рыкнул мужчина. – Ты не можешь ответить, это тайна… Потому что все это касается нас, не так ли?! Гораздо проще было убить девчонку и ее брата, раз от них одни лишь неприятности!
– Вы уже пытались это сделать. И даже не посмотрели на то, что это моя истинная! – с нажимом ответил я. – Сейчас я собрал Совет Теней потому что вы обязаны с ней сыграть.
– Ну да! – Сершарилл усмехнулся. – Только имей ввиду. Не вы… А мы. Мы обязаны с ней сыграть, ты хотел сказать. Мы все. Или ты уже не считаешь себя одним из Правителей теней? Может и правила замка и кодекс на тебя тогда не распространяются?
Стиснул зубы. Мне не хотелось, чтобы меня втянули в игру. Потому что я мог быть в ней лишь на одной стороне. Тех, кто попытается уничтожить Соню. А я этого не хотел. От этого эта игра должна была стать еще более мучительной пыткой. И все же, сейчас, когда Совет настаивал, я обязан был подчиниться.
– Хорошо, – сказал я, хмуро посмотрев на своего собеседника. – Как скажете.
– Если ни у кого больше никаких вопросов нет относительно игры, то самое время назначить дату. Когда? Может быть через год? Или через два? Знаешь, девочке определенно нужно время подготовиться. Иначе она может проиграть, – сказал ехидливо Морок.
– Сегодня. Играть будем сегодня. Сразу после совета.
– Вот как… Надо же, да вы, верно, готовились… Уверен, что она сможет победить? Тем более, что мы тут на днях посовещались и немного изменили правила…
– Изменили правила? – сердце застучало сильнее.
Правители теней определенно знали о наших планах. Именно поэтому они и поменяли правила. Наверняка не в лучшую для Сони сторону. Темные боги! Как же я мог это упустить… Правила игры могут изменять правители, если их собралось больше половины от общего числа. То есть и семи было достаточно участников совета. Естественно, меня на него никто не позвал и не собирался.
– Да. Немного… Решили, что нам не хватает зрелищности!
– И что же вы придумали? – я с трудом держал себя в руках.
– Ознакомься. Вот протокол с заседания совета, – Морок взмахнул рукой и передо мной опустился исписанный мелкими письменами пергамент.
Я стал читать его, и чем больше читал, тем более приходил в ярость. Моя бы воля, я бы разнес сейчас этот замок со всеми его обитателями! Правители Теней решили ловко всех обыграть. Раньше игра теней была сплошь загадками, которые требовали логики. Но сейчас в правилах прописывались и иные испытания… Иллюзии, испытание на выносливость, на умение владеть оружием, даже на магию…
– Без подготовки она не справится, – сказал я, откладывая от себя подальше пергамент.
– Ах, но как жаль… Дату-то мы уже застолбили… Сегодня, Инсури… Ничего с этим не поделать… – расхохотался Морок. – Что написано пером, и топором не вырубишь… Надеюсь, ты пожелаешь своей зазнобе удачи! Подержу кулачки, чтобы у вас все получилось!
Теперь уже захохотал не только Морок, но все, язвительно, громко, оскорбительно. Они уже знали, что Сольфири ни за что не выиграть… Они уже знали, что мы проиграли… Но я отказывался в это верить…
Соня
То, что рассказал Инсури, вернувшись, заставило меня загрустить. Казалось, что все шло так хорошо, что я подготовилась, но мы просчитались! И самое ужасное состояло в том, что уже невозможно было отказаться. Игра Теней была назначена уже через час.
– Я могу попросить их… Могу сказать, что вернусь, что буду во всем их поддерживать… – начал Инсури, но я, улыбнувшись, приложила ладонь к его губам.
– Не нужно. Я попробую справиться.
– Тебе ни за что не выиграть! – с горечью сказал дракон. – Пойти туда, означает добровольно отправиться на плаху.
– И все же я попробую. Знаешь, у нас на Земле всегда говорят, что добро побеждает зло. А свет – тьму.
Я подбадривала себя и надеялась, что смогу и подбодрить Инсури, но он лишь сильнее помрачнел.
– Ты хоть понимаешь, что я не сумею без тебя… Что я… Драконы не живут без истинных. Если умирает их половинка, то они вскоре уходят за ней тоже.
– Я не обычная пара… – сказала я… – И к тому же, я собираюсь выжить! Нельзя опускать руки! Нет такой игры, в которой нельзя было бы стать победителем! А это значит, что я сделаю все, что от меня зависит!
– Твой оптимизм слишком самонадеян…
В дверь постучали. После того, как дракон открыл ее, в комнату заглянула призрак-служанка.
– Прошу меня извинить, господа, но Правители просят пройти вас обоих в зал для состязаний.
– Вот и все… – тихо вздохнул дракон. – Что ж, думаю, нам пора.
Кивнула.
– Я готова.
– Прошу, обещай, что выиграешь эту клятую игру! Обещай, что вернешься ко мне!
Не выдержав, я бросилась к мужчине, чувствуя, как его сильные руки обнимают меня за талию, прижимая к себе.
– Я вернусь!
– Ну вот и отлично… – он коснулся губами моих, обжигая поцелуем, и почти сразу же меня отпустил. – Пора.
Мы вышли из комнаты, и уже вскоре пришли в зал, который был выбран для того, чтобы провести в ней игру. Инсури сказал, что правила изменились, а значит, что она будет проходить не так, как я предполагала раньше… И все же кое-что оставалось неизменным. В зале проведут особый ритуал, который переместит меня на изнанку миров… Будто в компьютерной игре, Правители будут видеть меня и будут испытывать, желая сделать так, чтобы я ни за что не выиграла и не вышла из этого междумирья живой.
Когда мы пришли, Правители теней уже были все в сборе. Из всех них мне был знаком только Морок, на губах которого застыла ядовитая усмешка.
Остальные же просто смотрели на меня кто с интересом, а кто с нескрываемой ненавистью.
Посреди зала уже была выложен круг из сияющих кристаллов, внутри которого били молнии и горел синий флер. Инсури сказал, что мне нужно будет зайти в него, чтобы перенестись и начать игру.
– Приветствуем тебя, Сольфири… И благодарим тебя за твою отвагу и желание сыграть с нами в Игру теней… – сказал один из Правителей.
Его голос был тихий и шелестящий, и от него по телу побежали неприятные мурашки. Тьма… Здесь буквально все было пропитано ей, и чем больше я находилась здесь, тем сильнее ощущала, что мне с каждой секундой становится все хуже… Как тогда, в Срединном лесу.
Инсури, заметив это, обеспокоенно посмотрел на меня.
– Я прошу дать ей амулет, который защитит ее от тьмы… Иначе Соня не сможет
