голос Дракоши:
— Мы ушли порталом, — произнесла пиромантка.
Я внутренне сжался и бросил быстрый взгляд в сторону Сайриса и Терми. Те прекрасно видели гибель Дракоши и могли легко нас выдать глупым вопросом. Но они промолчали. Лишь инженер чуть приподнял бровь, но быстро спрятал своё удивление за зевком.
— Я не у тебя это спрашивал, Фхайрентаанимар, — вот ведь, и умудрился же выговорить это. — Как ты использовала портал? Ты сорвала сдерживающую печать?
— Иначе нас бы убило болотное лихо, — ответила она. — Я должна была смотреть, как меня убивают? Ты сам сказал, восстановить боевой потенциал своего тела.
— Та-ак… Сегодня ты дашь мне магическую клятву не использовать свою способность за пределами дозволенных мной локаций. Кроме того, тебе возбраняется применять запретную стихию и её гибриды. И тебе же лучше, если никто не будет знать о твоей.. особенности. Это понятно?
Девушка нехотя кивнула.
— Ясно. Итак, подведём итоги, — Танатос снова обвёл нас взглядом и продолжил. — Фхайрентаанимар — третье место. Сайрис — четвёртое. Ласка — шестнадцатое. Терми — девятнадцатое. Син — двадцатое. Близко к минимуму, но с твоим классом это простительно. Пожалуй, ты и впрямь имеешь право быть старостой. Но этого недостаточно. В следующий раз вы все должны войти в десятку. Это всем понятно?
— Сделаю, шеф, — снова улыбнулась Дракоша.
— Океюшки, — повесил ухмылку Сайрис.
— Да, мастер, — опустила глаза Ласка.
— Йеп, — согласился довольный Терми.
Один я остался молчать, лишь мрачно кивнув в ответ. Но магистру хватило и этого.
— Славно. Теперь награда. Я всегда держу своё слово, — сказал он.
Я ожидал новых вопросов на счёт выбора, но вместо долгой церемонии с расспросами каждого, перед глазами появилось системное оповещение с окошком. Что ж, вполне в духе Тана…
Задание «только победа» выполнено!
Один из членов вашей группы должен получить место в рейтинге не ниже третьего. ✓
Никто из членов вашей группы не должен занять место в рейтинге ниже двадцатого. ✓
Выберите награду: Амулет [скрыто]/ Книга [скрыто]/ Инструмент [скрыто].
Свой выбор я уже сделал тогда, когда встретился с Дафной. Если все эти предметы принадлежали когда-то мне, то описанная богиней книга — наилучший выбор.
Получен предмет: том «Повелитель Аквы».
Редкость: легендарный.
+50% к навыку «голос течений», если предмет находится у вас в руке.
Я стоял, сжимая в руке толстый фолиант в серебристом тиснении. Обложка из синей воды, которая волновалась речным течением, старые пожелтевшие страницы со слегка подрагивающим текстом, будто буквы в ней были живыми, запах реки и чувство, что ко мне вернулся старый друг, с которым меня разлучили насильно.
С трудом поборов желание сразу же открыть книгу и приступить к чтению, я спрятал её в инвентарь и посмотрел на своих товарищей. Дракоше достался золотой посох, оплетённый змеёй и золотой амулет. Похоже, Тан расщедрился на два подарка, занявшей самое высокое место в рейтинге.
В руках у Терми был флакон с зельем. Очень странным зельем — оно светилось, хотя свечением в Мельхиоре никого не удивишь. Но главное — оно не было жидкостью в привычном понимании. Пилигрим взбалтывал его, наблюдая, как содержимое перетекает от одной стенке к другой маленькими белыми кубиками, которые вели себя, словно вода. Но, в то же время, явно кубические формы того, что было внутри, были неестественны, будто плевали на физику как таковую.
Ласка с помощью инвентаря сменила одежду. Потёртая экипировка с зачернённой кожей сменилась странным перетекающим нарядом, состоящим из лёгкой брони с каким-то тряпьём. На самом деле то, что казалось рванью, было новым и выглядело, словно мерцающий мрак, состоящий из тысяч светлячков-маноедов. Только все они не светились, а наоборот — поглощали свет. Очень странная одежда, но надо признать, ей очень шло.
Однако всё это было мелочью в сравнении с тем, что получил в своё владение Сайрис.
Мда… Вот уж кто умеет выбирать себе подарки!
За нашими спинами самостоятельно собирался в целостную конструкцию громадного размера механический медный паук. Наверное, метра в три высотой, не меньше. Даже не представляю, как такую штуковину можно носить в инвентаре. Это даже не оружие — это полноценный танк, способный в одиночку расправиться с теми тремя лихами, едва не погубившими нас в болотах.
— Офигеть… — выразил общую мысль Терми.
— Да ладно, обычный танк-паук экспериментальной модели, — равнодушно хмыкнул Сайрис, но эмпатия тари уловила спрятанную за этим гордомть. Инженер был в восторге!
Но радость была недолгой.
— Прячьте, — приказал Танатос. — Привязанность к вещам — это слабость. Если вы будете полагаться на эти игрушки, однажды они вас подведут, и вы сдохнете.
— Тогда зачем ты нам их дал, шеф? — со смешинкой в голосе поинтересовалась Дракоша.
Её новая личность, после возвращения памяти, была куда смелее прежней. И это заставило меня вновь подумать о том, что же такое мы вынесли из храма бога-чудовища, если одно это знание делает её бесстрашной перед магистром Смерти.
— Должен же я иногда поощрять вас. Сегодня ваш результат порадовал меня. Будем надеяться, что с первоначальной программой по выживанию вы справились. Перейдём к следующему уроку. Вы всё ещё слабаки, и отчасти потому, что полагаетесь на свои силы. Среди вас только Син и Сайрис пытаются всерьёз разнообразить способности. Но в реальном бою противник не будет подбирать способы атаки под ваши сильные стороны.
— И чем же отличились наши герои? — продолжила испытывать судьбу Дракоша, и на этот раз перегнула палку: магистр щёлкнул пальцами и на лице у пиромантки возникла знакомая зелёная заклёпка, закрывающая рот.
— Пути развития, — пояснил Тан. — Син — маг и жрец. Сайрис — инженер и стрелок. Остальные меня расстраивают. Даже Ласка. Мельхиор позволяет сочетать до трёх основных путей развития, и глупо этим не пользоваться. Что именно освоить — решайте сами. Я достаточно вас изучил, чтобы подобрать противника под каждого. Удивите меня, и победите его. Или умирайте, пока не решите эту проблему. На этом всё.
* * *
— Не расходитесь, — сказал я, когда мы вышли из святилища магистра.
— Надо же, я хотел сказать то же самое, — хмыкнул Сайрис. — Го ко мне? Потусим, обмоем победу и заодно обкашляем один вопросик.
— Сай, я поражаюсь богатству твоего языка, — хмыкнула Дракоша.
— Да я вообще восхитителен во всём, за что не возьмусь,
