князь
— Отлично, вам как раз пригодится ваша армия! — жизнерадостно сообщил лепрекон, — Нам нужно, чтобы вы напали на столицу Тёмной империи Нор-Анкар.
— Ты сошёл с ума! — прошипела, угрожающи Тьма, — Мы не готовы, нас просто сомнут!
— Да? — лепрекон не потерял свой жизнерадостности, — Вы правда считаете, что старый лепрекон сошёл с ума? Я понимаю ситуацию лучше вас!
— Долги нужно платить… — хмуро произнёс Габриэль
— Совершенно верно! Вот мне нравятся такие клиенты! — заулыбался Крогер, — Как я и сказал, понимаю ситуацию лучше вас!
— Да неужели? — снова возмутилась Тьма.
Крогер лишь улыбнулся и щёлкнул пальцами, на свободном от войск пространстве засиял циклопический портал. Оттуда вылезла голова, огромная, покрытая чешуёй. Верх головы защищали острые шипы, горели красным глаза.
“Да неужто ты дракона притащил?”
За первой головой протиснулась вторая, а затем и третья. Вскоре существо шагнуло на землю междумирья и стало понятно, что Крогер открыл портал для гидры. Ещё одно существо, обитавшее под землёй и служившее Тьме. За первой гидрой вышли ещё три. Но они оказались поменьше и если у первого существа голов насчиталось пять, то у этих всего три.
— Что это?! — только и смог выговорить Худ
— Гидры, конечно, уступают драконам, но говорят, они имеют общих предков! — довольный собой Крогер, просветил всех присутствующих.
— Это меняет дело, — сменила гнев на милость Тьма
— О это ещё не всё! — радостно воскликнул лепрекон
Слуга Равновесия в очередной раз щёлкнул пальцами, но ничего не случилось. Габриэль всматривался в молочный туман, царивший в междумирье, но ничего не видел. Князь встал и отошёл от костра, междумирье не изменилось, по крайней мере, Габриэль не видел изменений. Мимо Габриэля на огромной скорости пролетела чёрная тень, его обдало стремительным порывом ветра.
“Что это чёрт подери?!”
Всё повторилось, только теперь тень летела со спины, Габриэль повернулся, тень пронеслась мимо него на огромной скорости, превратившись для глаз лишь с тёмное смазанное пятно. Затем тень развернулась и грациозно взмахнув двумя крыльями опустилась на землю в семи ярдах от Габриэля. Послышалось цоканье конских копыт.
“Чёрный пегас!”
Князь Тьмы заворожено смотрел на приближающегося к нему величественного коня с двумя чёрными, словно горный обсидиан, крыльями.
— Сумрак! — воскликнула Тьма
Она подбежала к пегасу и радостно обняла его за шею, совсем по-человечески. Пегас, названный Сумраком, истово заржал и прижался головой к Тьме.
— Они давние знакомые, строго говоря мы не планировали освобождать Сумрака. Тьма с ним становится слишком сильной и неуправляемой. Но обстоятельства требуют от нас отчаянных действий! — с грустью в голосе пояснил произошедшее слуга Равновесия, стоявший возле Габриэля.
— Разве может один конь, хоть и с крыльями, как-то повлиять на исход войны? — с сомнением спросил Габриэль
Лепрекон покосился на князя Тьмы, Габриэль видел, что конь совсем непростой, но хотел узнать побольше от слуги Равновесия.
— Ты же видишь! — лепрекон хитро прищурил глаза, — Ты же всё видишь, это не пегас, а сущность, заключённая в его тело. Могущественная сущность, но лишь вместе с Тьмой она становится ещё сильнее, как и сама хозяйка всех недоступных для света уголков мира.
— Так кто же он такой? — не унимался князь, — Назовёшь его имя?
— Его имя тебе ничего не скажет, — покачал головой Крогер, — Скажу лишь, что он не всегда был пегасом, когда-то он и Тьма были обычными смертными. Ну ладно, не совсем обычными, это грустная история…
Князь ждал продолжения, но лепрекон замолк, давая понять, что продолжения не будет.
“Гидры, которые немногим уступают драконам. Сумрак — сущность, уступающая Тьме, но не сильно, а вместе они становятся ещё сильнее. Что чёрт возьми, происходит? Что случилось такого, что сами слуги Равновесия, решили выпустить джинна из бутылки? Кто нарушил равновесие, так сильно, что потребовались столь неординарные действия, чтобы выровнять картину?”
— Знакомься это Сумрак! — Тьма улыбалась, не скрывая это
Пегас громко заржал, поднимаясь на дыбы. А Габриэль смотрел на растянутые в улыбке губы, еле выступавшие из-под капюшона, такой, свою хозяйку, новоиспечённый князь ещё не видел.
— Слуга Равновесия хочет, чтобы мы напали на Тёмную империю. — Габриэль озвучил причину пребывания в их компании лепрекона. При слове тёмная Тьма поморщилась.
— Не совсем так, мне нужно, чтобы вы вызволили из заточения моего коллегу — Глорина. Знаете, противный, твердолобый гном, который всё время лезет, туда, куда не следует?
— Горин, конечно. Нужно создать видимость нападения и вызволить гнома?
— Именно так! — лепрекон слегка задрал подбородок
— Есть, то о чём мы должны знать? — спросил Габриэль
— Думаю да, — немного сморщив лоб ответил Крогер, — Тёмный повелитель вкусил Хаоса, с ним лучше не связываться…
— Так вот в чём дело! — воскликнула Тьма, — Теперь понятно, откуда такая неслыханная щедрость.
Лепрекон посерьёзнел:
— Хаос сам по себе, он не зависит от других стихий и обуздать его сложнее всего.
“Значит, Хаос…”
Габриэль встал и осмотрелся. Особняком разместились гидры, те, что поменьше, всё время перемещались и жевали всю растительность, которую находили. Наездники на ящерах и минотавры смешались и разбили общий лагерь, что было неудивительно, они почти всегда жили вместе в пещерах, вместе защищали свои жилища, даже имели совместные тактики боя. Впрочем, не слишком сложные, минотавры служили щитом, за которым прятались наездники, которые выбирая момент резво атаковали и возвращались на своё место.
Габриэль перевёл взгляд на тени, они заполнили всё пространство, что хватало взгляда. Теням не требовался отдых, еда или сон, они просто стояли в строю и шеренг этих было столько, сколько хватало взгляда князю Тьмы.
Глава 8 Всё не то чем кажется
Вольный мир — Эльхалдрус
— В порту всегда есть корабли, мы сможем нанять приличное судёнышко! — произнесла Субира и улыбнулась Эльзе
— Только у нас нет денег… — не разделила её оптимизма Эльза, — Мэтр Крогер отчего-то позабыл об этой мелочи.
— Хозяйка, — к Эльзе подошёл Фрид, — У меня есть немного золота!
— Откуда мой
