Вот уже час мой "головастик" неспешно катит на северо-запад в сторону местной столицы - Порто-Франко. За длинный сухой сезон красноватый грунт дорожной колеи укатан до твердости бетона и на скорости в тридцать километров в час колеса "головастика" практически не поднимают пыли. Радиостанция, настроенная на частоту, отведенную для коммуникации на трассе, прикинулась немой и не издает ни звука. Исподволь закрадывается паникерская мыслишка - "А правильно я настроил радиостанцию?". В любом случае, ехать надо.
Первый десяток километров пути от основной дороги отходят боковые ответвления. Куда они ведут, непонятно, но видимо, что-то по близости есть.
На десятом километре в стиле Илюхи Муромского упираюсь в перекресток. Назад на базу не пущают. Прямо по курсу шлагбаум с надписью "STOP" и часовым в будке. Вот только будка бетонная с узкой амбразурой и торчащим из этой самой амбразуры стволом пулемета. За шлагбаумом и будкой змеится уходящая за горизонт дорожная колея. Налево нам пока не надо, рано нам налево. Нам направо - на Порто-Франко.
Километров через двадцать попадается первый ручеёк. В конце сухого сезона это едва заметная нитка теплой мутной воды, колеса помочить не более. Но основательно вымощенный плоскими гранитными валунами брод намекает, что в сезон дождей ручеек превращается в речку почти метровой глубины и шириной метров двадцать.
Мое появление поднимает с водопоя стадо местных травоядных, похожих на земных антилоп. Похожих я "В мире животных" видел. Вот только рогов у местных антилоп что-то многовато. Или это мне мерещится от жары?
Хм, сквозь открытую от зноя форточку двери "ПСО первый" позволяет убедиться, что ничего мне не мерещилось и рогов у антилоп действительно четыре.
- Пап, не стреляй, пусть бегают, - две пары детских глаз смотрят на меня с укором.
Увлекся я, не заметил, как большой палец правой руки сдвинул предохранитель СВД.
- Держитесь крепче, сейчас потрясёт немного.
Ставлю СВД на предохранитель и аккуратно проезжаю мощение брода. Прицеп - зараза, то дергает за зад, то дает ощутимого пинка моему головастику. Что, в общем, не удивительно, это - моя первая в жизни поездка с груженым прицепом.
По мере удаления от брода местность вокруг постепенно меняется. Эпохи назад вылизанная морем и отшлифованная ветром, ровная как стол приморская низменность сменяется холмами. В океан разнотравья вклиниваются рощицы кустарников и невысоких, похожих на земные баобабы, деревьев.
По залитой солнцем равнине снуют стайки четырехрогих антилоп, и неспешно кочуют в поисках свежей травы стада крупных копытных, похожих на смесь лося с буйволом.
Где травоядные, там и хищники. Но детально разглядеть санитаров саванны не получается. Слишком высока трава и слишком быстры хищники.
Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Еще успею наглядеться на местные красоты.
Прямо по курсу движение, из мощного облака пыли проявляется автомобильный конвой.
Повинуясь требовательным жестам пулеметчика, точащего из люка идущего головным гантрака, принимаю вправо и останавливаюсь в паре метров от дорожной колеи.
Передернув затвор АПБ, взвожу курки обреза и спокойно складываю руки на руль. Против спарки крупнокалиберных "Браунингов" в кузове обшитого сталью "Унимога" мои пугачи не аргумент.
Поравнявшись со мной, гантрак притормаживает. С видом полного безразличия на лице терпеливо жду, пока боец за пулеметной спаркой рассматривает мою машину.
Боец на пару секунд встречается со мной взглядом, потом гаркает в прикрепленную на груди рацию что-то похожее на - "О?кей! Форвард!". Утробно рыкнув мотором, гантрак с буксом срывается с места.
Мимо меня неспешно проезжают четыре переделанных из грузовиков автобуса, автокран, дюжина бензовозов и несколько внедорожных легковушек. Замыкает конвой второй гантрак.
Серьёзно тут к проблеме безопасности на дорогах подходят. И мне решительно не стоит торчать тут, как три тополя в известном месте.
Не проехав и километра, притормаживаю у миниатюрного кладбища. Над морем травы возвышаются семь холмиков, сложенных из валунов и крупных булыжников.
Пять могил венчают добротные, сколоченные из струганного бруса кресты. На горизонтальных перекладинах крестов готическим шрифтом выжжены имена. Под перекладиной крайнего креста, в такт ветру покачивается выцветшая кукла.
Две могилы с другого края увенчаны красными звездами. Не знаю, возможно, где-то еще в мире хоронят подобным образом. Но я, отчего-то твердо уверен, с этими двумя погибшими я разговаривал на одном языке.
Глушу мотор в акте короткой минуты молчания. Раз уж остановился, заодно переключусь на запасной бак и отпою Муху водой. Псине не стало лучше, но и ухудшения не наблюдается, что вселяет определенный оптимизм.
Еще через час дорога опять выходит на морское побережье. Одолеваю затяжной подъем и принимаю вправо, на укатанный пятачок возле дороги. С этого места виден солидной кусок еще одной орденской базы. Очень удобное для обзора место, любопытные зрители укатали солидную площадку. Даже на тракторах заезжали, судя по следам.
Выдав детям бутылку прихваченного в дорогу морса, в компании с "Б7х35" и термосом пива залезаю на раскаленную крышу моего грузовичка.
Ну-с, что там у нас? Не вавилонскую башню, часом, строят?
А строили много чего интересного. Не знаю как по части приема переселенцев, значительная часть стройплощадки скрыта от меня складками рельефа. Но вот по части материально-технического снабжения это монстр, даже по земным меркам.
Чего стоят огромные емкости-башни под топливо. Рядом с емкостями, если я что-то понимаю в стройке, возведен корпус электростанции. Иначе, зачем там труба градирня торчит и линия ЛЭП?
От склада ГСМ и электростанции в сторону терминалов основной базы тянутся лента асфальта и нитка железнодорожного полотна.
Сами терминалы толком не рассмотреть даже в семикратное увеличение бинокля. Но уверенно могу сказать - бетонные полуцилиндры приемных терминалов этой Базы не идут ни в какое сравнение с ангарчиками Базы, через которую прибыл я. Не удивлюсь, если железнодорожное полотно кончится у соответствующего размера порталов внутри этих ангаров.
На морском берегу устроена небольшая верфь. Пара козловых кранов, невысокий башенный кран, несколько продольных стапелей, мачты освещения, контейнеры складов и виденный мною на первой базе пассажирский вагон-офис.
