class="p1">‒ Нам нечего в лесу делать.
Машка, кинув эту фразу за спину, сворачивает с дороги, и вся группа повторяет манёвр. Уходим на запад по предгорью, тут наверху ещё светло, а внизу лес кажется чёрной стеной. Закат, солнце садится на северной стороне, и тень гор уже упала на лес. Остаются считанные минуты до темноты.
‒ Думаешь, с запада есть спуск к деревне? ‒ спрашиваю я спину маленькой эльфийки, что грациозно вальсирует между мелкими камнями впереди меня.
‒ Предгорье, если камни убрать, хорошее поле. Думаю, сможем дойти по полю.
‒ Как думаешь, нас ждут в лесу?
‒ Точно ждут и идут сейчас параллельным курсом. Так что отдых нам не светит.
Наш разговор слышат все. После боя, идём по открытому пространству, петляя между редкими камнями, не доходящими по высоте до пояса. Толку прятаться такой толпой нет. Идём в открытую и держимся кучно. Чего ожидать от местного предгорья, я не знаю, могут быть пантеры, а может и кто похуже, так что делить оставшихся бойцов считаю глупостью. Машка лишь кивнула на мои доводы. Вот теперь так и прём в трёхстах метрах от кромки леса.
‒ В темноте подойдут в упор, мы даже не заметим, — подал голос кто-то с конца колонны. По-моему, это был Митрофан, судя по басу.
‒ Ты прав, побежали!
Вот чёрт, чтоб тебе язык вырвали. Она ведь теперь не остановится, пока все не попадают. Уровень подняли многие бойцы в походе. Так что Маше плевать на неудобство бега с кучей оружия и вещей. Её это скорее радует. Вот и гонит нас. Тренировки, мать вашу!.. Хотя, если задуматься, она права, мне статов почти восемь очков качать, а я как-то разленился. Стыдно даже… Блин, и какой я пример подаю людям? Хм, надо будет уделить время и вкачать статы. Можно и сейчас. Обернувшись, выбираю жертву. Из всей этой толпы только одни ножки меня устраивают, как опора для рук.
‒ Ласка, дуй ко мне! — раз моя подчинённая, то и спрашивать не буду.
‒ Да, шеф?
Ух, как меня заводит это её «шеф», так говорить надо уметь. Она умеет.
‒ Запрыгни на меня. Будешь нашими глазами.
В следующую секунду, девочка, что бежала рядом, чуть тормозит и, оттолкнувшись от ближайшего камня, взлетает мне на спину. От толчка я чуть носом не пропахал землю, чудом удержался и, выпрямившись на бегу, подцепил её голени руками. Вот теперь она удобно сидит попкой на моей шее.
‒ Но, поеехали!
‒ Ха-ха-ха! — смех, раздавшийся от игроков, придал сил. Люди начали обегать меня, чтоб посмотреть сбоку, как смотрится молодая наездница на своём пони. М-да, может, и не лучшая была идея…
‒ Армен, подсоби! — Машкин окрик заставляет всех обернуться. Она чуть придержала бег и была сбоку от меня.
‒ Ха-ха-ха! — второй взрыв хохота раздаётся, когда Светлый запрыгивает на Инферно. Только он повис, как рюкзак, обхватив шею руками и положив ноги на ручки кинжалов на её поясе. Даже сумка не помешала ему.
‒ Дейл, чё тупишь? Чип, помоги ему!
‒ Может, не надо? А если нападут?
‒ А если по морде? — таким вкрадчивым и нежным голоском сказала Маша. Парень нервно сглатывает и притормаживает, давая Чипу запрыгнуть к себе на закорки.
Только в этот раз группа уже не смеялась. До игроков стало доходить, что это не шутки, и мы творим что-то нужное.
‒ Вытя, друг, помоги менэ? — Армен, пробегая мимо, подпихнул лекаря в бок. И побежал впереди, пригнув голову. Витька с разбегу прыгнул, и то ли промахнулся, то ли съехал по щиту, но в итоге приземлился плашмя на камни.
‒ Ха-ха-ха! — не удержался я. Вот это уже вызвало истерический смех у всех.
Группа встала на месте, хохот до слёз раздался на всё плато. Откуда-то западнее нас в ответ раздался рёв. Видимо, дошумелись. Смех как отрезало.
‒ Эх, доигрались, арлекины… — Машка скидывает Светлого с себя. — Одна партия в режиме скрытности. Армен, веди всех за нами.
Шутки кончились, пора работать. Это, видимо, эйфория от победы над волками заставила расслабиться. Ласка уже спрыгнула с меня, и с луком в руках прикрыла Витьку сбоку. Чип и Дейл взяли в “клещи” Олега.
Уходим вперёд одной группой, метров через тридцать удаётся уйти в скрытный режим, и дальше крадёмся, пригибаясь, чтоб на фоне камней быть менее заметными. Машка замирает чуть впереди и потом неожиданно бежит назад.
‒ Валим, К БОЮ!
На полном автопилоте приседаю за камень, достаточно большой, чтобы скрыть меня целиком, и замираю. Кто бы там ни атаковал, он будет видеть только убегающих игроков. Удар сердца, ещё один, третий, четвёртый, и неожиданно мимо меня проносится огромная тень. Меня обдаёт запахом свалявшегося меха, тухлятины, гнили. Пещерный медведь, уровень тридцать первый.
Обернувшись, вижу, что чёрная гора вот-вот догонит убегающего Чипа, он бежит замыкающим. Так дело не пойдёт. Стрела, подкреплённая силой духа, догоняет мишку, вонзившись в зад, он от неожиданности спотыкается и летит кувырком вперёд.
‒ БЕЙ! — понимаю, что перетянул агр, и сейчас меня будут убивать.
Вторая усиленная стрела бьёт медведя уже в грудь. Результата не вижу. Медведь встаёт на задние лапы, и его рёв сносит меня с ног, отшвыривая на камни. Баф оглушение на три секунды лишает всякой надежды подняться. Вот гад, с таким умением он кого угодно достанет.
Но есть один плюс: оглушило только меня. Судя по команде, залп, и все лучники сейчас вбивают стрелы ему в шкуру. Только не уверен, что у них хватит сил пробить её. На третьей секунде, руки и ноги начинают меня слушаться. Только не поможет, медведь уже нависает надо мной. Мощный удар лапой рвёт кольчугу и рёбра вместе с ней. Боль застилает глаза, но следом мгновенно приходит тепло. Кровь не успела брызнуть фонтаном, сразу же остановилась.
‒ Лечи его, живо! — мелкая тень рывком взлетает мохнатой скале на загривок, сходу вбивая кинжалы куда-то за уши. ‒ Н-но, скотина! Давай, танцуй, мрррааззь! Эргхаааргхаат!!!!
Затем слышен оглушительный рёв боли. Туша, по размерам напоминающая небольшого слона, встаёт на задние лапы и пытается достать эльфийку с головы. Это мой шанс. Встаю, вызываю меч воды и всаживаю его в подмышку медведю на всю длину.
Второй оглушительный рёв, и огромная лапа отшвыривает меня метров на пять в сторону. Мишка падает на спину, пытаясь раздавить блоху, что мучает его уши.
Тепло возвращает меня к жизни, с третьей попытки я смог дышать и на третьем касте даже встал. Лук остался где-то под
