твои ресурсы, но ничего не нашёл! Если они будут добывать тебе всё то, что ты перечислил, то это… это же… это же…
— Супер? Ништяк? Много-много бабла? Шикарные возможности? Возможность взлететь повыше? — закончил за него я, предложив несколько вариантов.
— Это пипец, братан. Очень жирный кусок. Очень. Мало того, что ресурсы редкие, так ещё и расходы на их добычу почти нулевые.
— Я хочу, чтобы мой Осколок стал не просто убежищем. Он должен стать местом с уникальными ресурсами и, в перспективе, производственной базой. Есть у меня пара идей…
— А Сиволапов? — спросила Лена. — Он же узнает. Рано или поздно. И, думаю, будет не в восторге, что такой кусок пирога проходит мимо его носа. Точнее даже не кусок пирога, а весь пирог!
— Узнает, — согласился я. — Но забрать у меня Осколок у него в любом случае уже не получится.
— Ты в этом уверен? А вдруг такая возможность есть, просто ты о ней не знаешь?
— Если так, то, значит, придётся договариваться. Или бежать в Осколок и сидеть там, пока всё не устаканится.
Мы замолчали. Я понимал, что ребята правы, и на меня будут давить. Но и выбора то особо не было. Без возможностей, которые даёт Осколок, я просто не смогу подготовиться к походу в Ревущую Бездну. И тогда всё, закончится мой путь. Так что единственный способ выжить, это стать сильнее и жёстче. Как по отношению к себе, так и к другим.
— Ладно, — сказала Лена после долгой паузы. — Что планируешь делать с ресурсами? Продавать?
— Часть точно придётся продать. Мне нужно развивать Осколок дальше, а для этого необходимо просто море СК. Но часть я бы хотел использовать для крафта. Хочу попробовать создавать артефакты. Так выйдет дороже.
— И как ты собираешься это делать? У тебя же нет навыков артифакторики, а учить новые навыки ты не можешь, — «напомнил» мне Саня.
— Буду что-то думать. Может Ар-Тал-Мора озадачу. Вдруг окажется, что он великий артефактор? И тогда все мои проблемы решатся одним щелчком пальца, — мечтательно протянул я.
— Фантазё-ё-р, ты его называла-а-а, — пропел Саня, безбожно фальшивя.
— А с троглодитами как быть? — Лена единственная продолжала поддерживать серьёзный вид. — Ты уверен, что они будут работать на тебя без каких-либо попыток сбросить твою власть?
— Сложно сказать, но я пока не вижу причин так им поступать. Я этим ребятам тут курицу занёс, так они радовались ей, как манне небесной. И это она была сырая!
— Не могу в это поверить, — покачала головой Лена. — Двадцать первый век на дворе, а у тебя работники вкалывают за еду! Как-то это негуманно и попахивает рабством.
— Надо было оставить их там? — я скептически приподнял бровь. — Пусть и дальше бы потихоньку помирали от голода, питаясь крысами? Зато свобо-о-одными!
— Не передёргивай, — насупилась Лена.
— Ну а что? Ты их спросила, нужна ли им самим эта свобода? Да кто у нас, в нашем мире, по-настоящему свободен? Свобода — это лишь иллюзия.
— Понеслось… — пробормотал Саня. — Давайте без этих ваших философствований, а? Ну устраивает их работать за еду, пускай работают, Лен. Они же, вообще, монстры, по сути!
— Они разговаривают, значит разумные! — возразила девушка.
— Полуразумные, — уточнил я.
— Как полуразумные могут разговаривать? — со скепсисом спросила меня она.
— Инфинитивами, блин, — огрызнулся я, начиная раздражаться.
— Это как? — не понял Саня.
— «Моя хотеть класть в рот еду», — изобразил я, после чего Саня не выдержал и громко засмеялся.
— Это действительно так смешно? — Лена подняла бровь.
— Ага, — подтвердил Саня.
— А если они взбунтуются? — не унималась Лена.
— Не взбунтуются, — уверенно сказал я. — У них есть старейшина, Грым. Мы подписали с ним системный контракт. А он нерушим. Я могу в любой момент лишить их еды, дома, воды. И они это понимают.
— Это жестоко, — заметила Лена.
— Это честно, — поправил я. — Я сам не хочу, чтобы они были рабами. Да и не воспринимаю их ими. Они мои наёмные работники. За хорошую работу будут получать хорошую еду. За плохую будут питаться дошиками.
Саня и Лена переглянулись.
— Знаешь, Колян, — сказал Саня, — я бы так не смог, наверное. Хотя тебя я не осуждаю.
— Война меняет людей, — усмехнулся я. — А мы, считай, на войне. Просто пока не все это осознали.
— Да какая война, о чём ты, — отмахнулся приятель.
— А ты новости не просто читай, но и осмысливай для разнообразия, — усмехнулся я. — У нас в мире с приходом Системы сейчас всё настолько сильно изменилось, что несколько общественно значимых происшествий, и мир полыхнёт, как облитый бензином стог сена.
— Да скажешь тоже. Не всё так плохо, — на автомате возразил Саня.
Лена же промолчала, но было видно, что она о чём-то задумалась.
— Слушай, Лен, я тебя хотел ещё попросить осмотреть троглодитов. Вдруг их подлечить надо?
— Какой заботливый хозяин, — с сарказмом произнесла она.
— Работодатель, а не хозяин. Нет, даже не так, вождь, во!
— Вождь серокожих, — рассмеялся Саня.
— Меня так Грым назвал, если что. Ну так что, Лен, осмотришь? С меня причитается.
— Осмотрю, — тяжело вздохнула она. — Но ничего не обещаю. У них же, скорее всего, совершенно другая структура тела. Я же ничего про них не знаю!
— Вскрывать их не дам! — сурово произнёс я, но не сдержался и засмеялся, глядя на её вытянувшееся от возмущения лицо.
— Дурак! — бросила она, покачав головой. — И с кем только приходится общаться.
— А я-то что? — делано возмутился Саня, но продолжать не стал, словив убийственный взгляд от Лены.
— Ну что, поели? — спросил я, когда с завтраком было покончено. — Погнали в Осколок?
Глава 18
Троглодиты уже развернулись на полную. Грым разбил их на группы, и пока одни рыли землю в поисках новых жил, другие дробили камни, а третьи таскали тяжёлые глыбы к месту переработки.
— Ничего себе, — выдохнул Саня, глядя на организованную суету.
— Это только начало, — сказал я и, заметив знакомую фигуру у башни,
