-Откуда взялся этот зверинец?
-Спроси… у них сам.
Отступив к дальней стене, всаживал стрелу за стрелой в разинутые пасти.
-Бодрен, не суетись! Не маленький! Уводи всех вдоль стены.
Принц с неохотой отступил от издыхающего зверя. Стас проследил за тем, как выходят из боя люди и гномы, разбежался, оттолкнулся, перевернулся в воздухе и прямо по спинам бушующих в ярости, тварей побежал к изуродованному проему. Замелькал узорчатый гибкий клинок. Отвалилась в сторону голова.… С разворота прошелся режущим ударом по ноге. Зверь взревел и повалился на бок. Еще удар и предсмертный рев сотряс стены пещеры.
Рядом со Стасом встала Купава…
-В прорыв!
На его голос появился Войтик с Веселином и эльф с Толяном.
-Ровин, ко мне!
Гном с сожаленьем повернулся, глядя на издыхающих зверей и, послушно шагнул на властный зов.
Но сразу уйти не удалось.
Из всех щелей и отнорков выползало не понятно что.
Уродливые, сошедшие словно с иллюстраций школьных учебников, исполины бежали на них, сжимая в руках топоры и дубины.
-Толян слева, Бодрен справа!
Вломились в толпу, в несколько ударов развалили толпу на двое. Завертелись, щедро раздавая удары…
-Ровин, убитых и раненых в середину. Отходи!
Гном хотел возмутиться, но передумал.
Узорчатый меч уже расчистил для них путь.
-Войтик!
-Здесь…- послышался спокойный голос разведчика. – Кто их только воспитывал, командир? Ломятся среди ночи к чужим людям. Спать мешают. Так ведь можно и в бубен получить.
-Куда, куда лезешь, нехороший гад! – Возмутился Толян. – Встань в очередь и жди. Видишь, тесно…
-Учишь хорошим манерам? Поздно.
Оттеснил в сторону Купаву и пошел вперед. Свистнул клинок.
-С этим не поспоришь.
Пятясь, отступили, устилая дорогу трупами.
-Мечи в ножны…
Упал на колено. Заскрипел лук и стрела сорвалась с тетивы. С десятка шагов и камнем убить можно. Еще несколько стрел и пробка готова. Пока штопор ищут, чтобы раскупорить, можно жить спокойно.
Только Войтика жаль. Вымахал детинушка! Проще на четвереньках передвигаться. Быстрее будет. Скрипит зубами, валит в одну огромную кучу всех богов и их родственников. Близких и дальних. Клянет маломерков, которые нисколько не думают о том, что по дороге могут ходить и вполне нормальные люди.
-Что за беда, командир? В наглую окучивают. Чуть витрину палками не побили.
Толян обиделся. Отоспаться не дали. Еще и драться пришлось на пустой желудок.
-Не подставляй…
-Не фига себе, елы-палы, мне, что сейчас ее в карман прятать? На верху за нами бегали. И здесь прохода не дают. Еще и зверье натравили. Войтик!
Но Войтику было не до светской беседы. То головой за свод зацепит, то плечом заденет. В пещере звон стоит.
-Нештяк прогулочка. По нарезу!
Коридор раздвинулся, и Стас придвинулся к Ровину.
-Тролли… - Хмуро пояснил гном. – Горные тролли. Но откуда они здесь? И зачем?
-Зачем – не вопрос? Откуда? Тоже не вопрос. – Поправил Стас. – Вопрос – кто? Хотя и это не вопрос. На все твои вопросы, почтенный гном, один ответ. И он у нас над головой.
Гном спорить не стал.
Шел рядом, зло сверкая глазищами из под рыжих зарослей.
-Сколько убитых?
-Трое.… И еще двоих вряд ли донесем. И столько же раненых…
Утешать не стал. Не поможет.
-За двух зверей десятком гномов заплатили. А вы на каждого по зверю взяли. И не царапины. Злы вы до драки, брат Волк. Старейшины рады будут видеть вас.
-Работа такая. А старейшины? Не знаю, почтенный гном. Нет у нас времени по гостям ходить. Нам бы туда поскорее. – Указал рукой на свод пещеру. – А то еще не только троллей увидим.
-Я не могу нарушить волю старейшин.
-Принц, а ты что думаешь?
-Отказываться нельзя, Слав. Они тебя ждали.
-Все так. Понимаю. Но время! – Слав помолчал, затем остановился и повернулся к Ровину. – Вот что, брат Ровин, на марше я иду следом за тобой и помалкиваю в тряпочку. Но в бою я начальник. И мое слово закон! Согласен?
Гном вдруг понял, что согласия у него никто и не спрашивает. И поймал себя на том, что слова этого странного человека, рудной глыбой придавили его к полу пещеры.
Захрипел, закряхтел от обиды и против своей воли кивнул головой.
-Хорошо, человек-волк. Пусть будет так, как ты сказал. – Почувствовал, как валится глыба с его плеч.
-Да, ты не рыпайся, почтенный гном. – Войтик ободряюще хлопнул ладонь по плечу. – Не ты первый, не ты последний. Топором махать, ума много не надо. А вот махать и выжить, это труднее. У командира получается, раз мы до сих пор живы.
-Верняк, Ровин! Без булды!
Улыбнулся доверчиво Веселин, но не смутился под хмурым взглядом гнома.
-По десятку в каждом бою терять, не позволительная роскошь. Так говорит наш вождь. – Улыбнулся эльф. – В таких делах проще положиться на него. Войну он лучше нас знает.
Гном улыбнулся, вздыбив толстую бороду.
-Умеешь ты, брат Волк, на спину прыгнуть.
-На то и волк. – Ухмыльнулся Войтик. – Но ты не прав, гном Ровин. Он не на спину скачет, он вас за спину прячет. За свою спину. Улавливаешь разницу? Вперед?
Стас качнул пальцем правой руки.
И гном, бросив топор на плечо, зашагал впереди отряда. Сзади, прикрывая их, шли Войтик с Веселином и Толян.
Но погони не было. Отстала в тесной пещере. Или пошли в обход боковыми пещерами. А может, нырнули в другой горизонт, чтобы выскочить при удобном случае из засады.
Прогулка кончилась, так и не начавшись.
А вскоре из черной норы опять вынырнули тролли.
Оттеснив гномов, загнали троллей в нору, где не было возможности размахнуться топором или дубиной. И в упор посекли их стрелами.
На засады натыкались еще несколько раз.
-Нам драки не нужны! С важным визитом идем. А вдруг Толяну по фейсу махнут дубиной, или у Войтика костюмчик порвут? Или Купаве бланш под глазом поставят? Сами посудите, какое впечатление будет от бланша? Тем более под глазом прехорошенькой женщины? Уж лучше вежливо, ребятки.
-То есть, как вежливо, если поленом окучивают?
А ты ручкой, вежливо отодвинь в сторону… И шагай себе дальше.
Валили стрелами, без разбора. Загоняли в нору. И снова били стрелами.
-Таких паразитов только дустом… - Ворчит явно недовольный Толян. – Хорошему человеку из дома не выйти. Сразу кирпичом в рыло, или палкой по башке! И без вариантов.
-Не ворчи, Толян. – Усмехнулся Стас. – Будет еще возможность доброе слово им сказать. Бери пример с Войтика. Идет и не брянчит губами. Или наш эльф… А варианты всегда есть.
-У принца базар с Ровином. Бойцы вспоминают минувшие дни. Бухтят про прошлую жизнь. Кости друганам перемывают. Или родню пересчитывают. Купава в молчанку играет. Сплошная диета. В сухомятку и без сладкого живет. – Толян игриво засмеялся и подмигнул Купаве. – Веселин вокруг себя башкой крутит, впечатления на будущее время хапает. А мне, командир, по секрету проболтаюсь, жрать охота. А ты как?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
