очень опасное оружие. Длинный, сужающийся к острию меч на поясе наверняка тоже не мало стоил, но на фоне арбалета просто терялся.
Смерив подошедшего парня бесстрастным взглядом, десятник негромко спросил:
— Хакар?
Брови брильемца прыгнули вверх, но он молча кивнул в ответ. Заметив его удивление, мужчина дернул краешком губ:
— В моем десятке двое с собаками и одна уже на месте. Меня Иво Безглавым зовут. Можешь по прозвищу обращаться, без всех этих десятников. Где снаряжение?
— Пока у друзей. Они здесь, недалеко.
— Луком пользуешься? — десятник кивнул на чехол за спиной Хакара. — Копья сносно метаешь?
— Достаточно.
— Ну еще бы, — хмыкнул мужчина. — Чтоб брильемец не умел чего-то с охотой связанного? Возьмешь связку, а лучше две. Если на кого крупного напоремся. На нас правый фланг, ближе к тылу – место вроде безопасное, но надо быть начеку.
Хакар молча принял информацию к сведению. На душе стало чуть легче, ведь следить за тылом не так напряжно, как скакать в авангарде.
— Ладно, топай за вещами и прощайся с друзьями. Ждем еще двоих и идем за лошадьми, — скомандовал Иво. — Потом сразу за стрелами, припасами и за стену. Там Като скажет собравшимся пару слов, а затем еще пару отдельно для нас и отправляемся. Так что ступай, потом поболтать не успеешь.
Друзья ждали Хакара на том же самом месте. Взгляды троицы в той или иной мере были наполнены тревогой. Больше всех, конечно, волновалась Мари. Девушку то и дело разбирала дрожь даже на легком утреннем ветерке.
Ринала беспокоилась меньше, хотя тревожность Мари видимо оказалась заразной. Вечная улыбка блондинки сегодня была какой-то натянутой.
Лучше всех держался Аркум, где-то раздобывший огня и раскуривший трубку. Это его и выдало – слишком часто Арк делал затяжки, сохраняя при этом слишком бесстрастное выражение лица.
— Ну что там? — заговорила Мари, стоило Хакару подойди.
— Мой десяток на фланге, ближе к тылу. Две собаки на группу, вместе с Добряком. Десятник на вид мужик опытный, думаю все в порядке будет.
— А ранг у него какой? — уточнила Арк.
Брильемец развел руками. Шрам на шее отвлек его от вроде бы вовсе скрытых за воротом жетонов.
— Ладно, Темные Боги с ним. Ты за вещами?
— Ага, Иво сказал прощаться, потом времени не будет, — вздохнул Хакар.
Услышав слово «прощаться» Мари не выдержала. Губы девушки предательски задрожали, в уголках голубых глаз заблестело, и без того бледные щеки стали еще белее.
— Хака-а-а-ар! — заревела Охотница и бросилась парню на шею, чуть не сбив с ног.
Хаку стало немного неловко, но отстранять девушку он не стал. Вздохнув брильемец приобнял Мари, почувствовав на шее ее прерывистое, мокрое дыхание. Сидевший рядом Добряк пришел хозяину на выручку. На удивление ласково ткнувшись Охотнице в бедро пес негромко, но весомо гавкнул.
— Слушай Добряка, Мари, он ерунды не скажет, — хмыкнул Аркум, сбрасывая поклажу на землю.
— И что он по-твоему сказал? — немного расслабилась Ринала.
— Не знаю. Наверно, что приглядит за Хакаром, — пожал плечами лидер. — Мы и опомниться не успеем, как Хак уже обратно вернется.
— И то верно. Вряд ли мы далеко в Покинутые Земли углубимся, — кивнул брильемец.
Мари нехотя отпустила Хакара и шмыгая носом утерла глаза ладонью. Глубоко вздохнув, девушка взглянула прямо в глаза замершему перед ней парню и строго сказала:
— Даже если и не далеко, ты все равно на рожон не лезь! Всякое может случится…
— Да когда хоть я во что-то встревал? — хмыкнул Хак.
— Помниться ты про лешего у себя дома рассказывал. А потом еще форт был, когда тебя чуть к Прорыву не утащили. А при госпитале в Церкви прошлой осенью кто лежал? — начал насмешливо перечислять Аркум, но стоявшая рядом Ринала пнула его по ноге и кивнула в сторону Мари.
На счастье все удалось перевести в шутку. Немного посмеявшись и попрощавшись с друзьями Хакар отправился обратно к десятку. Мари пообещала, что они останутся на площади – проводят Хака хотя бы из толпы, на что парень благодарно кивнул. Расставаться с друзьями с каждой минутой хотелось все меньше.
К этому времени почти весь десяток собрался. Ждали последнего Охотника и можно выдвигаться к конюшне. Хакар бросил вещи на брусчатку и ни на кого не обращая внимания уселся рядом, оперившись спиной на сумку.
Быстрого взгляда по сторонам брильемцу хватило, чтобы примерно оценить снаряжение и внешний вид тех, с кем придется путешествовать ближайшие дни. Почти все были вооружены луками и легкими арбалетами, на крайний случай метательными копьями. Хватало и мечей, топоров и прочего, но заметно было, что упор при наборе разведчиков делался именно на зорких стрелков, внимательных следопытов и бывалых охотников.
Долго в одиночестве Хакар не просидел. Краем глаза парень, почесывавший Добряка за ухом, заметил, что рядом кто-то остановился. Подняв голову Хакар встретился взглядом с парой раскосых изумрудных глаз, внимательно изучавших его и напрягшегося, ворчащего Добряка.
— Твой пес злиться? — спокойно спросила замершая перед брильемцем девушка. — Наверное Кана ему не нравится.
Рядом с незнакомкой восточной наружности замерла странная собака. До сих пор Хакару не приходилось видеть псов со столь длинным хвостом, больше похожими на лисий. И в целом зверь отдельными чертами напоминал помесь лисы и поджарой, длинноногой гончей. Хотя шерсть у пса была светло-серая, а не рыжая, а в холке тот был примерно по бедро хозяйке.
— Это точно собака? — Хакар с любопытством разглядывая длинную, узкую мордочку.
— Здесь их часто называют лунными или островными лисицами, но можешь мне поверить – Кана самая настоящая собака, а никакая не лиса. Ну может чуточку.
— У брильемских псов определенно волчьи корни, так что и в лисьих предков поверить я могу, — пожал плечами Хакар, поглаживая успокаивающегося Добряка.
— У нас на архипелаге не водятся волки, — к чему-то сообщила девушка. — Хотя предкам Каны отлично жилось на их месте.
Хакар вновь перевел взгляд на девушку. Выходцы с восточных островов, скрытых за морем и за Брильемским лесом, что подбирается к самому побережью, бывали не частыми гостями в королевствах. Тем не менее в десяток Хакара одна из представительниц островного народа, да еще и в компании диковинной собаки, все же попала.
Длинные темно-каштановые волосы; миндалевидный разрез глаз; густые, пушистые брови и едва заметные ямочки на бледных щеках
