мне, что это сон, Скай, — она прищурилась, приглядываясь к моему лицу.
И куда делась её наивность?
— Эмма, ты будто другая. Даже тембр голоса стал жёстче.
— Да? — она коснулась своего горла.
Тонкие пальцы растерянно скользнули ниже, поддели кружево сорочки. Мысленно обругав себя, я отвёл взгляд. Эмма точно подметила: связь это или просто эффект привлекательной девушки в беде, но я хочу её. А когда дело касается эмоций и инстинктов, сложно прислушиваться к голосу разума. Сколько бы мужчин на моём месте устояло? Она тянется ко мне, готова на всё, и можно даже оправдать себя желанием показать приятную сторону физической близости. Но нельзя, ради самой Эммы, ради Эмбер и своего душевного равновесия. Я себе не прощу, если предам лучшую подругу и невесту. Правда, мысли о другой — тоже предательство.
Как же сложно!
— Да, Эмма, между нами связь, и она не позволяет мне думать о тебе плохо. Поэтому я желаю тебе счастья, ухода от боли прошлого и настоящей любви. Не навязанной, не насильной, а выбранной только тобой. Понимаю, проще всего поддаться, но что мы будем делать потом? Вдруг осознаем искусственность этого притяжения, будем жалеть, наделаем множество ошибок.
— Ты прав. Такое возможно, — нахмурив лоб, кивнула она. И казалась мне в этот момент старше, мудрее и опаснее. — Но так хочется пережить счастливые моменты сейчас, а подумать о плохом позже.
— Пообщайся с Закари. Мне кажется, вы сойдётесь на почве философии. У тебя отлично получается.
— Правда? — усмехнулась она, и голос её смягчился.
Глава 40
Я пробыл у Эммы почти три часа, пока она не успокоилась за разговорами ни о чём и не заснула. К тому моменту меня настолько морило в сон, что мысль о том, чтобы прилечь рядом, не казалась неуместной. Но я пересилил себя, шепнул Септимусу время утренней побудки и побрёл к себе. По привычке попросил своего версо-духа разбудить меня, но задумался.
— Скажи, ты хотела бы имя? — спросил, удивляясь самому себе.
— Имя? — в некоторой растерянности уточнила она.
— Да, чтобы у тебя было имя, и я обращался к тебе по нему.
— Если вам так будет удобно, — отозвалась она, возвращаясь к прежнему механическому тону.
— А ты подумай.
Отложив версо, я рухнул в кровать и почти мгновенно заснул. Эмма мне больше не снилась. Вообще ничего не снилось, да и сон продлился будто несколько минут.
— Скай, пора вставать, — позвали меня внезапно нежно.
Я опешил, резко отнял голову от подушки, огляделся, но никого не заметил.
— Кто здесь?
— Это я, твой дух, — раздалось из версо. — Я подумала и поняла, что хочу имя. Хочу быть как Эмбер. Когда она обращается к тебе, это звучит приятно для тебя. Но Эмбер мне не подойдёт. Думаю, мне подойдёт Сера.
— Значит… — я кашлянул, пытаясь прийти в себя со сна, — буду звать тебя Сера.
Сборы прошли как в тумане, я умылся ледяной водой, нырнул в форму и пошёл биться в дверь Эммы. Но она не спала.
— Скай? — она выглянула из-за двери. — Я проснулась, не переживай.
Выглядела усталой, глаза опухли после слёз, но она улыбалась мне.
— Нам лучше идти в столовую по отдельности. Сама доберёшься?
— Если скажу, нет, ты меня проводишь? — чуть помрачнела она.
— Эмма, — зло усмехнулся я, — не надо пользоваться моим расположением.
— Но иначе ты и вовсе перестанешь со мной общаться, — она расстроенно поморщилась. — Скоро увидимся, — и закрыла передо мной дверь, оставляя меня в полнейшем недоумении.
Но день не собирался идти легко, в столовой меня ждал неприятный разговор с друзьями.
— Я считаю, пора отменить покровительство над самородком, — заявил Тристан, скользя скучающим взглядом зелёных глаз по помещению столовой. — Ясно как день, она участница подставы. И угодить в скандал мог любой из нас.
— Ничего не доказано, — возразил я. — Она может быть случайной жертвой.
— В тебе говорит чувство вины, Скай, — скривился он. — А девушка не выглядит наивной. Сдружилась с Виолой, Гвинет, Джетом и Рори, заигрывает с Брайсом. Правда веришь, что она нравится им случайно? Так однажды начнёт играть против нас.
— Ты её не знаешь, — фыркнул Закари, взъерошив золотые волосы. — Она действительно наивная и много не понимает из-за потери памяти.
— Так и есть, я общаюсь с ней постоянно, — подтвердил я.
— Мне пришлось объяснять, как правильно носить лиф и зачем он нужен, — шёпотом сообщила Эмбер. — Такое не сыграть.
— Думаю, нам не за что мстить Эмме, но не будет лишним проявить осторожность, — присоединился к разговору как всегда серьёзный Леонард.
— А ты что думаешь, Габриэль? — обратился я к нашему опаловому другу.
— Ещё я об девчонок не марался, — ответил он высокомерно. — Это без меня.
— Он прав, она девушка, — напомнил я Тристану.
— Она угроза. А ты, видимо, собрался дожидаться, когда она ударит в спину, — Тристан поднялся из-за стола, подхватил свой поднос и двинулся прочь.
Я подумал было, что он решил так завершить разговор, но оказалось, он заметил Эмму, что тоже несла поднос с пустыми тарелками. Естественно, среагировать с такого расстояния было невозможно. Тристан толкнул Эмму плечом и опрокинул ей на жакет тарелку с супом.
— Осторожнее, — хмыкнул он, продолжая свой путь.
А она так и осталась стоять, расстроенно рассматривая пятно на одежде.
— Эмбер… — выдохнул я, глянув на подругу.
Если пойду сам, станет только хуже.
— Бегу, — Эмбер подскочила со стула и рванула помогать Эмме.
— Ты уделяешь ей слишком много внимания, — отметил Леонард, тоже поднимаясь из-за стола.
— Ну вот, мы ссоримся из-за какого-то самородка, — протянул Габриэль.
— Потому что Тристан ведёт себя как скотина, — прорычал Закари.
— Говорю же, ссоримся на пустом месте, — опаловый тоже поднялся, взял поднос и пошёл прочь.
— Эмма не пустое место, — выдохнул я сердито.
Он наверняка услышал, но отвечать не стал.
— Я чем-то не нравлюсь Тристану? — спросила у меня позже Эмма, когда мы покинули территорию академии и отправились на отработку.
Естественно, сняла испачканный жакет. Под ним на ней была полуоблегающая белая блуза, из-за чего девушка выглядела особенно хрупко.
— Тристану бывает скучно. Не позволяй ему веселиться за твой счёт.
— Джет и Рори сказали, это плохо. По их словам, если короли ополчатся против меня, в академии станет невыносимо. Это правда?
— Правда. Я не врал, когда сказал, что могу превратить твою жизнь в кошмар.
— Значит, пока не кошмар, — заключила она, глядя перед собой.
— Если что-то случится, сразу сообщай мне.
— Скай, ты то говоришь держаться от тебя подальше, то защищаешь. Как тебя понять?
— Мы связаны, всё довольно просто.
— Да. В целом, да, — кивнула она.
— Ты сегодня другая. Что-то
