балкон восточного вида, озарявшийся светом двух лун, ярких, как софиты.
— Клетку? — недоумённо переспросил Артурио, но его прервал оживлённый женский голос.
— Мальчик мой, наконец-то ты решил показать Даше свой дом? Так замечательно, дорогая. Не обращай внимания на холодный вид моего сына. На самом деле, он очень романтичный.
Не ожидала увидеть маму Артурио! Она решила понаблюдать за опытами, которые будут надо мной проводить? Начальник издал еле слышное рычание. Интересно, его брутальный вид — тоже маска, под которой скрываются клыки и мохнатая морда?
— Он пригласил тебя полюбоваться Двойной луной Двойного мира, так мило! — щебетала дама в доспехах, которые ей очень шли, и я невольно глянула дважды на шефа-романтика.
— Скорее, притащил, почти за волосы, к себе в пещеру, — определила я характер данного приглашения.
— Мама, ты что делаешь? — сквозь зубы поинтересовался Артурио, вовсе не радуясь появлению шумной родственницы. Та, ойкнув, звякнула одной боевой рукавицей о другую.
— Точно, оставляю вас наедине! Я так рада!
С этими словами, с еле слышным хлопком, она исчезла в портале, оставив после себя звучно сомкнувшийся вакуум.
— И чему радуется леди Круозимордио? — поинтересовалась я, пытаясь аккуратно вытащить локоть из хватки Артурио. Но безуспешно. За меня заступился воинственный Пухлик, вцепившись клювиком в смуглый палец. Начальник меня отпустил, поднимая наверх руку с малышом-чабром и отцепляя его от себя.
— Похоже, он признал тебя своей мамочкой, — хмыкнул он, — теперь не отвяжешься. Зря взяла его на руки раньше, чем настоящая мать приказала выводку следовать за ней. Теперь его не признают в родной стае.
Я отобрала детёныша и снова прижала к себе.
— Не отходите от темы, босс, — сказала я, не думая расставаться с Пухликом, которого окрестила так, едва увидев, — я же не случайно подписала тот контракт, не так ли?
Вместо ответа, Артурио поднёс к лицу ладонь с магическим средством связи. Которое мне так и не выдали. Да и зачем оно тому, кого полагалось посадить в клетку и исследовать!
Две луны осветились заревом, вдалеке донеслись раскаты грома.
— Тим, всё готово? — проговорил начальник, — Дарья начала злится. И уже вызвала компактный такой шторм. Проверь, все ли живы на побережье Двойного мира.
Что-что я сделала? Подбежав к ограждению балкона, посмотрела вдаль. Действительно, кромка океана была какой-то неспокойной. Но давайте на меня ещё что-нибудь повесим. Например, вон тот смерч!
Ойкнув, я понеслась в дом, мимо оглянувшегося Артурио.
Догнав меня, он схватил меня за талию, прижал к себе спиной. И особенно не обратил внимание на яростные удары крохотного клювика, Пухлик в боевом режиме был страшен и умилителен, я чуть не прослезилась от вида взбешённого взъерошенного тельца, бесстрашно кинувшегося на мою защиту. Новорожденный зверь вовсе не казался беспомощным. А если вспомнить его маму с папой, то можно представить, в какую махину он вырастет.
— Пошли, — шепнул холодный голос шефа, — пора вспомнить то, что забыла.
Это была латынь. Точно. Я её прочно забыла сразу после института. Дум спиро, сперо… Всё, запасы знаний закончились. Больше мне вспоминать нечего. Не хочу вообще вспоминать. Я передумала!
Но мои беззвучные вопли слышал, похоже, только Пухлик, и сочувственно облизал моё лицо.
А домик у Артурио ничего так. Впечатляет. Успела заценить длинные переходы и статуи по краям широких лестниц, пока меня тащили, прижав к себе, по ним. Даже забыла, что требовала от начальника, когда увидела анфиладу шикарных комнат. Так и знала, что он мне недоплачивает! Содержать такое жильё — и довольствоваться скромным офисом — странный он какой-то.
Опомнилась, когда оказалась в помещении, удивительно не подходивший классической архитектуре особняка. Небольшой кинозал был уютным и располагал к долгому комфортному просмотру фильмов.
— Босс, вообще-то я и сама могу ходить, — напомнила я, когда нас с Пухликом сгрузили в одно из кресел маленького кинотеатра.
— Слишком долго уговаривать, — сказал Артурио, — пробовал по-хорошему, так ты вызвала шторм и смерч. Просто пожалел ни в чём не повинных жителей Двойного мира. Сиди смирно и смотри!
Послушно уставилась на экран, сложив руки на Пухлике. Тот, завозившись у меня на коленях, утомлённо заснул, раскинув крохотные лапки в сторону и засопев открытым клювиком. Я осторожно погладила его животик.
— Мы думали всё тебе рассказать ещё перед первой операцией, чтобы подготовить. Но сначала времени не было, потом Тим настоял, чтобы информацию переработать в более понятную тебе форму, — сказал Артурио, занимая соседнее кресло.
Тим решил снять фильм специально для меня? Я приготовилась смотреть, и откинулась на кресло. На чёрном экране проступило изображение серого тумана, будто портал наступал на нас, сидящих в метре от него. По краям проступили первые рваные клочья серой плотной пыли.
— Босс, ваш экран протекает, — растерянно сказала я, глядя, как туман свободно струится на пол.
Передо мной постепенно проступило изображение свирепой схватки. Демоны, один другого страшнее, бились, не давая друг другу ни одного шанса.
— Может, намекнёте, кто здесь хороший, а кого убить мало? — поинтересовалась я, пытаясь сообразить, за кого предполагается переживать, — вот эти, в синем, явно перевешивают красных. Но рожи одинаково противные у всех.
Артурио косо на меня посмотрел, и я замолчала. Действительно, кто его знает, какой истинный облик у шефа? Вдруг один из рогатых на экране — мой начальник? Например, тот, кто сшиб шлем с башки красного гиганта с проколотыми сосками?
Пресловутый шлем, оказавшейся кастрюлей, перелетев через экран, завертелся у меня под ногами. Я осторожно её пнула в сторону. Фильм ненадолго запнулся, актёры старательно держались подальше от края.
Я подбежала к экрану и заглянула за ширму. Лупящие друг друга коллеги, ненадолго прервавшись, кивнули мне, и снова старательно принялись вышибать друг друга из доспехов. Вдалеке мялись герои следующих представлений, приглушённо обсуждая реплики. Сами себя играли Катина, Красс, Тим и Тима. И теперь я поняла, почему мама Артурио была в доспехах. Она приветливо махала мне рукой издалека, примеряя огромную корону. Я растерянно ей ответила, и задёрнула кулисы.
Актёры трудолюбиво потели на сцене за прозрачным экраном.
— Шеф, зачем эта самодеятельность? — спросила я, перекрикивая шум бряцающего оружия. И увидела, что зрительный зал пополнился Леонидией, важным типом в короне и его свитой. Мне место прочно охранял сонный Пухлик. Рядом с моим креслом стоял обиженный демон, нянча клюнутую лапу.
Битва за магическим экраном достигла апогея и выглядела эпично. Взрывы серого тумана отбрасывали красных демонов, и они в живописной позе раскладывались штабелями на поле. А экран был действительно магическим. Так как за ним творилась кустарщина на уровне школьной постановки. Актёры были одеты в тряпьё и кастрюли, которые на экране преображались в впечатляющие
