– Я не ел… - она сжала кулаки, - э-э.., не понимаю вас. Разве мой отец не договорился с вами именно об этом?
– Нет.
– Нет?
– Нет. Он взял кредит. Это определенная сумма денег, которой он мог пользоваться в любое время, когда она ему требовалась, ежемесячно выплачивая нам проценты. Раз в год мы подводим итог и решаем, продлевать ли кредит на следующий год или нет. - Наступила многозначительная пауза. - Как видите, мы решили. Не продлевать.
Не продлевать?! Андреа погрозила телефону кулаком. Она сейчас с удовольствием врезала бы этой старой ведьме.
– А почему вы решили не продлевать нам кредит? - вместо этого спросила она, удивляясь своему самообладанию.
– Квартальные отчеты, что вы нам посылали, ваши балансы - все указывает на постоянное снижение доходов со времени смерти вашего отца. Честно говоря, миссис Торсен, вы сильно рискуете.
Она не рискует. Она рисковала. Но с тех пор, как Тор занялся делами ее рынка, она превосходно… Глаза ее расширились. Ну конечно! Тор Торсен, человек, имя которого творит чудеса!
– Возможно, есть некоторые обстоятельства, которые вы не приняли во внимание, - ровно произнесла Андреа.
– Не могу себе представить, какие.
– Мое замужество. Я вышла замуж за Тора Торсена, владельца "Магазинов Торсенов". Вы ведь слышали об этих магазинах?
Перемена произошла в мгновение ока.
– Миссис Торсен! Я должна была бы догадаться.
– С какой стати вы должны были догадываться? - любезно спросила Андреа. Вы ведь занимаетесь всего лишь цифрами. - Вы ведь.., мы поженились совсем недавно.
– В этом случае мы будем счастливы продлить ваш кредит, - объявила миссис Кэллам. Сама любезность! - Пусть придет ваш муж, и мы все с ним обсудим.
– Вы хотите сказать - с нами, - ответила Андреа. Ей совсем не нравилось, когда ею пренебрегали. Ведь владелица-то, в конце концов, она!
– Это не обязательно. Я уверена, что мы сможем договориться с вашим мужем, особенно если он решит открыть у нас счет. Скажем, в понедельник в девять утра - подойдет?
Андреа колебалась, не понимая своего упрямства. Ведь предложение превосходное. Ей нужно всего лишь согласиться - и Рынок Константина будет снова спасен. Спасение всего лишь в одном слове. Она должна сказать…
– Нет. - Это, разумеется, всего лишь слово, всего одно. Но не то, которое нужно. Ее глаза сузились. А может быть, и то.
– П.., простите? - запнулась миссис Кэллам. Андреа вздохнула.
– Это вы меня простите. В любом случае спасибо, но сначала я хотела бы поговорить с мужем. Я вам позвоню и сообщу о нашем решении. - И она повесила трубку, не обращая внимания на гневные протесты женщины.
Андреа встала и подошла к окну. Наблюдая за разгрузкой яблок, она задумчиво нахмурилась. Почему она не согласилась, когда у нее был такой прекрасный шанс? Какая глупость! Будь она поумнее - сейчас же позвонила бы в банк и согласилась бы на это предложение. Что ее останавливает?
Она скорчила гримасу. Ее остановил образ Тора, вынужденного покинуть постель ради улаживания ее проблем. И многие другие образы. Например, образ отца, ставившего работу выше всего остального в жизни. Вспомнилось, как она боролась за отцовские внимание и любовь. Эти образы так ярко отпечатались в ее сознании, что не дали ей возможности согласиться на столь заманчивое предложение.
Злясь на свою нерешительность, она вышла из кабинета и спустилась вниз. Очередная партия помидоров была сгружена у склада. Она отодвинула крышку ящика и заглянула внутрь. Такие спелые, сочные, все как на подбор. Один их вид вызывал аппетит.
– Замечательные, правда? - сказал за ее спиной Марко. - Вашему мужу удалось получить партию по потрясающей цене.
Она окаменела.
– Это Тор их заказал?
– Точно. На этого человека можно положиться в трудную минуту. Вы только взгляните на клубнику в холодильнике. Ручаюсь, прослезитесь от радости.
– Клубника - тоже его заслуга? Марко неловко дернулся.
– А что, это плохо, миссис Торсен?
– Нет-нет, - пробормотала она. - Просто я не понимала, насколько мы от него зависим. - Она испытующе взглянула на старшего продавца. - Разве вы с Терри не занимаетесь закупками? Мне казалось, он научил вас.
Марко сконфуженно пожал плечами.
– Он заключает сделки гораздо лучше. Я не из тех, кто спорит с удачей.
– Ну да, конечно. Зачем вам спорить, когда Тор радом, когда он хочет и может все сделать за нас?
Она отвернулась, хмуро сжав губы. Теперь понятно, что ее мучило в ситуации с банком. Тор снова должен будет спасать их. Как сказала Джордан? Он нес ответственность так долго… Ему нужен партнер, а не еще один человек, который во всем от него зависит.
Ему не нужен еще один такой человек. Если Тор, чтобы гарантировать продление ее кредита, вынужден будет использовать свою фирму для поддержки или обеспечения ее бизнеса, он на долгие годы привяжет себя к Рынку Константина и к ней. Это, возможно, доставило бы лично ей несказанную радость, но по отношению к нему было бы нечестно. Нечего и сомневаться, Тор будет поддерживать их брак, считая это своей обязанностью, до тех пор, пока она не расплатится с банком. Ей, конечно, хочется спасти Рынок Константина - хотя бы в память об отце, - но не такой же ценой. Это непорядочно, это неразумно - и, уж конечно, это не подходящая причина для того, чтобы сохранять брак.
Ущемленная гордость? Она шла к холодильнику и всю дорогу размышляла. Может быть, именно гордость не позволяет ей попросить помощи?
Она думала над этим. Думала долго и упорно. Потом покачала головой. Она никогда не пыталась закрывать глаза на свои многочисленные ошибки. Их на самом деле хватает. Из-за гордости она совершила в жизни много глупостей. Но только не сейчас. Сейчас ее доводы очень разумны, хотя и неприятны.
Нельзя взваливать на Торсенов ответственность за ту огромную сумму денег, которую она должна банку. Нельзя привязывать Тора к себе из-за этих денег. Она не станет конкурировать с бизнесом, чтобы завоевать любовь Тора. И не позволит этому бизнесу, а вернее, благополучию Рынка Константина определять ее судьбу.
Она сделала все, что было в ее силах. Многим пожертвовала. Но если придется и дальше уповать на помощь Тора - жертвовать будет не только она одна. Тор помог достаточно, хотя сам он так не думает. Но она-то знает, что это правда, Сначала он уладил трудности с поставками. Потом научил ее вести дела. Теперь перед ним встанет финансовая проблема, к которой он не имеет никакого отношения. Чего еще ему ожидать? Какая еще проблема свалится ему на голову? Она не может - и не станет - постоянно прибегать к помощи Тора. Не будет больше от него зависеть.
Итак, что же ей остается?
Решительными шагами покинув холодильник, она вернулась в кабинет. Ей остается одно - и только одно. Уйти из бизнеса. А это значит, что нужно позвонить некоему Джеку Максвеллу и выяснить, не передумал ли он покупать Рынок Константина. И да поможет ей Господь, когда об этом узнает Тор!
