- А как тебя еще называть? - поднял брови Венто, задержал на ней взгляд на миг, а затем подошел к окну. - Это тебе уже не "Горизонт", пташка. А жизнь.
- Знаю я, что жизнь... - пробубнила Кристина, пытаясь понять, какую же ошибку она допустила.
Венто обернулся с быстротой дикой кошки.
- Тогда зачем ты здесь?
- Ну, как... Тебя я знаю, а ребят в кубрике -- нет... И хочу знать, что теперь делать будем...
- Я не о том... - отмахнулся Венто, - а о том, зачем ты в эту борьбу ввязалась... Словно в игру... Это не игра, дитя! Пойми, это не шуточный поединок на Холме Святой Марии... Я же предупреждал тебя не ввязываться. Вот что мне теперь с тобой делать?
- А что..? - притихла Кристина.
- А то... В такие моменты я жалею, что сам влез во все это...
- Во что?
- В поиски амаранта, свободы, ведь теперь я -- тот, кто я есть.
Венто опустился на стул и подпер голову руками. Его странные пепельные пряди упали на лоб.
- Почему? Разве это не...
- А потому, что каждое решение несет последствия... Я корсар, Кри, предводитель пиратов. И никого тут легенда об амаранте не интересует, да и меня тоже, боюсь, все меньше. Все, что нам нужно -- побольше золота, свобода, да и... Впрочем, выбора у меня не было. - Венто поднял голову и отбросил прядь со лба. - И вы нам совершенно не нужны, - добавил он довольно жестко.
Кристина, успевшая встать было, попятилась.
- Т-то есть..?
- Команда требует избавиться от твоего капитана. И они правы. Нечего нам тащить врага на другой край земли. Они жаждут его смерти. И я не вправе вставать у команды на пути.
Кристина задрожала всем телом. То есть, это значит...
- Тебя оставить они не против. Ты им еще своей выходкой приглянулся... Но твой капитан -- тот, кто выслеживал нас полтора года. Доска для него -- самая легкая казнь.
- Ты не можешь!!! Ты этого не сделаешь, Венто!
Венто кивнул, то ли соглашаясь с Кристиной, то ли с самим собой.
- Конечно, он баран, твой капитан... - Кристина сжала кулаки. - Но баран с собственными представлениями о чести. Было бы жаль такого врага оставить без следующего раунда...
- Не смей говорить так! - ринулась Кристина на Венто, но он одной левой перехватил обе ее руки над своей головой. Кристина заскулила -- невольно плечо заболело.
- Не дерись, - легонько отпихнул ее в бок Венто. - Я тоже хотел бы сберечь ему жизнь. Обмануть собственную команду... Которая за меня и в огонь, и в воду... Кем я стал, а? - корсар горько рассмеялся.
Кристина облизнула губы, и рука ее застыла на плечевой повязке.
- Ты... ведь что-то придумал? Правда, Венто?
- Правда. Только это рискованно и опасно. Я не хочу, чтобы девочка-подросток здесь рисковала жизнью. Я бы отвез тебя в ближайший порт и -- домой. Ну, или, на крайний случай, за амарантом. Что скажешь?
Кристина уточнила:
- А Энрике?
- А Энрике... буль-буль, - усмехнулся Венто, сделав красноречивый жест.
- Ты что! Я же... - нахмурилась Кристина. - Ты ведь сказал, что... Ни за каким амарантом без него я не поплыву, понятно? Змей-искуситель, - добавила она едва ли не обиженно.
- Э, да, глуп я безгранично... Ты на все ради своего Энрике готова. Девчонки всегда влюбляются в баранов с представлениями о чести. Стой! Чем меня колотить, выслушай.
Кристина остановилась.
- Сядь, - приказал Венто. - Капитан пойдет по доске. Это лучшее, что я могу для него сделать.
- Но..!
- Ты на тот момент будешь уже в воде. Разрежешь ему веревки. Ты ведь выросла у моря, хорошо плаваешь?
Кристина взволнованно кивнула.
- А плечо? Справишься?
- Это же царапина, - мотнула головой Кристина. Сейчас подобные вещи совершенно не шли в рассчет.
- Хорошо... Сделать все придется тебе как можно быстрее... Мы почти у самого пролива, ближе к берегу уже не будем... Сбросим тебе обломок мачты. Но капитана видно быть не должно, поняла? Тебе простят спасение. Энрике же прострелят голову. Все сделать нужно предельно точно.
Кристина кивнула. У нее тряслись пальцы на руках.
- А можно... можно я сначала напишу письмо папе с мамой?.. Ты... отправишь для меня? А то кто знает, когда теперь... А я обещала...
Венто улыбнулся от неожиданности. Словно по-домашнему.
- Пиши. Только быстро. Отправлю.
И снова поцеловал ее в лоб, как тогда, в "Горизонте".
Венто отворил дверь с размаху.
- Треска! - крикнул он что было силы. - Приведите пленного! Наш юнга собирается драться за его жизнь! Повеселимся!
Кристина побледнела и сжала письмо
