сделали, для людей исчезла бы возможность Света. И, возможно, тот, кто там, — Минджи показала наверх, — вмешался бы. Кто знает, к каким последствиям бы это привело… Теперь ваш черёд одолеть предводителя вонгви.
— Мы как раз над этим работаем…
— Плохо работаете, — вынесла неумолимый вердикт Минджи. — Вы хотя бы сказали об этом ангелу?
Я промолчал. Не стал напоминать, что о существовании ангелов узнал пару часов назад.
— Ангел очень редко вмешивается. Но это — очень серьёзная ситуация! Я надеюсь, что вы справитесь.
— Мы постараемся. Что-то ещё можешь рассказать? Насчёт этого ритуала?
— Восемь неподготовленных душ.
— Это я уже понял.
— Сколько он уже собрал?
— Ни одной, — не без гордости сказал я.
— То есть, вам ни об одной не известно, — тут же подрезала мне крылья Минджи.
— Но… Но ведь…
— Нельзя недооценивать предводителя вонгви! Это — худший человек. Но будучи худшим, он сумел сохранить человеческий облик и устроиться там, где остальные лишь гостят. А значит, он очень и очень силен.
Помолчав несколько секунд, я не выдержал и спросил:
— Слушай, я среди видящих недавно. Мне вот что интересно: как вы это делаете? Исчезнуть в одном месте, появиться в другом?
Когда Мстислава, Изольда и Вадим заявились ко мне домой и потом исчезли — это они просто сквозанули в призрачный мир, и я их видеть перестал — то до меня дошло без пояснений. Так я и сам теперь могу фокусы показывать, без куска хлеба не останусь, если из «Мегасферы» попрут.
Но были случаи, когда списать на призрачный мир не получалось. Взять, например, Маэстро, который просто тупо исчезал уже из призрачного мира. С учётом того, что в реальный он, по причине мёртвости, переходить не мог, это странно. Или Минджи. Она просто появилась тогда у нас на пути. Хотя вообще никак не могла обогнать, стартовали-то из одного клуба.
А то вдруг я тоже так могу? А мне, может, как раз надо?
— Соберёшь десять бусин — тоже сможешь так, — улыбнулась Минджи.
Ах, вот оно что. Бусины — это, значит, не просто украшение и напоминание. Они дают какие-то бонусы по мере накопления. И почему мне об этом сразу не рассказали? Фаталисты, блин.
— А предводитель вонгви почему тоже так умеет?
Минджи таращилась на меня не меньше минуты. Потом медленно произнесла что-то. Переводчик смазал эффект, бодро протараторив электронным голосом:
— Потому что у него точно есть души, о которых вы не знаете.
Вниз спустились в подавленном настроении. Минджи, увидев обломок кирпича от стены, наклонилась за ним. Я остановил её, удержав за плечо.
— Не надо. Примета плохая. Стена не прощает тех, кто разбирает её на части.
Минджи отдёрнула руку и сделала шаг назад. Поклонилась стене.
* * *
После прогулки я проводил Минджи на вокзал, посадил всю группу на поезд и мысленно перекрестил отходящий вагон. Пошёл к остановке. Трамвай прибыл синхронно со мной, я запрыгнул в него и, заняв сидячее место, задумался в ожидании кондуктора.
Значит, души питают Маэстро силой. Хм. Ну, если начать прям дотошно разбираться, то тогда, на берегу пруда, у него была в плену Даша. Которую мы освободили, и которая вознеслась. То есть, как будто бы, нет причин полагать, что Маэстро успел потырить ещё чью-нибудь душу… Или есть?
Блин, тогда-то, перед отелем, когда он на «стрелку» приходил — тоже ведь исчез! Вот собака! И никто из наших не сообразил? Наверное, просто раньше не сталкивались с подобным. Это, собственно, уже из разговоров ясно было — вождь пожирателей у моих коллег первый в практике. Корейцы нас в этом плане обскакали.
— Восемь неподготовленных душ, — пробормотал я себе под нос. — Значит, мы сейчас просто обязаны допустить, что семь у него уже есть. И где их искать, спрашивается?
Дашу Маэстро точно хранил отдельно от всех. Минджи была права: он — невероятно умная сволочь. Все яйца в одну корзину не складывает. Наверняка, кроме Никиты, у него есть и другие поставщики. Ну или тупо самотёк. Город всё же не два квадратных метра, а обходчиков не хватает. Если грамотно рассредоточить пожирателей и самому ушами не хлопать, наверняка получится разжиться.
Положим, Дашу мы нашли благодаря случайности. Даниил Петрович углядел нездоровый движ напротив дома. Маэстро, получается, факапнулся дважды: первый раз, окучив моего непосредственного директора, а во второй — устроив тайник напротив дома человека, который способен видеть призраков. Снаряд дважды попал в одну воронку. Судьба, боюсь, сдала нам все возможные козыри.
И бегать по городу в поисках душ — нерентабельно. Даже если повезёт, и мы кого-то найдём, Маэстро быстренько изобразит замену. А мы таким образом, по сути, превратимся в винтик механизма, который убивает людей и поставляет души наверх. Как будто мы — врачи, которые сперва заражают пациентов инфекциями, а потом их героически лечат… Нет, так не пойдёт.
Как же тебя переиграть, сволочь ты этакая⁈ Даже если мы сейчас прихлопнем Маэстро на операции с Изольдой, где-то останутся спрятанные условно семь человеческих душ. Которые либо со временем растворятся, либо их сожрут наши суровые смоленские вонгви.
Конечно, если на одну чашу весов положить восстание сатаны, а на другую — семь человеческих душ, то сатана перевесит. Потери можно считать допустимыми. Чисто математически они, безусловно, оправданы.
Но я представил себя на месте одного из этих несчастных. Вот я умер. Ничего не понимаю, кроме того, что я существую, значит, есть жизнь после смерти! Ура! Но вот ко мне прилетают какие-то страннорылые твари, хватают, запирают в подвале. Я мечусь там, зову на помощь, меня никто не слышит. Что это? Ад? За что, почему⁈ Я ничего не знаю и только слабею день за днём, угасаю, как догорающая свеча.
Подобно новому клиенту Михаилу, вновь и вновь задаюсь вопросом: что это было? Зачем? Почему? А в ответ…
— Проезд оплачиваем.
— Твою мать! — Я подпрыгнул на сиденье. — Господи боже, простите, пожалуйста, я задумался.
И начал шарить по карманам в поисках налички.
Налички, кстати, оставалось небогато. Конечно, меня спасли из квартиры за неделю до оплаты аренды за следующий месяц, так что кое-какой пул имелся. И кормили, в основном, бесплатно. И всё-таки деньги имеют отвратительное свойство заканчиваться. Что мы делаем в таких случаях? Правильно, идём к Никите…
Блин. Никита… Ну, прежде чем его посадят, надо бы зарплату выбить, а то потом
