выкидывая на стол бархатные футляры. На столе уже лежала россыпь украшений: тяжёлые ожерелья из белого металла, броши в виде листьев и звёзд, изящные подвески с молочно-белыми камнями.
«Дракон наблевал в сундук с бижутерией», — мысленно хмыкнула я
Интерес пересилил осторожность, и я робко шагнула в дверной проём.
— Тётя?
— Офелия! Иди сюда, немедленно!
Я подошла к столу и с интересом посмотрела на украшения.
— Они все такие… красивые.
— Разумеется! — тётушка фыркнула, сунула колье обратно в кучу и схватила меня за запястье. Её пальцы впились в кожу. — Слушай внимательно: завтра, на обеде, ты должна быть воплощением скромного достоинства. Скромного, понимаешь? Не важно, насколько далеко вы зашли с Элионом, помни про скромность.
«Ага, «скромное достоинство» в трёх килограммах эльфийского серебра. Логично», — мысленно фыркнула я.
На самом деле про обед я услышала впервые, а то, что он будет завтра откровенно пугало. Если упомянутый договор подпишут, то я уже не буду нужна.
— Я постараюсь, тётя, — вслух произнесла я, стараясь казаться смущённой.
— «Постараюсь» недостаточно! Ты должна идеально сыграть свою роль! — она выхватила из груды длинные серьги с подвесками, похожие на сосульки. — Вот эти надень. Они подчеркнут линию шеи и добавят тебе роста. Ты и так невысокая, а рядом с эльфами и вовсе будешь выглядеть мышкой.
— Я всё поняла, тётя, — выдавила я.
— И ещё! — она отпустила моё ухо и принялась рыться в другой шкатулке. — Никаких разговоров о: политике, магии или чём-то подобном. Твои интересы: цветы, музыка, благотворительность и… ну, может быть, лёгкая поэзия. Ничего сложного.
«Цветы, музыка и поэзия. Отлично. То есть, я должна притвориться полной идиоткой. Хотя, учитывая, что я в теле двадцатилетней девушки, это не так уж и нелогично».
— А что, если лорд Элион спросит о том, что случилось? — спросила я, опуская глаза.
Тётя замерла, её лицо на мгновение стало каменным.
— Он не спросит. А если спросит, ты скажешь, что ничего не помнишь, и переведи разговор на погоду или на его службу. Мужчины любят, когда интересуются их деятельностью. Спроси что-нибудь вроде: «Это, наверное, очень сложно — поддерживать порядок в таком большом городе?» И восхищённо смотри на него. Восхищённо, но не дерзко!
«Восхищённо смотреть на того, кто считает меня либо преступницей, либо разменной монетой. Нет проблем».
Если я буду следовать этим наставлениям, то впоследствии супруга будет ждать неприятный сюрприз.
— Хорошо, тётя.
— Вот и умница, — она снова схватила моё лицо за подбородок, внимательно изучая черты. — Глаза у тебя неплохие, большие. Можно использовать. Взгляд должен быть ясным, открытым, но чуть затуманенным… да, как будто ты только что проснулась. Это намекает на невинность.
«Намекает на невинность? Да я уже столько всего повидала в этом теле, что моя «невинность» сбежала, прихватив с собой пару серебряных ложек и чувство собственного достоинства».
Лира робко постучала в дверь, держа в руках платье нежного лавандового оттенка.
— Леди Гвинет, вы хотели посмотреть вечернее платье…
— Да, да, неси сюда! — тётушка отпустила меня и жестом подозвала служанку.
Я позволила Лире помочь мне надеть платье. Ткань была прохладной и скользкой, корсет под ним — невыносимо тесным.
— Прекрасно! — воскликнула тётушка, хлопая в ладоши. — А теперь украшения.
Она снова закопалась в шкатулку, поднимая, то одно, то другое украшение. Некоторые сразу убирала, другие откладывала в сторону.
— Всегда тщательно следи не только за словами, но и за своим взглядом.
— Я постараюсь, тётя.
— Офелия, это твой идеальный шанс. Потеряешь его и о хорошем будущем можешь забыть. Главное в жизни каждой девушки, правильно выйти замуж. Упустишь идеального кандидата и всю жизнь будешь жалеть.
На этот раз с её словами тяжело поспорить. Но сейчас ясно только одно: готовить побег тщательно уже нет времени.
* * *
Поскольку мой образ уже был закончен, тётушка заставила меня снять наряд и отправила отдыхать. Лёгкий ужин так же подали в комнату. В основном он состоял из овощей, к которым прилагалась совершенно безвкусная каша.
Пришлось прикинуться паинькой и не возражать. Овощи я съела, а вот кашу лишь ковырнула. После притворилась, что легла спать.
Ага! Солнце только клонилось к закату! Странно, что поверили. Однако мне пришлось пролежать, притворяясь спящей, несколько часов, и в итоге я едва по-настоящему не уснула.
Дождавшись полуночи, убедилась, что Элион сегодня не покажется, быстро поднялась и переоделась в самое тёмное платье из всех, что осталось. К сожалению, оно имело стальной оттенок, сидело идеально, его было жалко. Так что я, покидая дом, и на протяжении всего пути, старалась не запачкать его.
Сегодня я не стала сразу бежать к чёрному входу, а сначала прогулялась по улице. Чем больше я видела, тем сильнее мне тут нравилось. Если провести аналогию с моим миром, то это Китайский квартал. Множество людей, неразбериха, шум, гам, яркие огни и бесконечное количество тёмных уголков. Идеальное место для того, чтобы спрятаться.
Прогулявшись, отметила несколько мест, которые мне понравились: лавки небольшие, но на самом виду, такие не вызовут подозрений.
Поднявшись к маман, толкнула дверь. Она сидела над счётными книгами и довольно улыбалась.
Судя по всему, у неё много способов заработать, и моя услуга будет как раз кстати.
— Я думала, ты вовсю готовишься к свадьбе, — ехидно заметила она. — Надо же, лорд Элион женится. Это интересное прикрытие…
— И опасное, — закончила я за неё.
Присев в кресло напротив, я сама налила себе вина в бокал.
— И что привело тебя сюда?
— Хочу предупредить, — произнесла и сделала глоток. Вино оказалось отличным.
Маман нахмурилась и подалась немного вперёд. Я решила не томить и немного прояснить ситуацию.
— Завтра встряхнётся весь город. Стража будет бегать туда-сюда, и везде совать свой нос.
— Как интересно, а что же станет первопричиной?
— Исчезновение девушки, — не стала скрывать я.
Маман рассмеялась и подняла свой бокал, приглашая меня. Отказываться я не стала. Просить ни о чём её я не буду. Чем меньше людей знают подробности, тем лучше.
— Выпьем за исчезнувшую, — предложила маман.
— За неё, — согласилась я.
Глава 26
Глава 26
Домой я вернулась в лёгком подпитии. То самое приятное чувство, когда просто хорошо. Хотя странно, что это случилось от одного бокала. Ещё одна черта о настоящей Офелии, она
