— Демона вам всем в кристалл! – крикнула она. – Подземные твари!
Герои дружно ринулись заваливать туннели, даже Лана вскочила, обрушивая молнии, хотя ей как раз следовало бы лежать и отдыхать. Моментально запечатали все выходы и остановились, тяжело дыша.
— Надолго их это не задержит, - мрачно озвучила Лана и без того известное всем остальным.
По телу ее пробегали всполохи, соскакивали искры. Не время и не место было читать ей лекции о спокойствии и отдыхе, лечении. Брану и самому не помешало бы подлечиться, но это могло подождать.
— Тогда не стоим на месте, - прокряхтел Бран, выпрямляясь. – Быстро смотрим все вокруг, нужно успеть разгадать загадку хозяина подземелий!
— Да убить его нахрен, - выдохнул Гвидо, - столько возни и внимания такой мелкой гниде!
— Упорное обзывание его мелкой гнидой не снимает проблемы связи кристаллов, - возразил Бран.
Кристалл подземелья мерцал, Страж Подземелья уже исчез, но вполне мог возродиться в любую минуту. Рядом с пещерой кристалла хозяин подземелий устроил свои личные покои, несколько пещер, служивших ему спальней, местом исследований и приема пищи, а, возможно, и развлечений. С кем он тут развлекался, в отсутствие живых, Брану не хотелось даже представлять, но память упорно подсовывала картинку толстого Марденуса, дергающего суккубу за хвост.
С немалой такой сноровкой дергающего.
— Заблокировать!
— Связь сработала даже с двенадцатого яруса Провала! – возразил Бран. – В буре маны и присутствии демолорда!
Правда и им самим пришлось влить туда немало маны и силы, чтобы связь сработала. Но кто сказал, что здесь эти затраты не возьмет на себя кристалл подземелья? Как Марденус его раскормил до такого состояния? Как он сумел его подчинить? Как?
— Может, мы до сих пор там же! Просто в защитном куполе, вроде того, где он суккуб вспахивал!
Бран в этом сильно сомневался, но ответить не успел.
— Вот вы не можете без этого, да? – зло ударила молнией между ними Лана. – Кто кого и в какой позе? Не плевать ли?! Бран прав, мы не можем рисковать!
— А что ты предлагаешь?
— Выжмем сведения из самого хозяина, - предложила Валланто.
— Для этого надо рассечь его связь с главным кристаллом, - Бран указал на него головой.
Возможно, скорее всего, именно с него Марденус и откалывал кусочки для вживления слугам. Заодно ускорял рост уровней? Странно, что при таких возможностях, сам Марденус не устроил себе быпура, не поднялся до 400-х уровней хотя бы, чего легко можно было добиться, раз за разом убивая Стража или других обитателей подземелья Смертельного Камня.
Бран бросил взгляды по сторонам – камни ядом вроде бы не сочились.
Камни завалов тряслись и вздрагивали под ударом обитателей подземелья, рвущихся на помощь кристаллу.
— Вполне может оказаться так, что рассечение связи и вызовет взрывы.
— Неясно, чего сам хозяин такой мелкий, - озвучила мысли Брана Лана. – Забоялся?
Скала вокруг затряслась, похоже, монстры решили не осторожничать и не стесняться. С потолка сорвалось несколько камней, перебило еще один кусок тот странной конструкции, нависавшей над кристаллом подземелья. Еще одна загадка, которую не было времени разгадывать.
— Мы теряем время, - напомнил Бран.
Подспудно он понимал причины такой медлительности. Только что стояли на краю смерти, вырвались чудом из темных глубин Провала, и тут же бежать, что-то ломать и портить? После стычки со Стражем 400+ уровня? Усталость и осторожность брали свое, долг толкал вперед, болтовня создавала иллюзию, словно проблема решается.
Да и Лане стоило бы полежать, отдышаться, прийти в себя.
— Стойте, - вскинул руку Ролло, хотя никто и так не двигался. – Гвидо?
— Ага, тоже чую, - задергал носом полурослик.
За спиной его вспыхнули крылья Света, вознесли его прямо к перебитой трубе странной конструкции. Одновременно с этим монстры за завалами стихли и перестали скрестись. Кристалл осознал, что происходит? Надо было, наверное, двинуться прямо на него, проломиться сквозь защиты, начать бить и ломать, пока остальные обшаривают пещеры – жилье хозяина подземелий.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но сломать кристалл – подаст ли это сигнал на взрыв?
Воздействовать обычными атрибутами на Марденуса не получалось, кристалл защищал, а если сломать кристалл, то все взорвется. В то же время хозяина подземелий следовало заставить говорить, получить сведения, которых им так не хватало все это время. Особенности или божественные Способности. Похоже, все же пришел час Темного Очарования, выдохнул мысленно Бран.
— Это и правда небесная мана! – крикнул Гвидо сверху. – Особой чистоты!
Твою ж с тройным переворотом, подумал кисло Бран, получив еще одно подтверждение своих подозрений. Сказать? Нет, потом, когда решат эту проблему.
— Еще не хватало оказаться в подземелье богов! - фыркнула Валланто, с затаенным страхом.
— Это хотя бы объяснило его уровни, - пробормотала Лана тихо.
— Зачем ему здесь такая шахта и куда она ведет? – задумался Ролло.
Бран тоже задумался, ощущая, что ответ где-то близко, казалось, словно вертелся на кончике языка, замирал у кончиков пальцев – протяни руку и ухватишь, пощипывал кожу воздействием маны. Они все одновременно встревоженно дернули головами, ощутив волнения маны.
Очень сильные волнения, раз проняло даже Брана.
— Промедлили! – рявкнул он с досадой. – Хватай все подряд!
Ринулся в помещения Марденуса, подавая пример. Хватал все подряд, не разбирая вещей, совал в карман.
— Мы не знаем, что это! – крикнул Гвидо.
— Когда это волнения в мане были к добру?! – огрызнулся Бран.
Сколько твердил о времени и сам же попался в эту ловушку! Кричал мысленно, что больше никогда, а сам! Рядом метался Ролло, тоже скидывал и прятал, бросал на Брана встревоженные взгляды. Серкана открыла ему что-то?
— Надо было сразу прибить его и не мучиться! – крикнула Валланто.
— Тогда мы были бы уже мертвы! – напомнил Бран.
— Да ты и так сейчас умрешь! – раздался гулкий рык.
Бран, узнавший голос, метнулся обратно, с ужасом увидев, что посреди пещеры распахивается, приоткрывается портал, которым они пришли, и оттуда лезет рогатая башка Бальбазара. Из глаз стрельнуло разрядом заклинания, но тот лишь соскользнул с алмазного тела Брана, ушел выше, доломав трубу шахты, из которой тянуло небесной маной.
Бам!!
Перчатка Брана врезалась в глаз демолорда, отбрасывая его немного назад. На пару волосков.
— Вы все умрете!!! – заорал Бальбазар, криком снося Брана, словно пушинку.
Из пасти его вослед крику ударил водопад багровой маны.
Глава 23
12 день 8 месяца 879 года, окрестности Провала
— Вот это совсем нехорошо, - неожиданно произнесла Феола Три Глаза.
Гатар прервал показ боевого приема, дабы уточнить, что именно он сделал неправильно, но тут же увидел – старая героиня смотрит совсем в другую сторону. Из шахты Провала вырывалось багровое сияние, затем что-то вылетело, тут же исчезло во вспышке сработавших защитных заклинаний.
— Проклятье! – Феола вскочила.
Скала под ногами дрогнула, Гатар переступил, чтобы не упасть. Сжал крепче секиру, бросая встревоженные взгляды то на шахту Провала, то на старую героиню. Бежать туда, помочь, сразиться, сбросить демонов обратно! Его не пустили в рейд вниз, не дали спуститься вослед вернувшимся героям из группы Алмазного Кулака, и Гатар сейчас рвался в битву.
Но он усвоил первый урок и зажал себя в кулак, ожидая решения наставницы.
— Все не так, - бормотала Феола, крутя головой.
Зеленые вспышки от входа в туннель, на скалу рядом выскочил сигнальщик, засветился. В руках его замелькали флажки, вверх и вниз, положение тела менялось, приседания наклоны, повороты боком. Гатар впился взглядом, силясь понять, о чем идет речь. Он и Ираниэль неоднократно нанимались на корабли, последний раз во флот Занда против Рыжебородого, и какие-то азы морской флажковой азбуки Гатар знал.
