коробку. Открыл её и на миг застыл в изумлении.
— Я не могу это принять, — сказал я, закрывая шкатулку. — Это слишком дорогой подарок.
— А я не приму его обратно, — легко ответил Дмитрий Викторович и развёл руками.
Хитро придумал! Но я так просто не сдамся.
— И даже ничего не потребуете взамен? — прямо спросил я.
— Нет, вы мне совершенно ничего не должны.
В это слабо верилось, но я кивнул. Отказываться от подобного подарка в самом деле было бы глупостью, поэтому я искренне поблагодарил Дмитрия Викторовича.
— Расскажите, какие у вас планы на пребывание в Петербурге? — поинтересовался он.
— Ой, у меня есть список всех мистических мест, которые хочу посетить, — оживилась Алиса. — Правда, одного дня не хватит, к сожалению.
Она составила список аж на две страницы. Нам хватит выходных, чтобы посетить только несколько пунктов из него.
А интуиция мне подсказывает, что мы в очередной раз найдём себе приключение на мягкое место.
— Алиса, позволь предложить тебе мою охрану, — сказал Дмитрий Викторович. — Если честно, я был очень удивлён, что отец отпустил тебя одну.
Слова прозвучали как приказ, и мне это не понравилось.
— А он и не отпускал, — пожала плечами Алиса. — Я сбежала от охраны. Отец хотел послать её за мной следом, но как только узнал, что я с Сашей, всё же передумал.
— Поверьте, я смогу защитить Алису, — пообещал я. — Больше дел у меня в Питере не осталось, поэтому я буду с ней до самого возвращения и доставлю её до дома вашего брата. Вам не о чём беспокоиться.
— Звучит самонадеянно, — хмыкнул Дмитрий Викторович.
Было видно, что за племянницу он и правда переживал.
— Десять минут назад вы говорили о том, что я один из сильнейших экзорцистов нашего времени, — напомнил я.
— Пока не сильнейший, но всё впереди, — хмыкнул некромант.
— Дядя! Тебе не о чем переживать. С людьми разберётся Саша, а с мертвецами я и сама договорюсь, — улыбнулась Алиса.
— Что ж, пожалуй, вы смогли меня убедить, оперируя моими же словами, — ухмыльнулся Дмитрий Викторович.
— В таком случае я попрошу вас убрать скрытую охрану, которая вчера весь день следовала за нами от самого вокзала вплоть до этого ресторана, — с улыбкой попросил я.
Дмитрий Викторович широко распахнул глаза.
— Но… но как вы узнали? — спросил он.
— Да, Саш, как? — удивилась Алиса.
Она не заметила преследования.
— Ваши люди хорошо скрывались, не стану врать, — признал я. — Но всё-таки наблюдательность у меня хорошо развита, как и магическое восприятие. Поэтому я насторожился, когда заметил, что одни и те же люди следуют за нами везде.
— Удивительно, — покачал головой Дмитрий Викторович и потянулся к бокалу с красным вином. — Вы третий человек за всю мою жизнь, кто смог их обнаружить.
— А кто были первые два? — сразу спросила Алиса. — Только не говори, что духи и мертвецы. Так неинтересно.
— Нет, неживых я давно не считаю, — ответил её дядя. — У них совершенно другой спектр восприятия. Первым был твой отец, а вторым — глава рода Камышевых.
— Это же архонт из Самары, если я не ошибаюсь? — сказал я, вспоминая то, что мы изучали касательно дворянских родов.
Мне с детства говорили, что если вращаешься среди аристократов, нужно знать, кто и что из себя представляет, даже если этот человек находится в другом городе. Всегда может случиться так, что ты с ним встретишься или кто-то упомянет его в разговоре, и эрудиция будет похвальна. Так произошло сейчас.
— Да, всё так, — кивнул Дмитрий Викторович. — Очень сильный маг. Поэтому я удивлён, что у вас восприятие на его уровне… чтобы заметить моих невидимок.
На Дмитрия Викторовича работало трое агентов из низшего дворянского рода, но у них был уникальный дар невидимости. Все, кто им владеет, служат сильным мира сего, ведь это идеальная способность для слежки. А больше с этим даром особо ничего не сделать.
Максимум можно развить его до полной неосязаемости, чтобы даже пули проходили сквозь тело. Но такой способностью растворяться в воздухе обладают лишь архимаги и архонты этой ветви магии. Такие есть разве что у императора.
— Что ж, Александр Олегович, у меня больше нет сомнений в вашей компетентности, потому я отзову своих людей, — кивнул Дмитрий Викторович, достал из кармана телефон, написал сообщение и быстро убрал его обратно.
Через пару секунд Легион сообщил, что следящие за нами уходят.
Ещё полтора часа мы проговорили с Дмитрием Викторовичем. Он расспрашивал обо мне, о моём роде. Алиса же рассказывала ему последние новости из своей жизни. Он тоже поделился некоторыми нюансами, в частности, о том, что повысил свой ранг до архимага, и это очень дорого ему стоило.
Дмитрий Викторович признался, что не собирается соперничать с братом, хоть их силы уже практически равны.
В это я, конечно, не поверил…
* * *
Тимур Алексеевич находился в приёмной императора Российской империи. Сегодня у него был выходной, но когда император просит явиться ко двору для личной беседы, ему не отказывают. А потому Тимур Алексеевич прибыл даже на полчаса раньше.
Выехал заранее, опасаясь застрять в московских пробках, но сегодня ему повезло, и движение было более свободным, чем в будние дни.
Всего неделю назад у них с императором состоялся сложный разговор касательно Александра Демьянова, в ходе которого император отдал приказ его устранить с помощью приставленной к нему одержимой. Но в итоге парень её убил и прошёл все дальнейшие проверки.
Чему Тимур Алексеевич был невероятно рад. Всё-таки он не хотел, чтобы орден терял мага со столь выдающимся потенциалом.
Но с другой стороны, он понимал опасения императора: что если силу даёт одержимость? Или Александр Олегович вовсе не тот, за кого себя выдаёт, а втирается в доверие, помогая спасти некоторых людей из мира демонов? Тогда опасность грозит не только Российской империи, но и всему миру.
Тимур Алексеевич хоть и не был согласен с этим решением Петра Третьего, но понимал, как тяжело далось императору это решение.
Ведь ложность правления империей заключается в том, что нужно думать об интересах большинства… иногда идти на жертвы, которые со стороны кажутся глупыми, если не знать всей глубины вопроса.
Мысли прервал один из секретарей императора и пригласил
