О том, что было между нами, клянусь, никто никогда не узнает. И я отдаю вас другой. Сейчас отдаю. Пусть она бережет вас, любит вас, заботиться о вас… Я могла бы присвоить вас себе, пользуясь вашим благородством. Но для меня невыносимо будет смотреть в ваши несчастные глаза. И знать, что в момент поцелуя, вы думаете не обо мне, а о совершенно другой женщине. И представляете, как целуете ее…
Сейчас я напоминала себе тех несчастный женщин, решивших заполучить любимого любой ценой, женивших их на себе, вынудивших сделать предложение. Было у меня несколько таких знакомых пар. И только в одном случае это закончилось более менее хорошо. Они действительно прониклись уважением друг к другу и, как мне кажется, полюбили.
– Неправда, – резко произнес лорд, стиснув зубы. – Самое страшное, что я целовал нее. А вас. Так что моя измена куда страшнее.
Эти слова заставили меня на мгновенье задуматься.
– Я не знаю, что мне делать! – внезапно произнес Киллиан. – Иногда я ненавижу вас! Ненавижу за то, что вы просто появились в моей жизни. Ненавижу за то, что вы – не старая перечница, а юная красивая женщина, не лишенная обаяния и ума. Вы – словно искушение, испытание, которое я должен пройти…
Я видела, в каком он состоянии, и сжала кулаки.
– Словно вас послали для того, чтобы я оступился в своей любви. Иногда… – лорд подошел, запустив пальцы в мои волосы. – Мне кажется, что ты – жнец. Или послана самой смертью. Чтобы я нарушил наш договор.
– Какой договор? – спросила я, глядя в его серые глаза.
Глава 51
– Откуда оно у вас? – строго и встревоженно спросил лорд, а я посмотрела на кольцо. Хороший вопрос!
– Прекратите вести себя так, словно не в курсе! – немного раздраженно ответила я. Мне хотелось немедленно закончить тяжелый разговор и побыть одной. – Вы подбросили мне его.
– Я не подбрасывал. – странным голосом произнес лорд. – Лучше скажите, что это вы нашли его в саду. И, прошу вас, не надо лгать! От вас я лжи не ожидал!
– Оно появилось у меня на подушке! – спорила я, зная, что я не изображала в саду землеройку. Делать мне нечего, как искать кольцо чьей-то горячо любимой женушки!
– Вы понимаете, что ложь вас не красит, – сдержанно произнес лорд. – Я все равно не поверю. Я сам вам сказал, что оно возвращалось к моей супруге. И вы решили еще раз причинить мне боль своей ложью?
– Да у меня в мыслях не было лгать вам! – в сердцах воскликнула я. – Вот ваше кольцо. Забирайте. Чтобы больше я его не видела! От него одни неприятности. Оно – ваше.
Я начинала злиться. И на него, и на на судьбу. На ту самую бывшую, которую он любит до сих пор. Сколько же лет длится эта любовь? Просто немыслимо! Мне кажется, что любовь к ней не вытравит ничто!
Я стиснула зубы и сунула ему в руку кольцо, развернулась и пошла. Он мне не верит!
– Давайте договоримся, – сдержанно произнес лорд, рассматривая кольцо на ладони. Сколько нежности было в его взгляде. Нежности и тоски. – Вы больше не будете мне лгать. Я понимаю все, но ложь я не потерплю.
У меня было такое чувство, словно мне влепили звонкую пощечину.
Я направилась к двери. Мне кажется, что миссис Мэри Поппинс выполнена. И мне следовало бы уйти из этого дома. Навсегда.
– Я собираю вещи, – сухо произнесла я так, словно у меня десять чемоданов. Хотя, по факту, собирать мне было нечего.
Мне ужасно жалко было оставлять Тео. Он снова останется один. И эта мысль меня останавливала.
– Может, вы передумаете? – сдержанно произнес Килиан. – Я не ставил целью вас обидеть или упрекнуть. Я просто прошу вас в будущем так не делать. Понимаю, мои слова прозвучали неприятно. Так что давайте договоримся, что такое больше не повториться.
– Я не хочу здесь оставаться, – честно произнесла я. Сердце разрывалось от мучительной боли.
Словно призрак рядом с любимым стояла его бывшая жена. И я представила, что в тот момент, когда он меня обнимает, она тоже стоит рядом.
– Живите так, как живете! Мучайте себя, терзайте! Доедайте себя! – произнесла я, устав бороться. – Ревнуйте даже память о ней! Я уверена, что когда она вернется, она все поймет!
Усталость накатила на меня. Эту битву я проиграла. Никакая сила в мире не способна вытащить ее из сердца. Никакая. И сейчас я почувствовала себя маленькой глупенькой девочкой, которая верит в то, что заполучив любимого, сможет рано или поздно заставить его забыть о той, которую он любит.
– Давайте договоримся, – произнес лорд, хватая меня за руку возле самой двери. – Если она не вернется, а срок, обещанный смертью, уже истекает, я женюсь на вас, и ни разу не упомяну ее.
Кого вы обманываете? – горько произнесла я. – Вы же будете о ней думать постоянно?
И, словно в подтверждение моих слов, лорд Олатерн ослабил хватку.
– Я осторожно вынула руку из его руки, чувствуя, как сердце задыхается болью. Я вышла в коридор, пытаясь понять, что держит меня в этом мрачном доме?
Я вышла в сад, заросший и заброшенный. Бесстрашно шагнула по засыпанной прошлогодними листьями дорожке. Ветер шевелил волосами, пытаясь выдуть из меня всю боль.
– Ухожу, – прошептала я, почти решившись.
Старый парк выглядел зловеще – сентиментально. Я прошла немного и остановилась, позволяя ветру сушить мои слезы.
– О, добрый вечер! – послышался старческий голос. – Гуляете? Отличное время для прогулок. Вечером воздух особенно свежий.
– Добрый вечер, миссис Рутгерс, – отозвалась я, видя крохотную бабушку в шляпке.
Вы что? Плакали? – спросила старушка, а мне ужасно хотелось, чтобы она не задавала мне вопросы.
– Нет, что вы, – выдохнула я.
Или вы собрались нас покинуть? – спросила она, а я внимательно посмотрела на ее сморщенное лицо. – Просто вид у вас такой, решительный!
Я промолчала. Мне хотелось кому-то выговорится.
– Что бы ни случилось, все образуется, – кивнула старушка.
– Вряд ли, – усмехнулась я, поражаясь своему таланту откровенничать с малознакомыми людьми. – Лорд мне не верит. Обвиняет во лжи.
– Да разве можно? Вы не похожи на лгунью! – возмутилась миссис Рутгерс. – Знаете, когда человек пытается обвинить вас во лжи, это значит, что он в первую очередь не доверяет сам себе. Знаете, каждый человек, который приходит в твою жизнь – это подарок. А принимать его или нет, тут уже решение за тобой. Все мы ошибаемся. Но я уверена, что скоро ему будет стыдно за свои слова.
– Сомневаюсь, – улыбнулась я кислой улыбкой.
Сейчас старушка казалась мне очень приятной женщиной. Понимающей и мудрой. Но со своими тараканами.
– Знаете, вы напомнили историю одного мальчика. Он так ждал в подарок новый велосипед, а родители подарили ему коробочку. Он расплакался и выбросил ее, а когда вернулись мама с папой, они сказали, что там лежал чек
