потёртый смартфон устаревшей лет пять назад модели и щёлкнул по экрану. — «Шлюха всё ещё отсасывает. А эти парни знают, что их гитарист сраный гомик, или они все там пидары?»
Он отбросил от себя телефон, словно кусок грязи, брезгливо скривив дрожащие губы. Кейд вздохнул: он привык к тому, что любое творчество имеет как поклонников, так и ненавистников, и даже внимания на такие вбросы не обращал. Но мог понять причину, по которой Джейк сейчас разбит. Когда в твоей жизни что-то оставило шрам на теле совсем не в переносном смысле, забыть невозможно. Да уж, маски не помогли. Можно с ними и не заморачиваться больше.
— Я тяну вас на дно, — тихо пролепетал Джейк, жмурясь от стыда и унижения. — Мне надо уйти. Я не вывожу игру, я полный…
Грохнула дверь в подвал, и оттуда выскочила тонкая фигурка Сьюзен, не дав ему договорить. Кей постарался не обратить на это внимания: сейчас его больше волновал парнишка напротив, запутавшийся и вылетевший из седла из-за одной жалкой фразы. Благо, у девчонки хватило ума не встревать и остаться у стойки, шепчась с Мэй и бросая на их столик обеспокоенные взгляды. Но от внезапного ощущения дежавю у Кейда словно проснулось вдохновение: не так давно ему самому хватило нескольких слов, чтобы захотелось доказать что-то себе. День, когда пахло шоколадными пончиками.
— Кретин, — спокойно продолжил он, и Джейк удивлённо вскинулся, обнимая себя за дрожащие плечи. — Да, ты кретин, парень, если думаешь, что сейчас я тут сяду и буду рассказывать тебе, что без тебя мир рухнет или ещё что-то, что тебе наверняка внушает мамочка. Ты никому нахуй не будешь нужен, пока сам не поймёшь свою значимость. Те ребята считают тебя скулящей сучкой. И в чём же они не правы, если ты собираешься просрать всё, чего добился за последние дни, одним стаканом? Давай, Джейк. Пей. До дна. Докажи, что ты остался дерьмом.
Кейд подтолкнул стакан ближе к нему, резкостью жеста выплеснув пару капель на стол. Джейк вздрогнул и прикрыл глаза, дыша всё громче. От разлившегося в воздухе запаха алкоголя у Кея свело спазмом желудок. Он знал, что контроль теряется очень легко. И сейчас приходилось топать по самому краю, испытывая свои узлы на прочность.
— Как… Как у тебя получается? — шумно и жалобно проскулил Джейк, роняя голову в трясущиеся ладони. — Почему ты держишься?! Сколько ты в завязке?
— Полтора года, — спокойно пробасил Кей, и только потом до него дошло, что у стойки весь разговор слышен прекрасно. Но было уже поздно. — Я просто знаю, что это меня убивает. Последний запой привёл меня в больничку, где добрый дядя пожелал мне сдохнуть от цирроза или нового сердечного приступа. Трезвит, знаешь ли.
Он невесело усмехнулся сам над собой. Смешно, что даже это его не может остановить полностью, и борьба продолжается каждый день. Каждый чёртов раз, когда стакан стоит на столе так приглашающе. Всегда будут весы: его жизнь или минуты блаженного забвения. И чтобы весы не склонились на опасную сторону, приходится искать что-то, для чего стоит продолжать жить.
Благо в последние недели у него есть стимул. Вспомнив о том, что насобирал в свой блокнот, Кейд торопливо открыл его и листнул на нужную страничку, подсовывая под нос Джейка с другой стороны от бокала:
— Смотри. Думаю, тебе это понравится.
Тот шмыгнул носом и нехотя оторвал руки от лица, устремляя взгляд на мятый листок. Несколько раз моргнув, состроил удивлённую рожу:
— Я её знаю. Тут даже не столько аккорды, сколько барабаны нужны. Но Нил тоже наверняка её слышал…
— Ты на текст смотри, дубина, — вздохнул Кей. Он выписал себе этот трек специально для Джейка, и, как оказалось, очень вовремя. — Ты вроде хвалился в клубе, что можешь зачитать? Потому что припев я могу вытянуть, а вот читка моим коньком не была никогда.
— Я… я не…
— Только попробуй сказать, что не сможешь, и я тебе разобью нос, — криво улыбнувшись, пообещал Кей. — Так идём? Или будем пить? Учти, выпьешь это — и я закажу две бутылки. Тебе и себе.
— Ты же сдохнешь, если будешь пить, — тихо ахнул Джейк, уставившись на него в лёгком ауте. Кажется, для пацана был шок, что кто-то готов рисковать собой ради его жалкой тушки. Подхватив стакан, он без сомнений с размаху швырнул его в стену, рассыпая по полу блестящие осколки.
— Эй! — возмущённо гаркнула Мэй на мелкий вандализм. — Охуели там совсем?! Сами всё соберёте!
— Не бухти, — поднимаясь со стула, довольно подмигнул ей Кейд.
На притихшую у стойки Сьюзен он старательно не смотрел. Что ж, она всё слышала и поняла. Может, теперь у неё немного спадут с глаз розовые очки, и она примет правильное решение: свалить, пока не поздно, из такой сомнительной компашки. Вместе с облегчением от открытой правды в центре груди больно сжалась тоска. Мимолётно поймав её растерянный взгляд, он туго сглотнул горечь во рту. Кажется, реалии его жизни нельзя назвать чем-то, что подходит для неё.
И это вполне ожидаемо.
***
Незапланированная рокировка вызвала в подвале полное недоумение: едва поздоровавшись с парнями, Кейд уверенно взял гитару сам, а Джейка поставил к свободному микрофону. Он усиленно забивал голову любыми другими вещами, лишь бы не видеть, как Сью робко пристраивается на ящике и достаёт из рюкзака камеру.
Какого блядского хера она сегодня так вырядилась. Не смотреть всё трудней: платье в облипку, кудри — как приглашающее пирожное на тарелке. Он даже не мог понять, почему так морозится от неё: возможно, это был стыд. Стыдно признаться перед ней, какое он зависимое от стопки дерьмо.
— Что у нас за перестановки? — нахмурился Данди, уловив повисшее в воздухе напряжение и неловкость. На Джейка он посмотрел с сомнением, а на видок Сью задумчиво хмыкнул, переводя взгляд с её коленей на упорно отворачивающегося друга.
— Сегодня у нас солировать буду не я, — просто пожал плечами Кей и протянул ему листок с аккордами. Басов там было совсем немного, так что в принципе с игрой можно было справиться гитарой и барабанами. Нил с любопытством приподнялся со своего места и присвистнул:
— Вау. Это всё для меня, да? — он удовлетворённо провернул в руках палочки. Чтобы не терять возможность репетировать, он сумел стащить со склада магазина списанную на брак колонку, но звук её был довольно паршивый, хватало его лишь на подвальчик. И на том спасибо.
— Для нас. Это не для выступлений, просто для нас.
— А снять можно? Хотя бы эпизодами, — робко подала голос Сьюзен и помахала камерой. — Подписчикам не помешает затравка перед «Далтоном».
