на месте левой «красовался» стальной молот-протез.
— Кто ты быть? — прохрипел он. Голос был низким, скрипучим, словно камни терлись друг о друга. — Как пройти? Почему не умереть?
— Не самая тёплая встреча, но хоть не напали сходу, — пробормотал я себе под нос. — Я быть Николай, сильный и умный Игрок! Я разгадать шифр и проход открыться.
Я говорил специально короткими рубленными фразами, подражая его стилю. Не то место, и не те обстоятельства, чтобы умничать. Главное, чтобы они меня поняли.
Старый троглодит оскалил зубы. Жуткое зрелище, если что, учитывая, что их у него во рту были десятки, да ещё и острые, словно тонкие кинжалы.
— Ты обманывать! Никто не пройти ловушки!
— Да фигня эти ваши ловушки. В смысле, ловушки быть не трудные. Я видеть и обходить. Найти тайный проход сюда. Искать вас.
— Искать нас? — кожа на лице главного троглодита заходила волнами. — Хотеть убить?
— Нет, — поспешил возразить я, так как остальные троглодиты схватились за оружие и встали за спиной у своего вождя. Или кто он там у них. — Предлагать работа!
— Зачем нам чужая работа? У нас есть своя. Мы бить камень, добывать кость земли, делать инструмент.
— Я вам платить, — предложил я. — Что вы хотеть?
— Еда! — твёрдо заявил троглодит, и остальные поддержали его одобрительным гулом.
— Какая еда?
— Крыса! Жирная!
— Фу, какая гадость. А если вот так?
Я достал из рюкзака контейнер с пирожками, которые купил в ларьке. После этого я бросил один из них вождю троглодитов. Тот неожиданно ловко его поймал правой лапой-рукой, с подозрением принюхался, после чего откусил сразу половину.
— Невкусно! Не крыса!
— Ещё бы я пирожки с крысами не ел, — пробормотал я. — А вот так?
Следом в него полетела сосиска. Холодная и невкусная. Сварил себе на днях несколько штук, но потом убрал в холодильник и прихватил просто на всякий случай. На самом деле, я хотел их скормить какой-нибудь зверушке или птицам, так как выбрасывать было жалко.
— Вкусное! — неожиданно одобрил троглодит. — Но мало!
— На, всё, что есть.
Я подошёл к нему поближе и протянул оставшиеся в одноразовом контейнере. Он резким движением сцапал все сосиски, одарив меня своим оскалом. И тут не поймёшь, то ли это знак благодарности такой, то ли предупреждение, чтобы я не приближался.
Одну сосиску он съел сам, остальные отдал соплеменникам, которые разорвали их на части. Досталось, естественно, не всем.
— Мало! — повторил вождь.
— Ну, так вы ещё и не работали на меня! — возмутился я. — Сначала работа, потом еда!
— Сколько работа, сколько еда?
— Твоё предложение?
— День работа, столько еда! — он схватил ближайшего из своих соплеменников и заставил его вытянуть вперёд обе руки, показав мне восемь пальцев, по четыре на каждой.
— Будете хорошо работать, будет и больше, — согласился я, не показывая радости. — Договор?
— Сколько работников надо?
— Всех, что есть, — ответил я.
— А еда хватит на всех?
— Вот уж за что не стоит переживать, — отмахнулся я, но тут же добавил. — Хватит, очень хватит.
Вождь что-то громко прокричал-прорычал, и из множества проходов высыпало еще полтора десятка троглодитов. Только меньше ростом, без оружия, но с большим количеством вживлённых в головы камней.
— Они тоже работать. Им тоже еда.
— Самки? — предположил я.
— Самки, — осторожно, как мне показалось, уточнил вождь. — Наши самки. Чужой не трогать!
— Даже в мыслях не было, — скривился я. — Хорошо. Договор?
— Договор! — подтвердил троглодит.
Я вызвал системный договор и вписал туда условия. Всё, как меня учил Ар-Тал-Мор. Усилием воли я перекинул его троглодиту для подтверждения. В теории, можно было их просто пленить и перетаскать в свой Осколок. Но зачем плодить лишние сущности, если можно купить их за пачку сосисок? Это ведь даже не смешно!
— Я, Грым, старейшина рода Каменных Сердец, принимать контракт за всё племя! — провозгласил троглодит, окутавшись светом.
Его сородичи что-то радостно запричитали. Может быть радовались, что больше не придётся жрать сырых крыс? Ну, я бы на их месте тоже этому радовался. Надо будет им ещё какого-нибудь сена принести, чтобы на голых камнях не спали. А то простыть же можно! Интересно, а как у них тут всё устроено? Надо попросить показать, прежде, чем мы уйдём. Надо же мне хоть примерно представлять, к какому уровню комфорта они будут стремиться?
После того, как Грым подтвердил договор, мне пришло сообщение:
'Системный контракт заключён. В Личный Осколок добавлены новые обитатели: 46 троглодитов (подробная справка).
Текущее население Осколка: 49 обитателей (3 Игрока (подробно), 46 троглодитов (подробно)).
Уровень лояльности: нейтральный (47%).
Внимание! Новые обитатели требуют адаптации. Рекомендуется обеспечить их жильём и питанием в течение 24 часов'.
— Грым, покажи мне, что тут у вас и как, чтобы я смог создать такие же условия.
— Показать что? — нахмурился он. Ну, мне так показалось.
— Всё покажи.
— Грым показывать. Вождь смотреть!
— Я не… а, впрочем, плевать. Веди.
Ну, что ж. Всё оказалось намного интереснее, чем я думал. Они действительно спали на каменных лежанках, покрытых мхом, жрали крыс и жирных личинок, но при этом обладали кузницей! Да, примитивной, но как-то умудрялись добывать из руды металл. «Кость земли», как они его называли.
По завершении экскурсии, я открыл портал прямо в пещере. Системные врата замерцали, напугав моих новых работничков. Пришлось показывать им пример. Лишь убедившись, что на меня никто не нападает с той стороны, троглодиты начали переходить. Сначала осторожно, с опаской, потом увереннее. С собой они тащили всё, что смогли унести в руках.
Они хотели ещё утащить с собой здоровый камень, который использовали, как я понял, в качестве алтаря, но тут я упёрся. Не хватало мне ещё, чтобы в МОЁМ осколке МОИ обитатели молились непонятно кому. Мало ли к чему это может привести! Лучше подстраховаться.
Старый Грым шёл последним.
— Вождь не пожалеть! — сказал он, когда мы все оказались в моём Осколке. — Мы хорошо трудиться. Вождь хорошо кормить.
— Очень хорошо кормить. Никаких больше личинок.
— Крысы?
— Лучше.
— Лучше крысы? — нахмурился он.
— Намного.
— Грым верить вождь. Где работать?
— Иди за мной.
Я довёл их до
