в тихий вой. Домна и Хоуп поглядели туда. В проеме двери завывала Анюта с очень большими от ужаса глазами. Бескожная Домна улыбнулась – белые жилы на скулах потянули края рта к вискам, показался выбитый сверху слева зуб – и двинулась на Анюту. Та схватилась за живот, стала звать маму, бабушку и, когда Домна подошла уже близко, убежала из дома и со двора. Хоуп тоже положила свою кожу рядом с Домниной аккуратно, сложив пополам, вверх скальпом. Они лежали рядом: скомканная Домнина – светлая с синяками и светлой растрепанной косой – свисала на пол правым чулком, Хоупина каряя – с черными кудрявыми волосами, высвободившимися из прически, опрятно свернутая.
Домна чуть походила свободная, бескожная, подошла к лавке, осторожно взяла кожу Хоуп, подняла ее перед собой за плечи на вытянутых руках, рассматривая ее и любуясь ей, как платьем. Домна посмотрела на Хоуп, та кивнула. Домна села на лавку и принялась надевать кожу Хоуп через разрез в спине. Сначала натянула на левую ногу карий чулок, белесыми от голых жил наручными пальцами подтянула пятку, провела в промежутках между ножными пальцами, чтобы новая кожа села плотно. Потом одела свою правую ногу, встала, натянула кожу на бедра, живот, грудь, расправила кожу на молочных железах, поместила на места соски. Влезла левой, потом правой рукой в кожаные рукава-перчатки, вытянула руки вверх, чтобы они сели плотнее. Уже кожными руками Домна поднесла карюю кожу с отверстиями для глаз, ноздрей и рта к жилистому своему розовомясому лицу, установила ее, зафиксировала на глазах, поморгала, расправила в ноздрях и вокруг ноздрей, подвигала носом, пригладила темно-алые губы и вокруг рта, пооткрывала его, словно собиралась петь или училась дышать. Поправила скальп на своей голове, как прическу, и поболтала кудрявыми прядями, падающими на плечи. Домна оглядела свои руки, живот, ноги. Подошла со все еще открытым мясом на спине и свисающей вокруг места разрыва кожей к зеркалу. Его Анюта не унесла: хотела, чтобы Домна себя видела на цепи. Домна трогала свое лицо, плечи руками – кожа села хорошо, Хоуп была примерно такого же размера, и скулы женщин были одинаково высокие. Домна была теперь Хоуп, но не совсем. Нос был чуть у́же и вздернутый вверх, и светло-голубые глаза, поменьше, чем у Хоуп, остались со своим телом. Домне очень нравилась ее новая кожа. Под ней еще чуть побаливали места ударов, царапин и междуножье, но Домна чувствовала себя очень сильной и новой. И свободной. К ней подошла все еще бескожная Хоуп и пригладила жильными белесыми пальцами края свисающей кожи на Домниной спине, закрывая голое мясо. Кожа прилегла крепко, образовав снова рубец, прежней формы, но гораздо свежее, чем прежде.
Хоуп подобрала белую кожу Домны с лавки. Тоже села, влезла в один белесый чулок, во второй. Натянула кожу на бедра, на живот, на грудь. Приладила светло-рыжеватые соски к самым выпирающим местам молочных желез. Расправила кожу в своем междуножье. Домна, видя это, опустила голову и посмотрела себе между ног. Черный кудрявый треугольник сместился влево – Домна установила его прямо и поправила кожу и складки в своей середине. Хоуп натянула уже кожу на плечи, на руки и надевала на бескожную голову свое новое лицо и скальп с длинной светло-русой косой. Хоуп поднесла светлую кожу с отверстиями для глаз, ноздрей и рта к жилистому своему розовомясому лицу, установила ее, зафиксировала на глазах, поморгала, расправила аккуратно в ноздрях и вокруг ноздрей, подвигала носом, пригладила слабо-алые губы и вокруг рта. Улыбнулась ими. Место разрыва на спине белой теперь Хоуп было похоже на цветок с острыми лепестками. Домна приладила их по одному к спине Хоуп своими карими пальцами. Кожа не сразу, но пристала к спине, подзатянулась в свежий, опять же похожий на цветок рубец. Хоуп посмотрела на свои руки, потом на себя в редкость-зеркало. Она была как Домна, но не совсем. Ее нос был чуть шире, глаза больше и темно-коричневые.
Через одну только кожу Хоуп почувствовала почти все Домнины синяки, царапины и грязь. Ощутила все, что с той происходило, пока она была на цепи и в железном обруче. Хоуп чувствовала себя странно в новой коже. В голову приползла первая строчка, хорошая первая строчка, но было не до этого. Домна тронула ее за плечо и посмотрела в свое бывшее лицо. Она поняла, что Хоуп тяжело в ее коже. Хоуп улыбнулась ей.
Они переместились в дом Анюты. Она все почти умывальные предметы, гребни, деревянные тазы, Домнину одежду и обувь перенесла еще в первые дни деревенских перемен. Нагрели воды, помогли друг другу помыться. Хоуп в коже Домны мылась первой, смывая со своей новой кожи хозяйскую мерзость. Домна в коже Хоуп оделась в белье, рубашку, чулки, платье, ботинки Хоуп. Хоуп в коже Домны надела обратно свой крест и пояс с деньгами и впервые примерила работающий, но красивый наряд Домны: чистую льняную рубашку с вышивкой зверей на вороте и руках и хлопковый сарафан в алый цветок, льняные же чулки без пяток и вполне хозяйские ботинки. Домна переплела косу Хоуп, а Хоуп рассказала, как справляться с новыми волосами Домны и как ухаживать за ними. Из сундука они достали пару десятков мешочков и кошельков, каждый с одним или с двумя ключами. На кого-то из Совсем непринявших не хватило железных обручей, и они сидели просто на цепи. Хозяйский Полуработающий долго искал работающего с металлом в соседних деревнях для того, чтобы заковать женщин, многие работающие отказывались, один все же согласился, повысив цену в четыре раза.
Хоуп в коже Домны рассказала Домне в коже Хоуп, что Хозяин будет рад видеть Хоуп, ему понравилась ее кожа. Домна в коже Хоуп нашла в разгромленной кузнице Мужа недоделанный нож, состоящий из одного лезвия, обмотала его верх тряпкой. Хоуп в коже Домны, видя сильную ненависть в ее глазах, попросила ее не трогать Хозяйку, которая гостит в доме, а дать ей и ее двум работающим уехать. Хоуп в коже Домны отправилась освобождать Совсем непринявших от железных обручей и цепей, собрав все ключи от их замков. Домна в коже Хоуп пошла в хозяйский дом.
Луна торчала высоко теперь и освещала дорогу. Когда Домна в последний раз уходила по ней наоборот, в сторону деревни, то была окровавленная, теряющая плод. Она потрогала тряпочную ручку ножа в кармане платья. Добралась быстро. Дом удивил Домну в коже Хоуп количеством новых дорогих и бессмысленных предметов. Проходя по гостиной, она вспомнила сидящую в кресле с беременным животом
