Ты слишком очаровательна, чтобы позволять тебя забрать кому-то.
Мои брови взлетели вверх.
То есть он серьезно?!
— Я не… — начала я, но мужчина вдруг выпустил мою руку и прижал большой к моим губам, не давая договорить.
— Тш-ш-ш, дай мне одну встречу, малышка Азалия. А после нее я выслушаю ответ.
Я буквально видела, как на нас оборачивалось все больше и больше людей. Еще бы… Заигрывания императора - это вам не шутки! Каждый такой невинный флирт мог обернуться будущей императрицей. Естественно, придворные внимательно следили за нами.
Прекрасно.
Дернув подбородком, я освободилась от чужих прикосновений и встретила искрящийся взгляд Регори.
После сегодняшнего танца о нас уже будут говорить, но свидание лишь подзадорит сердца людей, и вскоре обо мне и Ридрихе все забудут.
— В какой день вы хотите встретиться? — уточнила я.
— Послезавтра, — лучезарно улыбнулся мужчина.
Послезавтра? Но послезавтра ведь был тот самый день…
Я нахмурилась, уже почти отказавшись, но…
Верно. Все равно нам с Ридрихом предстоит вскоре расстаться, так возможно будет лучше постепенно отдаляться, а не привязываться еще сильнее.
— Договорились, ваше высочество. Давайте встретимся послезавтра, — кивнула я, но на душе остался неприятный осадочек.
Надеюсь, Ридрих воспримет это нормально… С другой стороны, он ведь сам спихнул меня в объятья другого… Вот. Пусть несет ответственность за свои же действия.Так-то оно так, но весь остаток вечера я все равно чувствовала себя паршиво.
ГЛАВА XIV
— В каком возрасте вы смогли увидеть божественное воплощение? — ошарашил меня вопросом священнослужитель, которого Регори нашел мне в учителя.
Я дала косяка на невинно кружащегося по комнате Шу.
Божественное воплощение? Он? Это я что, божество ругала, за то что он мне тапки намочил сегодня утром?
Вообще, я весь день хотела провести дома, а заодно обсудить с Ридрихом услышанные мной вчера на балу слухи. Однако брата не было в резиденции с самого утра, что было странным, поскольку была среда, а по средам он обычно никуда не ездил.
В общем, я некоторое время походила по нашему дворцу, как неприкаянная душа, распугивая слуг и ощущая странную пустоту из-за отсутствия брата, а после неожиданно получила извещение, что императорская карета ждет меня у ворот.
Свидание с Регори у нас было назначено на завтра, поэтому я слабо представляла, чего он сегодня от меня хотел. Но поскольку я просто не знала, куда себя деть, решила поехать.
Меня быстро доставили в императорский дворец, с почтением проводили в голубую гостиную, но к удивлению, ждал меня там не обаятельный император, а пожилой мужчина в белоснежной робе.
До этого священников я видела всего один раз - на коронации Регори. Так уж получилось, что проклятый род Абенаж не имел традиции ходить в церковь по субботам, и понять такой уклад дел было можно.
Представляю лицо Малькута, если Ридрих притащил бы его в храм, пропитанный божественной энергией. Демону она не вредила. Он не начинал испепеляться или разъедаться на глазах, но потом был невероятно нервным еще пару дней. Воняла она, видите ли, по его мнению. А вот помеченные преступники и подземелья, где он кормился, видимо, пахли, как амброзия.
В общем, именно поэтому старичка я разглядывала довольно долго. Но здесь мы были квиты, потому что он с такой же внимательностью изучал меня. И возможно мне привиделось, но кажется, в какой-то момент его серые глаза блеснули слезой.
Я прочистила горло.
— Дух начал проявлять себя, когда мне было восемь лет, и с этого же возраста он постоянно был со мной.
Поняв, что мы заговорили о нем, Шу мило заворковал и подлетел к старику. Перевернувшись вверх тормашками, как он любил это делать, мой малыш стал пристально изучать священника, а тот даже и не подозревал в какой близости сейчас был от «божественного воплощения».
Священнослужитель опустил голову и потер переносицу сухенькими руками.
— Говорите, он остался с вами? — уточнил он.
Я напряглась. А что, это как-то неправильно?
Тут же я посмотрела на Шу, а тот, обернувшись, заулыбался и в порыве любви подплыл ко мне и потерся об мою щеку. Боги… Ну, что за комочек нежности?
— Жаль, что мы узнали о вас лишь сейчас, Святая. Но видимо на все воля Бога.
Стыдно было признавать, но как-то за все мое десятилетнее обучение я ни разу не коснулась темы религии. Наверное, Ридрих не посчитал нужным заострить внимание учителей на этом, а те в основном ориентировались на то, что было больше интересно мне. А у меня куда большее любопытство вызывала та же экономика, чем уроки православной культуры.
Иными словами, я даже не была уверена, про какого именно Бога священник сейчас говорил. Но не суть.
— Я знаю вашего отца, — вдруг сказал мужчина, и он уставился в одну точку на полу, растирая руки. — И вашу мать я тоже знал. Ириса была чистейшей душой. Она раньше работала при храме. Именно там они и познакомились с вашим отцом. Лишь от союза столь любящих друг друга и прекрасных душ мог родиться ребенок с такой силой, как у вас.
Люди, про которых говорил священник, не были моими родителями. Это были родители Азалии, девочки, чье тело я заняла. Но почему же тогда сердце дрогнуло и сжалось?
Мое зрение отчего-то помутилось, и опустив взгляд, я почувствовала влагу на щеках. Слезы. Но почему я плачу?
— Вы можете рассказать мне больше? — вырвался из меня вопрос, которого я сама от себя не ожидала.
Но старик лишь улыбнулся и покачал головой.
— Это не моя история. Я уверен, ваш отец будет невероятно рад встретиться с вами и рассказать вам об Ирисе.
— Вы знаете, где он? — уточнила я, никак не в силах
