class="p1">
'Хранитель Памяти. Раса: ванар (мутировавший). Уровень: 35. Статус: последний из рода Смотрящих в Бездну'.
— Охренеть, — выдохнул Саня. — Это что, местный босс? Что-то я сомневаюсь, что мы с ним сможем справиться. Братан, что скажешь?
Ванар дёрнул заострёнными ушами и повернул голову в сторону Сани, заставив его судорожно сглотнуть и отступить на шаг назад. Глаза Хранителя при этом вспыхнули тёмным фиолетовым светом.
— Вы всё же добрались до меня, — голос его звучал странно, словно несколько человек, ну, или существ в его случае, говорили одновременно. — Новые вирусы. Новые слуги Её.
Шнырь, не дожидаясь команды, метнулся вперёд, активируя навык. Видимо, он решил сходу попытаться разобраться с новой опасностью. А может просто не соображал после ещё не схлынувшей горячки боя.
— Стоять! — заорал я, хватая его за руку.
— Не мешай! — он попытался вырваться, но я уже использовал Вторжение, занизив ему на пару секунд все показатели, какие только смог.
— Я сказал — стоять! — прорычал я, отталкивая его назад к остальным — Никто не дёргается без моей команды!
Шнырь ожёг меня злым взглядом, нервно сжимая клинок. Доцент смотрел на меня с холодным интересом, слегка улыбаясь при этом. И только Лом тут же опустил кувалду, кивнув мне, словно подтверждая, что услышал меня, и принял всё к сведению.
Андрей сместился к пытавшемуся подняться на ноги Сергею и Лене, готовый прикрывать их от любых атак. Саня держался рядом с ними, бегая взглядом по всем, но при это старательно избегая смотреть на ванара.
Тот же не двигался. Он просто смотрел, и в его глазах, в этой бесконечной черноте, я чувствовал его… усталость. Бесконечную, всепоглощающую усталость, которую он транслировал на нас.
— А ты не такой, как другие, — его слова, обращённые ко мне, отразились от стен эхом десятка голосов. — Ты словно меня видишь… понимаешь.
— Я пытаюсь, — ответил я, делая острожный шаг вперёд. — Я уже видел таких, как ты.
— Где? — от его расслабленности не осталось и следа.
Он оказался рядом со мной в мгновение ока, нагнувшись так, чтобы наши глаза оказались друг напротив друга. Удивительная скорость! Нет сомнений, что Шнырь бы до него даже дотронуться не успел при всём желании.
— Осторожно, — с запозданием вскрикнула Лена.
— Всё в порядке, — я поднял руку, останавливая её и остальных. — Он не нападает.
— Я не так выразился. Я видел их не лично. Точнее, одного лично, но это был уже… монстр, без капли личности. А ещё у меня было видение. Я видел, что произошло с вашим миром, после того, как в него пришла Система.
Ванар так же молниеносно вернулся обратно на возвышение и медленно опустился на каменный пол, складывая свои многочисленные руки на груди. После этого он продолжил, как ни в чём не бывало.
— Давно я не видел таких, как ты. Последний, кто пытался понять, погиб. Его поглотила Бездна.
— Бездна? — переспросил я. — Тебе что-то известно о ней? «Ревущая Бездна», да?
— Ты знаешь это имя, — в голосе ванара послышалось удивление. — Значит, она уже пробудилась и скоро придёт и за вами.
— У нас есть примерно год. Чуть меньше. Наш, год, не знаю, сколько это по вашему времени.
Ванар замолчал на несколько минут, но никто не рискнул нарушить тишину. Его глаза, эти бездонные чёрные провалы, смотрели сквозь меня, сквозь стены и как будто сквозь само пространство.
— Ничтожно малый срок. Но для вас, короткоживущих, возможно, и вечность.
— Не то, чтобы вечность… — протянул я. — Ты можешь рассказать нам, кто ты? И почему ты здесь?
— Я Хранитель памяти, — ровно и безэмоционально ответил ванар. — Когда наш мир разбился на осколки, я выбрал остаться. Хранить знания, накопленные нашей расой. Ведь без истории, памяти и знаний мы всего лишь мешки с костями, мало чем отличающиеся от примитивных животных. Я поклялся ждать того, кто сможет их использовать. Но те, кто приходил сюда до вас, хотели только силы. Они убивали, поглощали, разрушали. Они не слушали и не слышали. Как, впрочем, и все вы, поражённые Ею.
— Мы не все такие, — возразила Лена.
— Все, — ванар покачал головой. — Разница лишь в скорости заражения. Одни ломаются сразу, другие меняются постепенно. Но результат один. Пустота. Бездна. Забвение.
— Мы не собираемся сдаваться! Мы будем бороться, — горячо возразил я. — Пока мы живы, есть шанс!
— Всего лишь агония.
— Лучше сидеть вечность в темноте и одиночестве и ждать, пока оно само как-нибудь образуется? — усмехнулся я. — Такой путь не для нас! Мы всегда сражались за свою жизнь, за безопасность наших родных и будущее наших детей.
— Ваше право, ваш путь.
— А какой путь у тебя? — спросил я, решив рискнуть.
Ванар поднял на меня взгляд.
— Хранить знания, — ровным тоном ответил он.
— А что, если я предложу тебе его слегка подкорректировать?
— Каким образом? — впервые за время нашей беседы в его голосе прорезались нотки интереса. Ну, или по крайней мере намек на него.
— Присоединиться к нам. Стать частью моего Осколка. Там ты сможешь сохранить свои знания и поделиться ими с тем, кого сочтёшь достойным! А мы тебя защитим.
— Защитите? — в голосе ванара послышалась насмешка. — От кого? От себя же? От вирусов, которые уничтожают сами себя и свой мир?
— Мы учимся, — я пожал плечами, стараясь не показывать, что его слова меня задевают. — Пускай медленно, с ошибками, но учимся. И лично я не хочу, чтобы с нашим миром повторилось то, что произошло с твоим.
Ванар надолго замолчал. Было не понятно, обдумывает он мои слова или просто потерял интерес к разговору. Ему бы с таким лицом в покер играть. Тишина в зале стала почти осязаемой. Лена и её группа замерли за моей спиной. Доцент, Лом и Шнырь стояли чуть в стороне, готовые к бою, но пока не спешили предпринимать каких-либо действий.
— Ты говоришь искренне, — наконец произнёс ванар. — Я вижу это. Такого давно не было.
— Так что скажешь?
Ванар поднялся. Его фигура, такая высокая и чуждая, нависала над нами, но в его движениях не было угрозы.
— Я согласен, — сказал он. — Но прежде ты должен доказать свою
