коньяка перекочевала с барного столика на пол, и теперь Аблов мог до нее легко дотянуться, не вставая со своего табурета.
Вторая доза алкоголя зашла в горло, как в родной дом. Спасибо большое дольке лимона, которую я сначала понюхала, а потом зажевала.
– Надеюсь, ты под мухой не буйная, – хмыкнул Аблов, который крайне внимательно наблюдал за тем, как запросто я влила в себя добрую треть бокала.
– Ничего обещать не могу, потому, как еще ни разу до состояния зюзи не доходила, – не по-девичьи обтерев губы рукой, заявила я. – Так что, как говорится, надейся на лучшее, но к пьяному дебошу будь готов.
Виктор снисходительно на меня посмотрел, говоря взглядом, что в случае моего неадекватного поведения кто-кто, а уж он-то со мной справится.
Какое-то время мы с Виктором пили молча, каждый варился в собственных мыслях, отсутствие диалога ничуть не напрягало. Но тут Аблов, открыв рот, испортил всю идиллию.
– Лера, я сегодня в твоем присутствии пообещал сестре, что уже завтра она обнимет Артема. Следовательно, тебя я буду вынужден передать мужу в обмен на племянника.
– О как! Вынужден?! – передернула я. – То есть ты этого делать не желаешь? И с удовольствием бы еще подержал взаперти со следящим ошейником на лодыжке, лишая возможности полноценно жить?
– Если отбросить твой язвительно-саркастический тон, то да, ты права, я не хочу возвращать тебя мужу. Потому что чувствую перед тобой вину за похищение и за то обращение, которому я подверг тебя вначале.
– Да неужели? – делано удивленно не совсем трезвым голосом протянула я. – Чувствуешь себя виноватым, где же тогда твои извинения?
– Никогда не видел смысла в извинениях, это всего лишь пустые слова. Я же предлагаю в качестве компенсации реальную помощь.
Виктор, в отличие от меня, и выглядел и говорил трезво, хотя проглотил коньяка в несколько раз больше.
Подавшись чуть вперед, я поставила локоть на колено, а подбородок устроила на раскрытой ладони, иными словами – приготовилась внимательно слушать.
– Говори, мой похити… ой, благодетель, о какой помощи ты твердишь?
Конечно же, по мне невооруженным взглядом было заметно, что я попросту ерничаю, но Аблов предпочел этот факт не учитывать и на полном серьезе сказал:
– Мы со Стасом условились отпустить заложников одновременно. То есть вы с Артемом пойдете навстречу друг другу. Ты намеренно замедлишь шаг, и, когда мой племянник окажется в безопасности, развернешься и вернешься ко мне. Стас не решится отбивать тебя силой. Побоится. Ведь в этом случае ты окажешься на линии огня и с большей долей вероятности пострадаешь. Далее – дело техники и моя забота.
– Виктор, – устало протянула я и зачем-то икнула, – я бы очень хотела, чтобы ты сдержал обещание, данное Наде, но, увы, никакого обмена не состоится. Потому что ты заблуждаешься, Артема у Стаса нет.
– Я и не рассчитывал, что ты сейчас согласишься. Но завтра, когда своими собственными глазами увидишь мужа рядом с Артемом, я надеюсь, ты одумаешься и примешь мое предложение. Или ты готова и дальше жить под одной крышей с мужем, у которого руки по локоть в крови?
Уверенный тон Аблова без намека на сомнения и весь его авторитетный вид заставили задуматься. А что, если на самом деле Стас явится на встречу с Артемом? Как реагировать? Тут же откреститься от мужа? Ну уж нет!
– Даже если Стас вернет тебе племянника, в чем лично я сильно сомневаюсь, от мужа из-за данного факта я не отрекусь, – заявила я и машинально протянула Виктору руку с опустевшим бокалом, он в свою очередь так же на автомате подлил мне коньяка. – Я не брошу и не уйду от человека, за которого вышла замуж и прожила с ним несколько счастливых лет, не дав ему возможности все объяснить и оправдаться.
Аблов не то что тяжело вздохнул, он, можно сказать, зарычал.
– Как?! Каким образом утырок заслужил такое безоговорочное доверие? – с неподдельным непониманием воскликнул Виктор и прожог таким взглядом, что казалось, он едва сдерживается, чтобы не схватить меня за плечи и как следует не встряхнуть. – Ты далеко не глупая, не наивная, где надо хитришь, выворачиваешься, когда приходится, манипулируешь, а то, что творится перед носом, в твоей же семье, отказываешься замечать. Хотя объяснение у меня все же есть, – он немного смягчился. – С тем, что Стас тебя любит – сложно поспорить, ты чувствуешь его искреннее к себе отношение, оно-то и играет против тебя, не дает поверить, что под маской хорошего парня скрывается жестокая беспринципная тварь.
– Тебе одного раза коньяком в лицо было мало? Если да, то, оскорбляя Стаса, ты на верном пути. Продолжай в том же духе, но учти, во мне алкоголя как никогда много. Совсем не факт, что мне вдобавок не захочется запустить в тебя бокалом или огреть бутылкой по голове.
Аблов опасно прищурился, словно задумал какую-то пакость, либо мне с пьяных глаз померещилось, потому что я действительно выпила лишнего. Комната плывет, четко и быстро соображать не могу, сначала приходится концентрироваться над задачей. Но не это основной показатель степени моей трезвости. Я знаю, что наклюкалась, потому как, несмотря на всю любовь к мужу, разглядываю губы Виктора и они мне с каждой секундой кажутся все притягательней. Впрочем, как и сам их обладатель. Позу Аблов еще, как назло, выбрал мужественную: длинные ноги непринужденно вытянуты, спина ровная, но без напряжения, широкие плечи расправлены, в руке Виктора – бокал коньяка, причем держит он его также естественно и эффектно, как гангстеры в фильмах о мафии.
Что-то меня совсем не в ту степь понесло. Пока глупостей не натворила, надо бы топать к себе в комнату и падать на боковую.
– Э-э-э, ты что делаешь?! – пискнула я, когда Виктор схватил меня за руку и потянул на себя. Тут-то до меня и дошло, что запоздалая мысль отправиться спать была все же правильная.
– Пробую вариант «Б», – с умным видом оповестил Аблов, затем поймал мою вторую руку и дернул на себя. Я вылетела из кресла, и посадку моя попа совершила не где-нибудь, а у Виктора на коленях.
– Какой такой вариант «Б»? Что ты городишь? Ты же тупо меня лапаешь, – шипела я, отряхивая с себя вездесущие мужские щупальца.
– Валерия, ты не права, на самом деле я исправляю ошибку, которую допустил. Мне не надо было доказывать, что твой муж плохой, надо было всего лишь доказать, что я хороший.
Глава 24
Болтая ногами, я пыхчу и вырываюсь. Получается сие действие из рук вон
