же читал и про других.
— Другие — это другие. А ты — это ты.
— Эм, ну да-а-а, — протянул я, но потом решил не вникать слишком глубоко в очевидную фразу, и вернул ванару любезность. — Ты очень мудр.
— Благодарю, — на полном серьёзе ответил он. — Я был мудрецом, пока… пока всё не случилось. Могу предположить, что Система пыталась тебя уничтожить, когда ты получил этот класс. Не зря же она заблокировала тебе возможность изучать новые навыки? Скорее всего надеется, что ты станешь слабее и умрёшь. Но ты выжил. И это ещё раз подтверждает, что ты достоин.
— Излишне пафосно, как по мне, но всё равно приятно.
— Мы считали, что Система — живое существо. Очень голодное и очень злое. Она растёт, развивается и, как любое разумное существо, она боится, что кто-то сможет её остановить.
— И ты думаешь, я именно тот, кто сможет?
— Я надеюсь на это, — ответил Ар-Тал-Мор. — Иначе придётся признать, что наши выводы были ошибочными.
— Надеюсь, что ты всё-таки заблуждаешься, и есть другой выход и другой «герой». Я на эту роль не рвусь от слова совсем.
— Всё может быть. А теперь, если ты не против, я бы хотел осмотреться. Этот Осколок отличается от того, где я был заперт столько лет.
— Без проблем. Иди, гуляй, осматривайся. Только ничего не ломай!
— Я и не собирался, — ответил ванар таким тоном, словно разговаривал с маленьким ребёнком.
Убедившись, что вопрос с ванаром решён, я посмотрел на «поселенцев»:
— Так, теперь вы. Как… впечатления, что ли?
— Сыт по горло, — сплюнул Шнырь. — Мы там чуть не сдохли все!
Интонация Шныря мне не понравилась, и я холодно произнёс:
— Но ведь не сдохли же.
— Тише, Шнырь, не суетись, — прищурился Доцент. — А ты, Коля, согласен, что тебе достался жирный куш?
— К чему ты клонишь? — поторопил его я, не желая попадать в колею его манипуляций.
— Нам бы на волю, — на лице Доцента появилась располагающая улыбка. — Домой. Нас ведь потеряли поди. А ведь у всех нас были свои дела и обязательства.
Я немного подумал и согласно кивнул.
— Пара дней, и я отпущу вас погулять. По очереди. Сами решайте, кто пойдёт первым, а кто последним.
— Не вопрос, — довольно улыбнулся Доцент. — Есть что-то, что нам стоит знать?
Я сперва хотел рассказать им и про ресурсы, и про данж, но потом подумал: «А какого хрена?» Они же по любому не станут держать эту информацию за зубами. А мне зачем лишние проблемы?
— Ничего такого, — я дёрнул плечами и выпятил нижнюю губу. — Вам бы тоже отдохнуть. День выдался тяжёлым.
— Это точно. Но мы договорились же, да? Послезавтра дашь погулять?
— Если не случится какого-нибудь форс мажора, — подтвердил я.
— Отлично. Тогда мы отдыхать.
— Ога, я тоже. Не скучайте.
Я убедился, что процесс слияния Осколков завершён, открыл проход и уже через секунду был дома. Резко навалилась страшная усталость, как физическая, так и ментальная. Я буквально насилу заставил себя принять душ, после которого меня слегка отпустило.
Почему-то захотелось подойти к окну и посмотреть на ночной Челябинск. Город внизу спал. Огни, редкие машины, приятная тишина. Такой привычный, огромный, но хрупкий мир. Люди спят, не зная, какая страшная угроза над ними нависла. И ведь даже если про неё рассказать, всё равно это ничего не изменит. Ну побоятся пару дней, неделю от силы. И что дальше? Наклепают сотню мемов? Снимут тысячи «экспертных» роликов? Появится, в конце концов, новая тема, которую можно будет обсасывать с родными, друзьями и коллегами?
Я тяжело вздохнул и отправился спать. Голова уже не варила, и я поймал себя на мысли, что тупо залип в одну точку, умудрившись на мгновение заснуть стоя.
Снилось мне что-то тёмное, страшное, пульсирующее в такт множественному сердцебиению. Я стоял на краю бездны, и оттуда, из глубины, на меня смотрели тысячи глаз. Они были разные — человеческие, звериные, чужие. И со всех сторон доносился шёпот:
«Иди к нам. Стань частью нас. Прими нашу силу».
Проснулся я в холодном поту.
Первым делом, по привычке, потянулся к интерфейсу, и в первые мгновения даже не понял, что зацепило мой взгляд. Лишь спустя несколько секунд, до ещё сонного разума дошёл смысл написанного:
«Внимание! Таймер „Ревущая Бездна“ ускорен. До открытия осталось: 300 дней 00 часов 00 минут. 299 дней 23 часа 59 минут…»
— Чиво-о-о? — я протёр глаза, думая, что мне показалось.
Но нет. Не показалось. Таймер уменьшился почти на полтора месяца.
Глава 15
Я сидел на краю кровати, тупо уставившись на мигающие цифры таймера. Что за ерунда? С какой радости сорок с лишним суток исчезли без следа, словно их и не было? Как обычно, Система не давала объяснений или дополнительных сообщений. Просто констатировала факт, будто это было что-то само собой разумеющееся.
— Твою ж мать, — прошептал я, с силой растирая лицо.
Мысль о том, что я только что потерял полтора месяца подготовки, билась в голове, загнанной птицей. Сорок два дня. Для кого-то это просто цифры. Но для меня — десятки не набранных уровней и не прокачанные навыки. А ещё потеря возможности расширить и развить Осколок, накопить ресурсы. У меня просто украли это время, а вместе с ним и возможности!
Бесит!
Я попытался вспомнить, не делал ли я чего-то такого, что могло спровоцировать сокращение таймера. Поглощение Ядер? Но это было почти три недели назад, да и я не единственный, кто их поглощает, пускай и в меньшем количестве. Интеграция Осколка? Тоже вряд ли. Иначе теряется весь смысл развития подобных мест. И, опять-таки, я же не единственный владелец Личного Осколка. Есть и другие. Так почему я ищу проблему, в первую очередь, в себе?
Нет, это должно быть что-то глобальное. Что-то, что произошло вне моей воли и контроля.
Телефон на тумбочке завибрировал, вырывая меня из ступора. Я глянул на экран. Это был Саня.
— Колян, не спишь? — голос у друга был хриплым и взволнованным.
— Спал бы — не ответил.
— Слушай, ты нам вечно рассказываешь про свой этот Разлом, Бездна какая-то.
— Так, — после слов приятеля я подобрался.
— А ты в курсе, что прошло
