Тео.
Он был в восторге и рассматривал уже висящие картины.
Наконец, мы закончили.
Я притащила из дальнего конца коридора столик и стул, а сама села рисовать билеты.
– Нужно будет сделать красные цепочки! Чтобы никто не подходил близко! Во всех галереях так делают! И я знаю почему. Они бояться, что кто-то рассмотрит картину поближе и увидит ошибки художника! – предложил Тео, как вдруг в дверь раздался громкий стук.
Мы с Тео переглянулись.
Глава 49
Я прислушалась. Стук повторился.
Стало вдруг тревожно.
– Может, не будет открывать? – спросила я, на всякий случай.
– Я посмотрю, кто там! – заметил Тео, а я не успела остановить.
Он растворился в двери, а я бросилась за ним.
– Я не буду никому открывать! – послышался звонкий голос в коридоре.
Я высунулась, как вдруг увидела Тео. Он почему-то улыбался.
– Все в порядке! Это миссис Рутгерс! – обрадовался он. Миссис Рутгерс? Это та старушка, о которой говорил лорд?
– Может, не надо? А то я ее не знаю. А вдруг это жнец принял облик доброй старушки по соседству?
– Не бойся, это точно она! – произнес Тео, а я уже спустилась и сомневалась.
– Простите, вы миссис Рутгерс? – спросила я.
– Да, ваша соседка. Пришла заглянуть и поздравить Тео с днем рождения! – послышался голос миссис Рутгерс.
– Ну открывай, – прошептал Тео, сгорая от нетерпения.
Ну нельзя вежливо сказать: “Положите подарок на порог, а сами отойдите на несколько шагов!”. Как ни крути, фраза получается не очень вежливой.
– Пароль! – спросил Тео, а я выдохнула.
– Пароль, пароль, – запереживала старушка. – Одну минутку. У меня записано. Память совсем дырявая стала. Одну минутку…
Я слышала возню за дверью, норовя подсмотреть в окно.
– Малиновый джем, – произнесла она, а Тео кивнул.
Немного успокоившись, я потянулась к двери. Ручка с легкостью открылась, а на пороге стояла милейшая бабушка – божий одуванчик. Она улыбалась теплой улыбкой, глядя почему-то на меня.
– Здравствуйте, – вежливо сглотнула я.
– И где наш именинник? – спросила миссис Рутгерс, пока я рассматривала ее.
Она напоминала английскую королеву. Росту в ней было метр тридцать – метр сорок. Я не знаю, всегда она была такой, или старость ее так уменьшила. Но доставала она мне до груди. Легкая старушечья полнота ничуть не портила ее, наоборот, придавала вид доброй уютной бабушки. На ней был нарядный, правда, мрачноватый костюмчик и старушечья шляпка с вуалью. В руках у нее был маленький сверточек с бантом.
– Не хотела вас беспокоить в такой праздничный день, – заметила миссис Рутгерс. – Я быстро.
Тео уже предвкушал подарок.
– Дорогой мой мальчик. Тебе исполнилось семь лет, – начала миссис Рутгерс, а я поняла, что дата застыла на одной цифре. – Поэтому поздравляю тебя! Ну что? Ты уже получил мой подарок?
– Нет, мэм, – улыбнулся Тео.
Старушка почему-то посмотрела на меня, а потом снова перевела взгляд на Тео. Она вообще странная бабушка, если честно.
– Ну, мне кажется, получил. Знаешь, – улыбнулась она. – Однажды мне подарили ценный подарок. А я присмотрелась к нему, думая, на что же он похож? И тут я вспомнила, что это моя потерянная, дорогая сердцу вещь. Я так переживала, а потом посмотрела, так вот же она! Кто-то нашел и решил мне ее подарить!
Бабушка была немного не в себе. Это явно. Но за ее милую улыбку можно было простить многое. Тем более, что нападать она не собиралась.
– Держи! Это тебе! Я слышала, что ты решил стать художником, поэтому решила подарить тебе новые кисти! – улыбнулась миссис Рутгерс.
Глаза Тео вспыхнули от счастья.
– Я нашла их у себя на чердаке. Там много полезных вещей! А они новые. Кажется, это были кисти твоей матушки. Видимо, когда заказывали новые именные кисти, кто-то ошибся, и перепутал дом. А я только сейчас присмотрелась к ним! – улыбнулась миссис Рутгерс, снова глядя на меня.
– Ой, это самый чудесный подарок! – чуть не заплакал Тео. Он завертелся вокруг своей оси, прижимая кисти к груди. – Кисти мамы.
– А вы, я так понимаю, новая няня? – спросила миссис Рутгерс, глядя на меня с улыбкой.
– Да, – кивнула я, стараясь сделать это приветливо.
– Отличный выбор! Нужно будет сказать лорду Олатерну, что новая няня мне нравится, – заметила миссис Рутгерс. – Он просил меня, но у меня здоровье слабое! Чуть что куда ребенок, а у меня сердце не на месте…
Бабушка располагала к себе, а я не заметила, как улыбнулась.
– Может, вы посетите нашу выставку? – спросил Тео.
– О, я большой ценитель искусства! – заметила миссис Рутгерс. – Но, как – нибудь в другой раз. Я очень спешу. Еще раз с праздником!
И она развернулась и направилась по ступенькам. Маленькими шажочками она спустилась по ним под мелкий накрапывающий дождик.
Ничего страшного не случилось. Тео уже потрошил бумагу и доставал новенькие кисти с золотыми инициалами.
– Она очень хорошая! – заметил Тео, когда я закрывала двери. Стоило мне только пройти по коридору, как дверь открылась. На пороге стоял лорд Олатерн.
Я тут же вспомнила вчерашнюю ночь, страстные поцелуи, шепот и нежные руки… И сейчас я пыталась увидеть в его лице хоть какую-то подсказку.
– Папа! А мы выставку организовали! – обрадовался Тео. Я увидела красивый сверток с лентой. Вот, где он был. Он ездил за подарком для Тео.
– О! Это мне! – обрадовался Тео, раскрывая подарочную бумагу. Я смотрела в глаза лорду, но тот вел себя так, словно мы слабо знакомы. Так я и знала!
– Краски! – возликовал Тео, делая в воздухе триумфальный кульбит. – Папа! Пойдем! Там выставка! Мы с няней организовали выставку!
Может, мне показалось?
– Конечно, – произнес мистер Олатерн, улыбаясь сыну. Он скользнул по мне взглядом, и тут же снова посмотрел на Тео.
Я проглотила свои чувства, решив делать вид, словно ничего и не было.
– Пойдем быстрее! – обрадовался Тео, ведя отца по лестнице.
– Мне нужно будет сказать вам кое-что важное, – произнес лорд, проходя мимо меня. – Но чуть попозже.
Глава 50
Мне не понравился его тон. Меня словно холодной водой. Даже невооруженным глазом было видно, что лорд избегает смотреть в мою сторону.
Я посмотрела на Тео, который ни о чем не догадывался. Нельзя портить праздник ребенку!
– Сегодня у нас экскурсия по выставке гениального художника! Тео Олатерна! – объявила я. – Так что не расходимся. Экскурсия начнется через полчаса! Опытный экскурсовод проведет вас по миру живописи!
Если ребенок не едет на выставку, то выставка переезжает к ребенку.
Я бросилась в комнату, накрутила себе пучок. Застегнула платье и тут мой взгляд упал на кружевную вязаную скатерть. Я стащила ее со столика и накинула себе на плечи.
– Ого! Только очков! Очков не хватает! – послышался восхищенный голос Тео. – Прямо как настоящая!
Он прошел сквозь двери, а потом открыл дверь и протянул старенькие круглые очки с золотой оправе.
– Кхе-кехеум! – произнесла я голосом старой девы.
– Прямо настоящая!!! – с восторгом сделал кульбит Тео, подцепив люстру.
Я вышла, понимая, что мне предстоит сыграть роль строгого и унылого экскурсовода, эдакой стереотипной барышни, которая вышла замуж за искусство.
Внутри тревожным червячком
