лука и боем на мечах. Младшие с удовольствием отдыхали на трибунах, а старшие, по предложению организаторов, пробовали стрелять из настоящих луков, и поняли, что это очень непросто, так как почти ни у кого не получилось даже натянуть тетиву. Реабилитировались тем, что многие дома занимались фехтованием и смогли немного помахать мечами.
Затем все двинулись дальше к замку и обнаружили, что подъемный мост закрыт. Молодой человек по имени Басти указал им на стоящую рядом катапульту и сказал, что они могут перебросить на ту сторону пару человек, чтобы те опустили мост. Феликс Розье вздохнул и пошел к катапульте, позвав с собой Гордона Селвина и Фергуса Уоррингтона.
— Перебросите вдвоем сначала меня, — сказал он, — я попробую опустить мост один. Если не получится — сами решите, кто из вас «полетит» ко мне на помощь.
Феликс залез в ложе для метательных снарядов, а Гордон и Фергус привели в действие катапульту. Первачки с ужасом наблюдали, как их главный защитник перелетал по воздуху ров. Но все обошлось, он приземлился на ноги, без всяких повреждений, но мост одному, действительно, оказалось опустить не по силам. Тогда «лететь» вторым вызвался младший Селвин, а запустить его помогли два семикурсника. Феликс и Гордон опустили мост, но ворота Замка тоже были закрыты, однако к ним был одним гвоздём прибит пергамент с картой и надписью: «Ищите подземный ход». Тут оказались незаменимы быстрые и мелкие первокурсники, которые, взглянув на карту, рассыпались вдоль стены, заглядывая во все щели, нажимая на все камни, пока до основной группы не донесся радостный вопль Николаса Долохова: «Я нашел! Все сюда!»
В стене обнаружилась замаскированная зеленью, наполовину утопленная в земле дверца. Она была не заперта. Открыв её, дети обнаружили темный проход, ведущий внутрь замка. У входа нашлись готовые к употреблению факелы. Вперед пустили отряд семикурсников, за ними шли все остальные, кроме юношей шестого курса, которые замыкали отряд и следили, чтобы никто не отстал. Когда все вышли во внутренний двор замка, там их снова встретили уже знакомые им молодые люди и проводили внутрь, где рассадили по лавкам в большом красивом зале, на стене которого вдруг появилось изображение, показывающее землю сверху, как будто они летели по небу. И начался рассказ:
— Было время, которое в истории называется Временем Большого Мира, когда на земле в согласии сосуществовали разные расы: эльфы, маги, гномы и другие волшебные создания, а также не имеющие магии люди. Создателем нашего мира, как и остальных миров, была великая Мать Магия. А её десницей в каждом из миров были Великие Драконы. Это были могущественные создания. Враги не смели напасть на Мир, пока Великие Драконы хранили его. Они правили железной дланью и знали всё обо всём и всё обо всех. Они вмешивались в то, во что считали нужным, и не терпели возражений. Только Мать Магия могла управлять Великими Драконами, ибо были они также её созданиями и Хранителями её заветов во всех мирах. Красивые, сильные, не старящиеся и неуязвимые — они всегда стояли на страже законов Матери Магии. Но эра мирного сосуществования всех населяющих наш мир рас закончилась. Эльфам стало не хватать магии этого мира для их полноценной жизни, и они стали угасать: у них совсем не рождались дети, и эльфов становилось все меньше. Маги и люди предъявили претензии на их земли, но гномы встали на сторону эльфов за неприкосновенность старых границ владений. Началась кровопролитная война. Драконы прекратили этот конфликт по-своему: наказав всех и убивая тех, кто пытался противиться этому. Земля напиталась кровью как после хорошего дождя, тлели угли, оставшиеся от лесов, которые пожгли Драконы, выгоняя из них тех, кто хотел там укрыться. Все шло к тому, что никто бы не выжил в этой войне. Тогда на нашу землю обратила взор сама Великая и прекратила это побоище, предложив каждой из рас свой мир. Первыми сразу ушли Великие Драконы, заявив, что они не хотят больше никому служить. Были рады отделиться эльфы и гномы. А вот люди захотели остаться здесь, так же как и маги, а с ними многие дети Магии: фейри, оборотни, вейлы, кентавры, гоблины, вампиры и водный народ. Разделив по справедливости владения между остающимися, Магия попросила одного из Великих Драконов тоже остаться и присматривать за этим миром. С ним остался и его младший брат. Долгое время люди и волшебники, а также волшебные народы отлично уживались. Казалось, вернулось то первозданное время Большого Мира. Если где-то и вспыхивали конфликты, то Великий Дракон улаживал их по справедливости. Но маги захотели стать самыми могущественными в мире, чтобы никто не мог указывать им, как жить, и они убили брата Дракона-Хранителя, и случилось это не где-нибудь, а здесь в Англии…
Картины прекрасного древнего волшебного мира с живыми эльфами и гномами сменялись кадрами кровавых битв. Дети сидели, боясь вздохнуть, смотрели, слушали и впитывали в себя ранее неизвестную им историю магического мира. И, когда рассказ закончился на том, что Магия отправила Великого Дракона в сон, Рональд Оуэн, тот самый первокурсник, взятый под опеку Джорджем Монтегю, из которого родители маглы, ревностные католики, изгоняли бесов и которого держали в доме под замком, не пуская даже в школу, так как считали его одержимым дьяволом, встал и громко спросил, ни к кому не обращаясь, как будто задавая вопрос самой Магии:
— Но ведь он когда-нибудь проснется и наконец наведет в нашем мире снова порядок?
— Так и будет, малыш, — вдруг ответил приятный мужской голос из ниоткуда, что еще более усилило впечатление от полученной информации.
Затем молодой человек по имени Басти провел экскурсию по замку, а другой, по имени Рей, пригласил всех на обед, состоящий из староанглийских блюд. Потом всем дали по две красные бумажки с изображением Дракона и цифрой один, объяснив, что это купоны, равноценные одному галеону каждый, которые они могут потратить на сувениры в местном магазине, а также на отправку домой открытки с изображением замка со здешнего почтового отделения, с отметкой, откуда оно отправлено. Магазин и почта на некоторое время превратились в бедлам, но затем довольные покупками дети расползались по двору и стенам Замка «погулять» и сделать колдографии. Спустя час взрослые собрали студентов и стали рассаживать в автобус, который подъехал прямо к подъемному мосту, и в это время произошло то, чего никто не ожидал. С главной башни замка вдруг взлетел в небо огромный черный дракон и, пролетев прямо над автобусом, направился куда-то вдаль.
