месте, как бы я себя вёл? Кто знает, через что она прошла перед тем, как ей стёрли память? Мы могли вместе преодолеть многое и за это время стать вполне настоящими друзьями.
Плюс постоянно преследующее меня чувство дежавю. В основном, правда, на счёт Ласки. Но и тот факт, что я знал раньше Дракошу, Сайриса и Терми никакого внутреннего протеста не вызывает. Почему-то я уверен, что это правда. А раз так, то…
— По всему выходит, что Доминион нас предал. А мы, по твоим словам, были дружной группой пустотников? Вот только пустотников здесь все ненавидят, не так ли? В том походе было свыше трёх сотен человек, и вернулись из храма в десять раз меньше — примерно три десятка, так?
— Я уже, кажется, говорила. Стихия — лишь инструмент. Важно не что ты используешь, а как. Пустота позволяет преодолеть границы дозволенного за счёт сильных эмоций, только и всего. Ты ведь уже слышал о гибридных сферах?
Что-то подобное я уже и впрямь где-то слышал. Вернее нет, видел. Таинственная «Лета», так система назвала совмещённую силу моей воды и тьмы Ласки.
— Кое-что, — уклончиво ответил я. — Но будет лучше, если ты пояснишь на примере.
— Легко. И даже покажу, — Дракоша улыбнулась, а её глаза на миг полыхнули странным узором из огненных кругов и вязкой чёрно-лиловой силы пустотников.
А затем я почувствовал прикосновение горячих рук пиромантки к своему лицу.
— Угадай, кто?
— Порталы, — понял я.
Девушка прижалась к моей спине всем телом, а затем я ощутил её горячее дыхание у своего уха:
— Порталы, — повторила она и в ту же секунду оказалась рядом с Лаской, шутливо стискивая тень в своих объятиях.
По эмпатии ударило сильным смятением. Моя подруга была в шоке от такого обращения, но вырваться не стремилась. Скорее наоборот — она застыла, словно изваяние, не зная, что вообще полагается делать в такие моменты.
Ещё миг, и Дракоша вновь была перед нами, присаживаясь на подушку.
— Пустота и регалия «вездесущей» сделала меня мастером в перемещениях. Боевой лекарь Сион умел воскрешать, Сумрачный Гений Сайрис создавал разумные механизмы, а Терми… ну, он чудовище даже по нашим меркам. Ты бы видел, как он расправился в одиночку с боевой группой пленников мира-темницы у храма. Хотя, это был, кажется, чистый фрактал. Даже не представляю, что случится, если смешать сильнейшие стихии за пределами света и тьмы.
Надо ли говорить, её откровенность подкупала. Гибридные стихии…
— У меня тоже есть такая стихия, — призналась вдруг Ласка. — Фатум. Пустота с Тьмой. Но мастер Танатос запретил мне ей пользоваться под страхом стирания. Да я и не могу — она заблокирована волей Ректора.
Припомнив ещё кое-что, я призвал инфо и взглянул на свои характеристики. Как и прежде в списке наличествующих стихий было «Вода» и два «Заблокировано». Два! Если первый означал пустоту, то второй блок мог быть только гибридом воды с пустотой!
— Вижу, ты понял, — довольно заключила Дракоша. — Не стоит считать пустоту таким уж злом. Злом было одно древнее божество, имя которого всех так пугает. Но пустота — всего лишь орудие. Убивает не пистолет, а рука, что его держит, не так ли?
— Ты уже говорила с Сайрисом и Терми?
— Нет, Син. Как я могла принимать такие решения без любимого братика? Ты не помнишь, но однажды мы поклялись всем делиться друг с другом и действовать сообща. Хочешь, позову их прямо сейчас?
— Погоди. А что было в самом храме? Ты знаешь, что пытались от нас скрыть Танатос и Ректор, когда стёрли память?
— Хороший вопрос, Син! В самую точку. Ты всегда среди нас был самым мудрым. Как я самой умной, Сай самым хитрым, а Терми…
— Не тяни, Фай.
— Причин много, Син. Там случилось столько всего, что этому стоило бы посвятить отдельный вечер за кружкой эля. К примеру, возвращение…
Пш-пш. Айфф.
Три пары глаз уставились в сторону моего сада.
— Жлые плохие ущеники! Жлые жрущие трубы! Вшем бы только обидеть штарую крышу!
— Незуми? — удивился я.
— Ушёл? — предположила Дракоша.
— Там, — уверенно указала пальцем на дверь Ласка.
Пшш.
— А-айф!! Проклятая жизнь! Пощему, пощему всегда я?!
Я протянул руку и отдал команду текущей в раскалённых трубах воде открыть дверь. Сайрис неплохо придумал сделать из них вход в комнату и пустить по ним кипяток. Правда, по плану ошпариться должны были быть очередные монстры Танатоса…
— Маштер Шинаэль? О, гошпожа Фаратенима и гошпшжа Лашка! — приветствовал нас несчастного вида незуми, прижимавший к груди обожженную лапку.
Я поднял руку, активируя касание Дафны и регенерацию.
— О-о. Шпашибо! Шпашибо гошподин! Шпашибо! Не штоило! Я вшего лишь недоштойный…
— Забей. Чего ты хотел, незу?
— Гошподин магиштр. Танатош. Он выживает ваш вшех к шебе!
14. Пути силы
Танатос выглядел нейтрально. Даже немного дружелюбно, на сколько это слово вообще применимо к магистру Смерти. Но эмпатия тари улавливала в нём слабые нотки раздражения, поэтому я не обманывал себя и не строил иллюзий.
Единственное, чему я действительно был рад, так это тому, что здесь находимся все мы. Желай он промыть нам с Лаской мозги, то не стал бы звать сюда остальных… или звал бы?
Блин, а ведь он действительно может устроить показательную порку!
— Сойдёт, — наконец, резюмировал он, внимательно оглядев собравшихся. — Не так хорошо, как могли бы, но сойдёт. Будем считать, что вы справились.
Неужели обошлось?
— Но есть ряд вопросов. Син, почему ты опоздал с возвращением и где ты шлялся? Ты покидал пределы Тёмной Реки?
— Я не знаю точных границ, магистр. На нас напали враги, Ласку ранили и мы разделились. Но…
— Достаточно. Ласка, где вы были? — продолжил Танатос.
— Мы.. ушли на болота.. это соседняя локация с…
— Я знаю, что находится рядом с Рекой. Вам не дозволялось покидать Тёмную Реку.
— Нас предали незу…
— Разве я говорил вам путаться с незу? Неужели без слуг мои ученики бесполезны? Может, мне для профилактики запретить общаться с крысами вовсе? — приподнял бровь Танатос. — Что дальше, Ласка?
Под взглядом магистра девушка ещё больше поникла, спрятав лицо за чёлкой. Она уже открыла было рот, чтобы выдать ещё крупицу информации, наводя Танатоса на новые неприятные вопросы, но в этот момент послышался
