Е, Е+, D-)».
Миг дезориентации, и гулкая, давящая темнота шахты накрыла нас со всех сторон. Воздух был спертым, прохладным, пахло пылью и сыростью. Где-то вдалеке мерно капала вода, и этот звук многократно усиливался эхом, создавая ощущение, что мы в гигантском каменном желудке.
Глава 16
Гоха щёлкнул пальцами, и над его головой загорелся магический светляк, разгоняя тьму. Два мага последовали его примеру, и вскоре вокруг отряда летало несколько магических «фонарей».
При их свете можно было спокойно разглядеть, что стены шахты были грубо вырублены и кое-где подперты гнилыми деревянными балками, на которых поблескивали странные, фосфоресцирующие грибы.
— Далеко не расходиться, — скомандовал Гоха. — Добытчики — в центр. Бойцы идут по краям. Разведчики, ищите ценные камни. Рейд у нас на двенадцать часов. Потом возвращаемся, если только не найдём что-то очень ценное.
Мы двинулись нестройной толпой. Было видно, что Игроки друг с другом не знакомы и действуют несогласованно. Поэтому, вскоре группа растянулась цепочкой. Я шёл ближе к «хвосту», внимательно вглядываясь в надписи и узоры на стенах. Мой Лингвистический Анализ работал на полную, выхватывая из хаоса царапин и трещин едва заметные символы. Они были примитивными, грубыми, нацарапанными явно нечеловеческой рукой.
Я сбавил шаг, пропуская вперёд пару добытчиков, и внимательнее присмотрелся к одному из символов, который повторялся чаще других. Он был похож на стилизованное изображение пасти с клыками. Как я понял из контекста, он означал «опасность» А количество клыков служило указанием, в каком именно ответвлении эту опасность можно было ожидать.
— Эй, археолог, не отставай! — окликнул меня Гоха. — А то заблудишься ещё. Мы тут каждый метр прошерстили, ничего ценного не осталось, кроме низко ранговой руды.
— А я не за ценным, — ответил я, догоняя группу. — Я за интересным.
Вокруг раздались смешки, но комментировать мои слова никто не стал. И я их прекрасно понимал. Меньше конкурентов — выше шанс самому найти что-то ценное. А меня они, наверное, сочли за блаженного. Ну а что? Прицепился какой-то непонятный тип, и не шахтёр, и не охранник, и не разведчик. Ходит стены разглядывает и что-то себе в книгу записывает. Чокнутый же, нет?
— Слушай, Гоха, а вот ты говоришь, что вы тут всё зачистили. А монстры попадались?
— Конечно, это же Разлом! Причём ещё и достаточно высокого ранга.
— Ога, понятно, а что за монстры?
— Так троглодиты же. В описании Разлома эта информация есть.
— Да я из первых рук предпочитаю её получать. А они, ну, не пытались с вами заговорить?
Гоха бросил на меня насмешливый взгляд.
— Типа чаю предложить? — он хохотнул, а следом за ним негромко захмыкали и остальные. — Не припомню такого.
— То есть, они сразу же бросались на вас с оружием? — я продолжил его расспрашивать, не обращая внимания на смешки.
— Ну конечно! А как иначе. Это же монстры! Тупые монстры, которые только и могут, что убивать.
— Не, там бывают ещё и такие же фрики, как этот, — влез кто-то, под «этим» явно подразумевая меня.
Но я решил пока не реагировать на такие пассажи в мой адрес. Иногда ведь бывает надо просто немного потерпеть, зато можно узнать кучу полезной информации. Болтуны они такие, им только дай волю языком потрепать, а, ну ещё и ухо, готовое этот трёп слушать.
— И в чём их необычность выражалась? — спросил я.
— Дак они тоже руду добывали, прикиньте!
— Да сто раз уже слышали этот бред!
— Ага, придумал что-то, теперь всем рассказывает.
— Очередной сказочник… — раздались реплики со всех сторон.
— И ничего это не выдумки! Я лично от Кирыча слышал!
— Когда вы в баре с ним сидели, и он уже «хорошенький» был? А он тебе не рассказывал, что в одном водном Разломе во-о-о-от такую рыбину поймал? — мужик, который это говорил, широко развёл руки.
— Рассказывал, а что?
— Да так, ничего. Не зря говорят, что лох не мамонт — не вымрет.
— Эй, это ты меня сейчас лохом назвал что ли?
— Тихо! — прервал зарождающийся спор Гоха. — Хотите монстров привлечь?
— Да они всё равно прибегут, когда мы долбить начнём, — отмахнулся один из шахтёров.
— А тебе в твою башку не приходила мысль, что обороняться лучше на подготовленном участке, а не в неудобном коридоре, а?
— Да какая разница, — вяло возразил тот.
— Тебе-то явно никакой. Знай себе, долби камень и складывай в мешок. А нам большая, — поддержал Гоху один из воинов-охранников. — Так что лучше шевелите булками, а то мне как-то не по себе…
— Что-то чувствуешь? — тут же встрепенулся Гоха.
— Ну, такое себе, — помотал кистью охранник. — Неспокойно мне.
— Так, все собрались. Хватит базарить! Смотрим внимательно по сторонам и шевелимся, вы не в походе!
Народ недовольно забурчал, но открыто возражать не стал. Всё же Гоха был прав, они сюда пришли не за опытом и прокачкой, а за ресурсами.
Через четверть часа монотонной ходьбы, изредка прерываемой стычками с гигантскими пещерными крысами и мелкими элементалями из камня и грязи, мне стало откровенно скучно. Всё было настолько однообразным, что мне начало казаться, что мы ходим по кругу.
Выбрав момент, я подошёл к тому болтливому типу, над наивностью которого все посмеялись.
— Эй, дружище. А где ты, говоришь, видели тех необычных троглодитов?
— Ты постебаться подошёл? — с раздражением ответил он.
— Нет, мне на самом деле интересно.
— Скоро дойдём до пещеры, там будет ещё три хода. Мы пойдём прямо, там самые ценные породы, но и монстров хватает. А тех необычных троглодитов видели в правом проходе.
— Спасибо, — поблагодарил я.
— Да не за что, — слегка покровительственным тоном произнёс болтун. — Только ты бы туда в соло не ходил.
— А что так?
— Пропадёшь. Туда же не зря никто не ходит…
— И почему же? — спросил я, когда пауза затянулась. Этот тип явно специально её выдерживал, дожидаясь от меня закономерного вопроса.
— Ловушки! — многозначительно произнёс он.
— Ловушки? — не понял я. — Просто ловушки?
— Не просто ловушки! — неожиданно разозлился тип. — Они постоянно обновляются и их хрен обнаружишь! Ты просто не представляешь, сколько людей из-за них погибло!
— И сколько? — я наклонил
