько иначе.
- У другого разумного случились некоторые несовместимые с жизнью проблемы, - пожал плечами я. - Поэтому я и решил сам доставить ее вам.
- Да, конечно... - растерянно произнес Виардиз. - Я... да что же я вас держу на пороге, - всплеснул руками он и посторонился, освобождая мне проход. - Пойдёмте в лабораторию. Мне нужно кое-что проверить, а вам, как я понимаю, нужен тот запечатанный кожаный свиток?
«Неужели, в кои-то веки мне отдадут требуемое сразу?» - думал я, направляясь следом за мастером. - И никаких тебе данжей и закрытых библиотек Ахримана? Или в том свитке очередное ценное, мать его так, указание направления этого моего бесконечного пути наверх?
Миновав холл, мы прошли через большой зал и, спустившись по винтовой лестнице вниз, оказались в просторном, хорошо освещенном помещении лаборатории. Два заполненных книгами и журналами шкафа, еще один, только уже с различными склянками и реактивами, стол со стальной столешницей и прикрепленными к нему трубками, странное сооружение в центре и расписанный угловатым узором ковер в углу комнаты со стоящими на нем диваном и небольшим столиком, - лаборатория как лаборатория, оглядев помещение, пожал плечами я
- Присаживайтесь, - Виардиз кивнул мне на диван, - я сейчас. Может быть, коньяк?
- Нет, спасибо. У меня еще куча дел сегодня, - отрицательно покрутил головой я, откинулся на спинку дивана и попытался рассмотреть стоящую в центре комнаты конструкцию: полутораметровой высоты стойка, - примерно на таких в музеях для всеобщего обозрения выкладывают особо ценные экспонаты, верхняя часть выполнена в виде неглубокой чаши с торчащей посредине подставкой. Все это какими-то блестящими трубками соединено с точно такой же стойкой с двумя отверстиями наверху, по ободу которых торчат угольно-черные шипы. Я даже представить себе не могу, для чего нужна подобная хрень.
Виардиз тем временем подошел к столу, положил на него шкатулку и, откинув на плечи капюшон, вытянул над столом руки. Вокруг кистей ученого закрутились серые облачка силы, раздался щелчок, и крышка шкатулки откинулась так, словно внутри была спрятана взведенная пружинка.
