Через смотровую панель была видна планета, в атмосферу которой мы входили. Транспорт трясся и дребезжал, но упорно двигался к поверхности коричневого гиганта, с высоты казавшегося безжизненным.
На виртуальном экране отсчитывались показатели сближения, выводились цифры, обозначающие углы преломления, значения различных сил. Я пыталась запомнить всё, что делает Теренс.
Надежда на то, что этот псих меня отпустит или вернёт Айту за вознаграждение, давно умерла, поэтому единственным шансом спастись самой, а значит спасти детей, был побег.
Я не была слишком самоуверенной, понимая, что этот план почти утопичный, но другого выхода у меня просто не было. Я должна попытаться сделать хоть что-то, чтобы успеть подать Айтану какой-то сигнал.
За своими размышлениями и лихорадочными попытками запомнить хоть что-то об управлении этой посудиной, я не заметила, как мы приземлились.
– Вставай и без глупостей. Это планета принадлежит отцу. Никто тебе не поможет, поэтому не зли меня, – прошипел Теренс, выталкивая меня из кабины. – Флайты здесь не летают из-за магнитной аномалии, поэтому придётся пройтись ножками, – буркнул похититель, запахивая свой плащ.
За пределами нашего транспорта дул сухой колючий ветер, и плащ весьма кстати защищал от его порывов и от песка, переносимого воздушными потоками.
Не знаю, как существа выживали в этом негостеприимном месте, но вокруг не было ни растительности, ни дорог в привычном понимании, ни домов. Нас окружала бурая пустыня, только под ногами был не песок, а твёрдый грунт, напоминавший гладкий монолит цвета ржавчины.
Ветер дул нам в спину, что облегчало передвижение, но шансов ускользнуть от похитителя у меня не было ни одного. Теренс вёл себя осторожно, постоянно находясь за моей спиной. К счастью, шли мы недолго.
– Почти пришли, – радостно сказал бывший секретарь.
Впереди не было видно ни одного здания. Единственным отличием от окружающего пустынного пейзажа был небольшой холм с чем-то, напоминающим вход в бункер.
Теренс приложил руку к сканеру и двери с противным скрипом раскрылись, пропуская нас в подземный город.
Глава 50. Занда
Диана
– Чего встала? Особое приглашение требуется? – недовольно спросил Теренс, дёргая меня за руку.
Нехотя я прошла через железную дверь, ведущую в узкий тёмный коридор, слабо освещённый какими-то желтоватыми кристаллами. Пахло сыростью и ржавчиной. Эти запахи кислой плёнкой оседали во рту, отдалённо напоминая вкус крови.
– Сюда, – толкнул меня в сторону бывший секретарь, когда проход стал разветвляться в четыре стороны.
Новый тоннель был ниже и уже, но вскоре он закончился, выводя нас к огромной естественной пещере. Внизу светящимся муравейником шумел небольшой городок, а к нему с разных сторон и на разной высоте вели отверстия тоннелей.
От этих дыр вниз шли длинные и узкие лестницы с грязными перилами, которых совершенно не хотелось касаться.
– Топай, давай. И под ноги смотри. Не хватало, чтобы ты себе шею свернула, – бубнил Теренс, проходя вперёд. Он скинул с головы капюшон, зачёсывая пятернёй гладкие тёмные волосы. Учитывая то, что он шёл на одну ступень вперёд, его голова была на одном уровне с моей, поэтому я обратила внимание на то, чего раньше не замечала – похититель не был астарцем. При всей внешней схожести, у него было более острое и удлинённое ухо, как у того эльфа, который участвовал в аукционе.
Пытаясь воспроизвести в памяти внешность мужчины, пытавшегося перекупить меня у Горда, поняла, кого мне Теренс напоминает. К сожалению, при мне никаких имён этого недоэльфа не произносилось, но они обсуждали планету Эната, принадлежащую тому типу. Речь шла о какой-то руде или солях, точно не помню. Задумавшись, я почти уткнулась в спину бывшего секретаря.
– Смотри под ноги. Ума не приложу, зачем ты сдалась отцу? С его любовью к жёстким играм ты долго не протянешь. Наверняка очередная блажь, – как будто сам с собой говорил этот козёл ушастый.
Мы спускались примерно двадцать минут. Металлическая ржавая лестница противно скрежетала от каждого движения, но практически не раскачивалась и выглядела вполне прочной.
Чем ниже мы спускались, тем более спёртым и противным становился воздух, но жаловаться на духоту мне не хотелось, как и снимать с головы капюшон.
Лестница заканчивалась чем-то наподобие большой коробки из прочных решёток. Внутри неё на лавке сидел отвратительного вида инопланетник с серой кожей и засаленными короткими волосами какого-то неопределённого цвета. Он заискивающе улыбнулся Теренсу и открыл проход, пропуская нас в посёлок. Я буквально кожей чувствовала любопытный жадный взгляд охранника, поэтому лишь сильнее стянула полы плаща, следуя за своим похитителем.
Через несколько метров от коробки нас ждал автомобиль. Он был непривычной формы – почти круглый, но у этой странной повозки были четыре колеса.
– Садись, – приказал Теренс, открывая двери.
Я скользнула внутрь, стараясь выбрать сидение, расположенное как можно дальше от бывшего секретаря. Самому похитителю мои метания были безразличны. Он расположился у единственной двери, нажал на какие-то датчики и уткнулся в данные своего коммуникатора.
К счастью, в транспорте было окно. Пока Теренс за мной не наблюдал, я прилипла взглядом к прозрачному полимеру, пытаясь запомнить дорогу обратно, но это было бессмысленно.
Однотипные коробки низких зданий, узкие улицы, а самое главное – толпы мужиков, по виду напоминающих уголовников всех рас и мастей. Их озлобленные морды провожали наш транспорт алчными взглядами, полными зависти.
На меня снова накатило отчаяние. Без посторонней помощи мне никак не сбежать. Оказаться на улице рядом с местными обитателями – это чистое самоубийство.
Автомобиль остановился минут через десять. Теренс вышел, ожидая меня с привычным выражением недовольства на миловидном, но всё равно неприятном лице.
– Живее – сказал он, явно испытывая странное нетерпение.
Я выбралась из транспорта возле ничем не примечательного здания. Оно выглядело такой же серой однотипной коробкой, какие были здесь повсюду.
Теренс толкнул меня в спину, понуждая идти быстрее, а потом открыл дверь, пропуская внутрь на удивление чистого и ухоженного дома.
Миновав небольшую прихожую, мы прошли в просторную гостиную.
К нам навстречу вышла высокая крепкая девица неизвестной мне расы. Первое, что бросалось в глаза – это богатырская, но всё же очень женственная фигура незнакомки. Лицо и вовсе можно было назвать красивым: крупные глаза графитного цвета без белков, пухлые капризные губы, скуластое лицо, чем-то напоминающее по строению коренных жителей северной Америки, смуглая кожа и длинные тёмные волосы, собранные в причудливую косу.
– Зачем явился, принцесса? – с явной неприязнью спросила девушка неожиданно мелодичным для её комплекции голосом.
– Не дерзи мне, Занда. Отец обещал подарить мне тебя, когда доставлю ему эту, – с новыми воркующими нотками сказал Теренс, заставляя девушку скривиться. Её реакция на бывшего секретаря сразу добавила хозяйке баллов в моих глазах. – Быть может, прекратишь уже строить из себя недотрогу, радость моя. Обещаю, что ты будешь стонать подо мной, как течная муарка, – заливал парень, приближаясь к девушке с явным намерением облапать её, не стесняясь моего присутствия.
– Даже не надейся, принцесса. Даже если твой сволочной папаша что-то тебе разрешит, то тебе придётся сильно попотеть, пытаясь завалить меня. Обещаю, я обязательно сломаю тебе нос при первой же попытке, – зло прошипела девица, больно выворачивая руку, которой Теренс к ней потянулся.
– Посмотрим, дорогуша, – ответил он, ловко изворачиваясь и хлопая её по крепкой попе, обтянутой брюками из плотной тёмной ткани. – Я голоден, – двусмысленно сказал недоэльф, проходя за стол, который стоял неподалёку.
Глава 51. Помощь
