Тим согласится на моё предложение, мне придётся как-то ассимилировать его в Землях. Если говорить конкретнее, то исследования того, насколько совместимы наши две магические системы.
— Давай либо сразу к сути, либо хотя бы без вытягивания кошачьих яиц, — вздохнул я. — От того, что нам придётся пройти через какие-то сложности, я не откажусь от нашего соглашения.
— Ладно, — кивнул он. — Выяснить, сработает ли мой способ или нет, можно только здесь, в Землях, так что вариантов проверить это заранее не было. Но просто мне немного стыдно за то, что я притащил вас всех сюда, не предупредив ни о чём. Теперь что касается способа…
* * *
Системы возвышения разных мировых скоплений сильно отличались. Но глобально всё в любом случае сводилось к одному: манипуляции энергией в как можно бо́льших масштабах.
Майигу использовали для этого Дары и Сущности, выступавшие в роли небольших ядерных реакторов. Руйгу и Байгу могли производить мировую ауру для использования с помощью буквально целых миров, из-за чего, собственно, и обладали настолько огромной мощью.
У магов, Магистров и Мудрецов Земель Небесного Грома в этом плане всё было немного по-другому. Они не производили энергию сами, а собирали её из окружающего пространства.
Для этого у магов были кольца маны, от одного до десяти, расположенные в районе сердца. Чем больше кругов — тем больше маны можно собрать, и тем масштабнее заклинания применить.
В момент, когда маг становился Магистром, его кольца маны, раньше вращавшиеся хаотично, выстраивались в определённую фиксированную систему, отныне называемую Магической Формулой, или просто Формулой. Например у Алистера это был гладкий диск, а у Ризеллы — закрученная внутрь самой себя структура, напоминающая морскую ракушку.
Стабильная система Формулы кратно повышала эффективность поглощения и последующего использования энергии, а также позволяла, после определённой тренировки, притягивать не только ману, но и мировую ауру.
Формула, созданная в момент становления Магистром, оставалась неизменной вне зависимости ни от чего. Стадии Магистров определялись кое-чем другим.
В процессе развития своих способностей, познания мира, учёбы и жизни в целом, Магистр обретал особые понимания и просветления, которые мог вписать в свою Магическую Формулу.
Технически это выглядело очень похоже на руны, которые кузнецы-Майигу выводили на предметах — изящные узоры по всей поверхности Формулы, накладывающиеся друг на друга и объединявшиеся по мере увеличения количества просветлений.
Называлось это, однако, не рунами, а Основаниями. Чем больше у Формулы Оснований — тем сильнее Магистр. Десять Оснований — пик, за которым шла стадия Мудреца, которая для нас в данном случае была бессмысленной.
Предложение Алистера было довольно простым с точки зрения идеи. Использовать энергию, что вырабатывали Сущности, либо драконье сердце, либо аспекты, чтобы в краткие сроки создать свои Формулы, которыми можно будет замаскировать истинные источники наших сил.
Согласно его исследованиям, с точки зрения мировой системы Земель Небесного Грома, мы все ничем не отличались от простых людей, так как ни у кого из нас не было даже одного магического круга. И потому, теоретически, было также возможно пройти по пути местных магов, начав, условно говоря, с нуля.
Проблема была в том, что, если у кого-то из нас не получится сформировать Формулу, то выходцев из иного мирового скопления заметут при первой же более тщательной проверке. А уж Майигу обнаружат ещё на подходе к крупному городу.
И невозможно было заранее узнать, будет ли у всех восьмерых из нас талант к местной магии, или нет. В Землях было немало людей и нелюдей, которые не могли практиковать магию чисто технически, из-за врождённых ограничений самого тела. Были ли возможны подобные случаи у Майигу никто не знал.
— Но, насколько я помню, стать Магистром можно только в малых мирах, — Тарканд явно внимательно слушал истории Алистера.
— Ты для начала десять кругов магии создай, — ухмыльнулся тот. — Вы все обладаете немалой мощью даже в рамках Земель. Вам не нужно беспокоиться о недостатке энергии для формирования кругов, за счёт чего вы способны пропустить самую долгую и муторную часть процесса. Но круги, как и ваши Дары и Сущности — это не просто концентрированная энергия. Это отражение Я мага, и чем ближе к стадии Магистра, тем это будет иметь большее значение.
— Сколько, по-твоему, это у нас займёт? — спросил я.
— Сложно сказать, — развёл он руками. — Я читал о нескольких опытах подобного, проведённых в прошлом на похищенных из Содружества Маийгу. Но данные очень разнятся, к тому же те подопытные даже близко к вам не стояли по силе. Плюс немаловажны вопросы таланта, вдохновения, банально везения. В лучшем случае может получиться за несколько дней. В худшем может потребоваться и несколько лет.
— И вы будете нас так долго ждать?
— Ну не год точно, — буркнул гном Бруср. — Я здесь могу задержаться максимум месяца на три-четыре.
— Я на полгода, — поднял руку оборотень Ван.
— Аналогично, — кивнула кентавр Ризелла.
— Чуть меньше двух месяцев, потом мне нужно будет срочно назад, — вздохнула Линда. — Но потом, где-то через месяц, смогу снова сюда вернуться, ещё месяцев на пять.
— Меня начнут искать через две-три недели, — немного смущённо пожала плечами фея Нувоам. — Я участвую в крупном исследовательском проекте, улизнула к вам, сказав, что возникли проблемы дома.
— А я хоть три года могу сидеть, лишь бы кормили и поили! — довольно хохотнула орчиха Крарха.
— Сам я официально пока что в Содружестве, занимаюсь подготовкой к твоему убийству, — хитро ухмыльнулся Алистер. — И мой начальник не задумается о том, что меня нет ещё года полтора, слишком уж важная и масштабная миссия. Но будет лучше, конечно, так не затягивать. И так как нам в любом случае надо будет организовать для всех вас прикрытие и легенды, предлагаю сделать так. Кто раньше справится с создание Формулы — тот уходит с тем, кому раньше надо уходить. То есть первый пойдёт с Нувоам, второй с Линдой и так далее. Тима я в любом случае возьму себе, ну и самого отстающего, наверное, тоже.
— Звучит как план, — кивнул я. — А теперь давайте спокойно доедим и после займёмся делом.
* * *
Формирование магического круга действительно оказалось далеко не такой простой задачей, как можно было подумать.
Количество маны, необходимое для создания первого из десяти кругов, для кого-то моего уровня было смехотворно мало. Если бы дело было только в энергии, я
