вышел не очень, но Джаспер всё понял. Я в общих чертах рассказала, что видела после того, как “отменила” эпизод, но он не произнёс ни слова. Весь мой рассказ он молчал, словно воды в рот набрал, и лишь иногда кивал. Я чувствовала себя неуютно, будто что-то от него скрыла. Постоянно ёрзала на стуле, пока он не перехватил мои руки и не поместил их в свои.
– Ты расстроен чем-то? – спросила я после того, как закончила рассказ.
– Расстроен? Нет. Просто думаю.
– О чём?
– О том, что ты сейчас сказала.
– И что ты об этом думаешь?
Он посмотрел на стену куда-то сквозь меня.
– Думаю, что этот Брайан тебе что-то недоговорил. Я в этом уверен. Но его истории похожи на правду, признаю.
– Почему ты так думаешь? – я поскребла пальцем внезапно зачесавшийся нос.
– Потому что он сказал, что в это место не попадают просто так. А мы здесь. И он хочет с нами поговорить. Думаю, мы ему тоже нужны.
– В каком плане?
– Добыть оставшиеся… ключи? Или что там. И отменить эти эпизоды.
– Ммм. В этом, наверное, есть смысл. Ведь так мы сможем изменить наше настоящее, чтобы в будущем не произошло гибели планеты. Это же здорово, правда?
Он покачал головой.
– Здорово, конечно, но думаю, что не всё так просто. Надо ещё выяснить, как эти ключи находят. Если это хоть чуточку затрагивает то, что мы видели в газетах, то это может быть опасно. Говоришь, он упомянул, что, получив ключ, ты становишься неуязвимым? А что в процессе поиска? А если с тобой что-то случится? Мне кажется, что там не всё так радужно, Хлоя. Но мы это сегодня вечером узнаем. Можно посмотреть на этот ключ?
Я кивнула и сняла его с шеи. Каким-то образом он снова оказался там. Джаспер минут пять рассматривал его, затем вернул, сказав:
– Не вздумай делать что-то с ним или с компасом сама. Не хочу снова идти ставить ему фингал.
Я вымученно улыбнулась и вернула компас обратно в коробку.
– Что будем делать до вечера?
Он вопросительно на меня посмотрел, вставая из-за стола.
– Жить нормальной жизнью, Хлоя. Выброси пока всё это из головы. И пойдём, закинем Адена в бассейн.
Глава 15
Все, кроме Томаса (которого было решено не втягивать в эти проблемы), собрались в кабинете Брайана. Теперь, когда мы сухо отказались от предложенного чая, воцарилась напряжённая атмосфера. Часы, тикающие на стене, отбивали минуты молчания, словно похоронный колокол. Однако Брайан, похоже, этого не замечал. Он закончил раскладывать на столе какие-то бумаги и обратился ко мне:
– Мисс Батлер, мы, как я понимаю, не ждём вашего брата?
Я отрицательно мотнула головой. Опять он называет меня мисс Батлер… Бесит. Хотя сейчас было не до моих задетых чувств. Брайан кивнул, соглашаясь, но уточнил:
– В таком случае, как вы собираетесь ему всё преподнести?
– Мы не хотим, чтобы он, и так ослабленный, принял это слишком быстро, ой, то есть близко к сердцу… – начала тараторить Грейс, которая не находила себе места от волнения.
Она не совсем до конца верила в эту безумную историю о моём перемещении во времени.
– Мы преподнесём ему всё тем образом, который сочтём наиболее щадящим, – оборвал её Джаспер. Он сидел, скрестив руки на груди, возле меня на диване, занимая большую его часть. Рядом с ним я ощущала себя настолько маленькой и хрупкой, что казалась себе ничтожной, хотя его телосложение было не крупнее моего. – И, разумеется, образом, зависящим от того, что вы нам, Брайан, сейчас скажете.
Во взгляде Джаспера, обращённом к Брайану, читался вызов. Люк и Калеб, сидящие напротив нас, тоже смотрели не мягче и на порядок беспокойнее – я видела, как под футболкой Люка играли мышцы. Грейс, которая отделяла их от Брайана, ёрзала в кресле, то и дело бросая взгляд на Адена напротив. Тот был единственным спокойным человеком в нашей компании – он выглядел поразительно безучастным. Предполагаю, что такому спокойствию способствовало что-то из запасов бара.
Заметив, что я на него смотрю, парень ободряюще мне подмигнул. Он не даст остальным развязать драку – Аден пообещал это во время моего визита к нему. Хотя я всё ещё терялась в догадках, почему у них так чешутся кулаки, и сказала об этом Адену.
Тот лишь посмеялся, сказав, что девчонке не понять, и что я не видела ту сцену, когда меня тащил этот мерзавец, будто какую-то усыплённую дворняжку. Конечно, от такого сравнения я обиделась. Но сейчас я была благодарна Адену, готовому, если что, разрулить конфликт.
– Тогда начнём, – Брайан выглядел более оптимистичным, чем была бы я на его месте.
– Давно пора, – закатил глаза Джаспер.
Ужас, ну почему нельзя быть хоть чуточку не таким вредным?! Я же всё объяснила!
– Утром, когда мы с мисс Батлер завершили разговор, произошло небольшое недоразумение…
О боже, он начал не с того… Я сразу почувствовала, как напряжение в комнате возросло в несколько раз.
– … и я бы хотел принести извинения за сложившуюся ситуацию. Моей оплошностью было сказать ей, что необходимо сделать, но не проинструктировать её должным образом – без подготовки обычному человеку сложно это выдержать. А я явно не подумал, что она поспешит сделать это самостоятельно без моей помощи.
– Это на меня очень похоже, правда? – я вымученно улыбнулась, когда хмурые взгляды друзей обратились на меня. – Сама виновата…
– Нет, вину за случившееся несу я, – поставил точку Брайан. – Однако не стоит меня считать мерзавцем – я лишь выполнял свою часть работы. И я не хотел причинять ей какого-либо вреда. Это не в моей компетенции. Кроме того, мы все гости этого дома и внутри запрещены насильственные действия относительно других гостей, – он выразительно посмотрел на Джаспера, который тут же выпятил подбородок. – Однако сейчас нам необходимо уладить конфликт и относиться друг к другу дружелюбнее. Я бы хотел рассказать вам многое. Мисс Батлер уже слышала это утром, однако ей будет полезно послушать ещё раз. Кроме того, я добавлю кое-что ещё, поэтому вы не заскучаете, Хлоя.
Пока он рассказывал про судьбу и Вселенную ребятам, я тайком следила за их лицами: Грейс была шокирована, Калеб и Люк до конца не понимали, что происходит, Аден сохранял невозмутимость. А Джаспер, который уже слышал часть этого рассказа от меня, просто взял меня за руку (моё сердце забилось быстро-быстро) и выглядел очень спокойным. Тем временем парни стали задавать вопросы:
– Брайан… можно же к вам так обращаться, да? Я бы хотел уточнить про неуязвимость обладателя ключа, – Аден тёр ладонью лоб. – Выходит, что это как бессмертие?
– Не совсем. Судьба уберегает хранителя от всяких опасностей, пока не будут найдены все ключи. Если вас ранят – кровь будет идти как обычно, но вы не умрёте даже без лечения. Время как бы застывает
