Талог.
-Нам с Нангуллой интересно, зачем она полезла к смерти в пасть, - пояснила свою мысль Альтака, как само собой разумеющееся. – А ты все треплешься и треплешься.
-Искала материалы, которые должны были остаться после смерти Къярхана и Да Э, - чуть растерянно произнесла Халльвега. Под удивленным взглядом Талога смутилась непроизвольно. Особенно, когда в равнодушных глазах двух его спутниц прочитала то же самое, несмотря на полное безразличие к окружающему миру.
-Хм, - первой вслух отреагировала Альтака, внеся некое оправдание для самоубийцы. – С элементалистов попадаются хорошие материалы. Тебе с твоей экипировкой было бы грех упускать такую возможность. По-моему, довольно разумное желание. Здесь проще всего получить материалы подобной ценности.
-Только в следующий раз лучше изучать место, куда собираешься сунуться, - добавила Нангулла. Эта одобрила выводы своей подруги. Даром, что обе промахнулись. Халльвега не спешила их разуверять. Корысти ради, так корысти ради.
-Ты получила, что хотела. Теперь обратно?
Халльвега перевела взгляд от стены на парня, лицо которого сменило выражение на задумчивое.
-Ну, к своим? – пояснил Талог.
-Я одна сюда пришла. Да, собиралась обратно, пока мной ваши товарищи не пообедали. А что?
-Талог, не лезь к ребенку.
От Нангуллы отмахнулись. Талог придвинулся чуть ближе к девушке, что с недоумением взирала на бывшего целестиала, каким-то чудом задержавшемся в облике человека дольше прочих слуг погибшего Орктара.
-А у тебя, случайно, как раз не будет того, чем можно было бы перекусить? – пытливо полюбопытствовал он.
-Талог…
Халльвега обвела взглядом всех троих. У девушек возле стены на лицах безразличие и равнодушие. Хотя кажется, что им слова Талога кажутся очень любопытными в плане еды.
-А вы что, голодные? – удивилась Халльвега постановке вопроса.
-Да как тебе сказать, - слово взяла Нангулла. – Еда в храме есть. И ее даже много ходит тут. Нет, мы не голодные.
-Но она далека от того, что мы ели, когда были, - Талог подхватил слова Нангуллы, запнулся на нужном определении.
-Людьми, - подсказала Альтака бесцветным тихим голосом.
-Именно так. Давно не ели ничего, что едят люди в городе, - согласно кивнул Талог, совладав с нужным определением. – Вот я и подумал. Может, у тебя будет что?
-Будет, конечно, - нерешительно согласилась Халльвега. Пододвинула к себе сумку из-за спины. – Оно больше как паек.
-Ничего, мы…
-Но есть и сосиски, и колбаса, - продолжила Халльвега, не дослушав Талога. У парня при ее словах голубые глаза загорелись мечтательными огнями. Действительно скучал по человеческой пище. Халльвега откровенно не желала знать, чем эта троица питается здесь, и чем кормили ее в прошлом. – Мы можем костер развести?
-Безусловно! – радости Талога не было предела. Парень огляделся по сторонам и указал прямо на поверхность уступа, где они сидели с девушкой. – Здесь подойдет?
-Да, конечно. А на нас никто из ваших не выйдет? Ну, костер, запах? – Халльвега осмотрела монстров по очереди. – Нет? Тогда можно и здесь.
-Остальные ушли. Здесь нечего делать без хозяина, - произнесла Нангулла. Подумала и подошла ближе. Уселась на землю, с мерзким скрежетом скрестив ноги.
У Халльвеги мурашки пробежали по телу. Сложно относиться к этому существу, как к человеку разумному, когда глаза видят монстра.
Развести костер было делом не сложным. Несколько веточек дриад быстро воспламенились. При их наличии даже хворост не шибко требовался. Пламя получалось скромным, но достаточным для минимальных потребностей. Нетерпеливый Талог обратился за помощью к Альтаке.
Было необычно смотреть на чужие умения. Из-под земли у ног Альтаки выросли высокие и толстые лианы, поднялись ввысь на три или четыре метра и застыли, оплетая друг друга на манер влюбленных. Зеленые листики выросли с ладонь размером и замерли.
На глазах удивленной авантюристки лианы иссохли, кора их треснула и полопалась. Листва пожухла и слетела с уступа вниз. Халльвега последила взглядом за тем, как они вспыхивают за несколько метров до пламени огненного болота внизу.
Талог единственным ударом клешни разбил сухостой. Собрал щепки, вывалил на скромный костер, отчего пламя вспыхнуло с неистовой силой. В глазах, обращенных к гостье, плескалось возбуждение.
Дабы не искушать судьбу, вытащила все самое интересное, что было бы сложно добыть вблизи Проклятого храма: сыр, несколько бутылок молока, колбасу, сосиски. Сладкий нектар нашелся в закромах, немного хлеба, пара приличного размера кристаллов меда.
Съедобные стебли с небольшими кислыми шишечками на концах тут же были утащены Альтакой. Та с удовольствием хрустела ими, пока Халльвега не сказала чуть смущенно, что сырыми их не едят. Запекают. Они так вкуснее и мягче.
Альтака с удивлением сунула стебель в пламя. Высунула уже обугленный уголек под веселый и раскатистых смех Талога. Парень едва не слетел с уступа от чужих навыков. Шустро расправился с живыми лианами при помощи своих умений и уселся обратно у костра. К удивлению Халльвеги, на Альтаку не рассердился. Будто бы не он только что оказался на краю пропасти на волосок от гибели.
Впрочем, навыки и сила ее новых старых знакомых была Халльвеге неведома. Поэтому она просто сидела и наблюдала за тем, как все трое уничтожают ее запасы. Хорошо, что догадалась оставить себе немного, чтобы не протянуть ноги на обратном пути. Съестного было достаточно, но эта троица управилась со всем так, словно у них не желудки, а как минимум бездонные бочки.
-А что это за кристалл? – рискнула позволить себе немного любопытства Халльвега. Разговор с монстрами не клеился. Тем было все равно, а ее напрягала эта подозрительная тишина. Не получалось толком расслабиться в опасной близости от тварей, которые к людям имеют весьма посредственное отношение. – Орктар из него как-то силу получал, да?
-Угу, - грызя кристалл меда, отозвался Талог. Из троицы он был самым словоохотливым.
-И он мог бы сделать его архэнталем? – задала насущный вопрос Халльвега. – Ради этого камня сюда лезут все те элементалисты, которых я видела по пути?
-Скажем так, кроме тебя никто не знает, что этот кристалл тут есть, - ответил Талог, слизывая кристальные ярко-оранжевые засахаренные крошки с губ. – Поэтому оба раза – нет. Ни архэнталем не может сделать, ни целью для охоты не является.
-Силу он дает ненадолго. Нужна постоянная подпитка, - произнесла Нангулла. Эта выпила все молоко и теперь поедала сыр, не подумав поделиться с товарищами. Те, как показалось Халльвеге, боялись даже спрашивать. – Поэтому хозяин часто и подолгу проводил время здесь.
-А как он ее получал, вы знаете? – не могла
