Даллас поймал теплую ладонь Ники. Он не знал, кто эта женщина и ребенок, но достаточно было, что Ники пыталась им помочь. Значит, он отвечает и за них тоже.
Джон сумел отвлечь мужчин, по крайней мере, на некоторое время. Даллас первым поднялся по ступеням, затем протянул руку и помог выбраться из погреба Линетт и мальчику. Ники шла последней.
– Кто стреляет? – тихо спросила она, отпустив его руку.
– Ты знаешь его как агента X.
Шорох в сухой траве заставил Далласа нагнуться.
Он выхватил пистолет из кобуры. Внезапно над травой показалась голова Джона Бартоломеу.
– Подходит подкрепление, но я уведу их отсюда. Возьмите грузовик. Не ждите меня.
В осанке Джона было что-то странное, половина его туловища казалась ниже другой, как будто провисала, но Даллас не успел разобраться, в чем дело: Джон уже повернулся и побежал к лесу.
Даллас услышал выстрелы с другой стороны дома и понял, что пора действовать.
Он схватил Ники за локоть и подтолкнул ее в сторону леса – в противоположном направлении от того, куда скрылся Джон. Линетт бежала впереди них, невероятно быстро, учитывая то, что у нее на руках ребенок. Даллас взглянул на Ники:
– Будь осторожнее, – сказал он.
– Всегда, – ответила Ники ему вслед, слова развеялись в прохладном ночном бризе.
– За мной, – бросил Даллас Линетт, обгоняя ее и направляясь через лес туда, где Джон припарковал грузовик. Он знал, что у того не будет ни времени, ни возможности догнать их. Джон велел им не ждать его, и, как бы Далласу ни претило бросать товарища в беде, он понимал: другого выхода нет.
Грузовик стоял на том же месте, где они его оставили: скрытый от глаз, вдали от дороги. Даллас открыл заднюю дверь кабины и помог Линетт забраться на узкую скамейку.
– Пристегнитесь и пригнитесь, – велел он ей, открывая дверь для Ники.
Когда Даллас дошел до двери водителя, Ники уже разблокировала ее и протягивала ему руку, чтобы помочь забраться. Решив не терять времени на ремень безопасности, Даллас завел грузовик и выехал на пустую дорогу, готовясь к худшему.
Но по ним никто больше не стрелял. Никакой погони, никаких пикапов с вооруженными парнями, как в тот раз, когда Даллас столкнулся с Горной Пехотой.
На протяжении четырех или пяти миль им вообще не встретился ни один автомобиль. И тут Даллас услышал шум двигателя, он приближался и становился громче. Когда гул стал более отчетливым, Даллас безошибочно узнал характерный звук работающих лопастей.
Вскоре шум превратился в оглушительный рев, в поле зрения появился вертолет, который пролетел невероятно низко над землей и сел на шоссе ярдах в трехстах от грузовика. Даллас едва успел затормозить. Он повернулся, чтобы посмотреть на Ники. Она взглянула на него огромными от ужаса глазами.
Внезапное появление вертолета заставило замолчать плачущего ребенка. Даллас оглянулся на мать с сыном: испуганные, они наблюдали зрелище с раскрытым ртом.
Какое-то движение сбоку привлекло его внимание, Даллас посмотрел через лобовое стекло и увидел мужчину, освещенного фарами грузовика. Он склонился под сильным потоком воздуха от быстровращающихся лопастей, но Даллас разглядел темно-русые волосы и бородку.
Сидевшая рядом Ники засмеялась. Он посмотрел на нее, решив, что это нервная реакция на все пережитое за день.
Ники улыбнулась ему, кивнув в сторону человека, приближающегося к грузовику.
– Вот так эффектно появляется Александр Куинн.
Эпилог
– Мы пока не обнаружили Джона Бартоломеу.
Ники открыла глаза и увидела Александра Куинна, который стоял перед ней и протягивал дымящуюся чашку кофе.
– Как и его тела, – сказала она, желая сохранять оптимизм. Но Ники видела достаточно столкновений между Горной Пехотой и их врагами, чтобы знать: отсутствие тела не всегда означает счастливое спасение.
– Если он жив, то найдет способ связаться с нами. – Куинн сел на край стола перед Ники, кивая в сторону двери. – Думаю, они почти закончили с Коулом.
«Они» – небольшая группа американских конгрессменов, которые согласились встретиться с Далласом на «нейтральной территории». Так Куинн называл конференц-зал своей фирмы «Врата».
Ники допрашивали сотрудники ФБР. Но Куинну как-то удалось не подпускать федералов к Далласу, пока не была организована встреча с конгрессменами, встревоженными самоубийством помощника директора ФБР по имени Филипп Крэндалл.
– Они не уверены, что это самоубийство, – признался Куинн, когда рассказал Ники о смерти Крэндалла.
– Что ты думаешь?
Он пожал плечами:
– Все может быть.
Ники поднялась со стула. Последние две ночи она спала в офисе, в одной из шести комнат общежития, устроенного в бывшем подвале особняка. Она понятия не имела, где Даллас провел эти ночи: Куинн разлучил их, как только вертолет приземлился на площадку, сооруженную на крыше хозяйственного магазина.
– Знаю, ты не можешь сказать мне, где Линетт и Джейсон, но ты о них что-нибудь слышал? С Джейсоном все хорошо?
Лицо Куинна смягчилось.
– Они оба в порядке. Лечащие врачи Джейсона уверены, что он хорошо отреагирует на лечение, и они научат Линетт, как правильно оказывать ему помощь.
– И Тревор не сможет до них добраться?
На лице Куинна появилось странное выражение.
– В чем дело? – спросила Ники.
– Тревор мертв.
Ники снова села: новость застала ее врасплох.
– Как?
– Следователи считают, что Дел Макклинток застрелил его и скрылся.
– А Линетт знает?
– Да.
Дверь в кабинет открылась. Ники подняла глаза и увидела Далласа – он выглядел еще более изможденным, чем раньше, и старше. Но он был жив. И смотрел на нее темными глазами, в которых мерцал огонек.
– Я пойду поговорю с конгрессменами, – заявил Куинн, когда Ники поднялась.
Она не отрывала взгляда от Далласа, который направился к ней через комнату. Куинн кивнул и покинул кабинет, закрыв за собой дверь. Несколько секунд Даллас смотрел на нее. Он был усталым и измотанным, но его глаза остались ясными и яркими, полными эмоций, в которые Ники боялась верить.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Я в порядке. А ты?
– Устал, – признался он. – Как выжатый лимон.
Ники провела пальцами по колючей щетине.
– Что будет дальше? – Увидев его слегка озадаченный взгляд, добавила: – С конгрессменами. Тебе придется иметь дело с ФБР?
– Нет, – быстро ответил он. – В ФБР довольны моей историей. Видимо, твой босс имеет большое влияние среди определенных правительственных агентств. Но я не смогу возобновить работу в Бюро.
– Значит, ты свободный агент.
– Безработный агент.
– Куинн всегда ищет умных людей. Ты умный.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
