боялась налететь на что-то, что съест ее вместе со всеми навыками и умениями.
И все же удача оказалась на ее стороне. Коридор благодушно вывел к узкому мостику, что повис над черной пропастью. Темно-синие и блестящие шестиугольные колонны прорезали тьму бытия, взмывая ввысь. Где-то там вдали мерцал туманный защитный барьер, закрывая мир на манер многогранного шара.
Халльвега обернулась назад, вздохнула и направилась вперед. Мост не знаком, но он ведет в нужном направлении. Вскоре соединился под аркой с еще одним, затем с другим. А вот это место ей знакомо. Широкий мост и пропасть. По такому же они шагали в прошлый раз с конвоем в компании Къярхана.
Теперь главное не ошибиться и не подставиться. Целестиалы Орктара до сих пор должны быть где-то здесь, их силы заоблачны по сравнению с несчастной авантюристкой, которая лишь недавно перестала быть адептом. Формально, конечно, давно уже, едва стала целестиалом, а вот по факту…
По факту ее прибьют с пол пинка. Так что лишних встреч лучше избегать всеми возможными силами. А еще она спутала дорогу и идет к комнатам Орктара в то время, как ей нужно сердце храма. Пришлось поворачивать и возвращаться, а там сворачивать в сторону.
Очередная арка и стук сердца где-то у висков. Халльвега замедлила ход. Потом одернула себя и сделала еще три шага, выбираясь наружу.
В лицо пахнуло теплым воздухом, перед глазами блестит и переливается огромный ярко-оранжевый полупрозрачный камень, украшенный с легкой руки времени трещинами и сколами. Массивные кольца цепей убегают от него к стенам и потолку. А далеко внизу пламенеет озеро, будто ограненное широкой лентой стальных копий.
Халльвега осмотрелась по сторонам внимательнее, прежде чем двигаться вниз по уступу, кружившему спиралью по краю просторной пещеры. Монстров не видно, целестиалов тоже. Кажется, опасности рядом вообще нет. Тихо и пусто.
Къярхан свалился где-то здесь. Да Э там. Точно! Халльвега присмотрелась, прикрыв один глаз от ярких языков пламени. Кажется, элементалист свалился в той стороне. И, если она не ошибается, то видит что-то блестящее и яркое у подножия кольев.
Халльвега огляделась по сторонам. Прикинула в уме и принялась спускаться дальше. Удобнее всего спрыгнуть к кольям у самой низкий точки напротив огромной арки, все так же перекрытой невидимым барьером.
Прежде, чем успела подумать о своем плане тщательнее, уже висела на краю обрыва. Здесь было невысоко, метров пять, не больше. Обратно забираться будет неудобно, скорее всего, но все это мелочи.
Жарко. Раскаленные колья давно бы прикончили, если бы не доспех. Дышать только было неприятно и трудно, иногда даже больно. Пламя горело в стороне, однако, кажется, что-то тут нечисто. В голове зашумело после первых вдохов.
В какой-то момент Халльвега испугалась, что заблудилась. Пот застилал глаза, мешая взору. Сухой багровый песок под ногами. Когда там же мелькнуло что-то необычное, не сразу сообразила, что нашла искомое. Мысль пришла с запозданием. Присев на колени, Халльвега взяла в руку длинный кусок не то металла, не то кристалла необычного цвета. Надломленные концы его были острыми и блестящими. Сам материал будто бы черный, но кажется фиалковым, вот уже синим. Зеленым. Бледные светлые искры загораются и пропадают в его толщах.
Залюбовавшись, Халльвега не сразу сообразила, что лежит ничком и игры красок ей всего лишь мерещатся. Собралась кое-как, села на песке. С мягким шуршанием тот откатился в сторону, когда пальцы на минутку зарылись в его тепло, чтобы поднять находку. Халльвега упрятала кристалл в сумку и огляделась.
Вокруг море из кольев. Частокол, непроходимый, непролазный, непроглядный. Жар мешает думать. Халльвега десять минут пыталась сообразить, что ей надо делать. Хорошо еще догадалась поднять взгляд наверх. Сориентироваться по камню, что висел высоко над головой, она еще могла.
Теперь одно из двух: либо продолжать искать материалы, что должны были остаться после смерти Да Э, либо выбираться, пока цела. Броня, кажется, начинает плавиться прямо на ней. Второй вариант предпочтительнее, однако упрямство дало о себе знать. Она лезла в такую даль не ради того, чтобы при первой опасности повернуть назад. Могла это сделать еще в пещерах, в которых блуждала столько часов. Нет уж.
Шаги давались трудно. А еще она не помнила в точности, куда должен был упасть Да Э. Под самой высокой скалой. Точно! Или он отлетел в сторону? Проклятье!
Халльвега бродила меж кольев, тыкаясь слепым котенком то в одну, то в другую сторону. В голове все плыло от жара, теперь постоянно обжигало горло при каждом новом глотке воздуха. Слезы утирала ладонями, но те и не думали прекращаться. Алые разводы на перчатках ничего не трогали в помутненном сознании.
Еще кристаллы на темно-буром песке. Алый, переходящий в янтарь. А внутри живет огонь. Красиво, невероятно.
Халльвега сидела на коленях среди царства раскаленных кольев. Неподалеку полыхало огненное озеро. Перед глазами все плыло, сознание пыталось сбежать в далекие дали и оставить ненужное тело без присмотра.
-Халль! – собственное имя прозвучало издалека. Плавно, мутно, едва слышно сквозь непроницаемый туман в голове. – Халль, хватайся!
Уточняющий вопрос не сорвался с губ. Халльвега попыталась покрутить головой и едва не рухнула на песок ничком. Мир почти перевернулся с ног на голову от невинного движения. Все прыгало и качалось.
-Халль, хватай веревку! Халль! Халльвега!
О! Веревка. Халльвега тупо смотрела на кончик плетеной змейки, что упал практически к ней на колени. Протянула руку и тронула обрубок хвостика пальцем. Улыбнулась своим плавающим мыслям.
-Халль, хватай веревку! – не прекращались крики откуда-то сверху. Знакомый голос. Кажется, знакомый. – Хватай и держись крепко! Ну же! Хватайся!
Наверное, действительно надо. Не зря же просят? Халльвега взяла веревку. Куда там! Кончик дернулся и отполз в сторону. Вот гад!
-Халль, хватайся! – не сдавался неизвестный некто сверху.
Что тут скажешь? Попыталась. Для этого пришлось сдвинуться в сторону. Ноги держать отказались. Халльвега налетела на одно из кольев, опалила себе скулу. От остального помогли доспехи. Щиток на левой руке недовольно потемнел от близкого и опасного соседства.
Кончик веревки, пушистый такой, оказался возле носа. Халльвега поползла к нему. Тот от нее. Или это мир плавает вокруг?
-Халль! Веревка! Хватай веревку! – голос из тумана едва развеял пелену перед глазами.
По щеке ударило. Халльвега почти собралась возмутиться, но смысла не было. Ей на голову упал пушистый обрубок веревки. А что с него, дурака, взять? Попытка ухватить увенчалась успехом. Ее чуть дернуло в сторону. Ползти получалось плохо на трех конечностях. С трудом девушка поднялась на ноги, покачиваясь из стороны
