class="p1">Леди Круозимордио, пригладив лохмотья латекса на груди, гордо выпрямилась. Костюм окончательно перешёл в категорию мини-бикини, но даме удивительно шёл. Амазонка на пенсии, и только.
— Команда у тебя работает отменно… отвратительно. Девочку чуть не утащили ренегаты. Хорошо, что я решила проверить, как ты за ней следишь. Плохо, Артурио.
Я с ней была категорически согласна. Куда меня только не утаскивали, и всё под бдительным присмотром начальника. Всего лишь за короткую рабочую неделю. Начальник только пробурчал.
— Уследишь за ней, как же.
Только сейчас заметила, что он переоделся в свой чёрный плащ, прилипающий к телу. Неужели бегал переодеваться, оставив меня развлекать свою маму? Тем временем, в пустыне стало окончательно неуютно. Это же заметила и леди Круозимордио.
— Предлагаю вернуться домой к Даше, и, наконец, поговорить, — предложила она, ежась в рваном латексе.
Артурио, молча, разломал палочку корицы, добытую из кармана плаща, прижал к себе плотнее, когда нас окутал характерный горьковатый запах, сопровождаемый мягким сиянием. Мама начальника шагнула в портал самостоятельно.
— Странно, в квартиру не пускает, — сказал Артурио в серое пространство, пронзаемое искрами с запахом корицы. Болтаться в пустоте было неприятно, будто в открытом космосе. Только очень близкое присутствие начальника не давало панике охватить меня.
— Опустимся рядом с домом, — предложила его мама, подхватывая меня под другую руку.
Почти сразу пелена перед глазами начала расступаться, под ногами ощутила твёрдую поверхность, в которой с облегчением узнала асфальт.
— Да наркоманка она, точно говорю, — с задержкой раздался рядом голос соседки. Проморгавшись окончательно, увидела и её. Мы незаметно оказались среди толпы, собравшейся рядом с моим домом, — она и мужа из окна выкинула, недавно только из больницы выписался. Кота моего украла и сварила, маньячка. Мужиков водит, каждый день разных. И баб, кстати, тоже. Рядом с нормальными людьми таким жить нельзя. Вот, теперь пожар устроила. Кто пожарным позвонил?! Я же кричала, чтобы не вздумали вызывать, пока эти извращенцы не сгорят.
Открыв рот, я смотрела, как из окна моей кухни на втором этаже вырывается пламя. Пожарный расчёт, забравшись в квартиру, уже вовсю поливал его из шлангов, не обращая внимания на волнующуюся толпу рядом с домом. Эвакуировали подъезд быстро. Селёдка, которую готовила леди Круозимордио, закончив вариться, начала жариться, и вполне успешно.
— Да вот же она, поджигательница и её извращенцы! — опознала меня неугомонная соседка, завыв, не хуже пожарной сирены, — сама пожар устроила, чтобы скрыть убийство Барсика! Полиция, сюда!
Соседку-шизофреничку знали все. И, похоже, начали сомневаться в собственном психическом здоровье, когда часть её бреда стала походить на правду. Появление помятой меня в компании с полураздетой дамой средних лет благородного вида под одну руку, и с мрачным типом в чёрном плаще, крепко вцепившемся в меня с другой стороны, было очень странным.
— Колья и вилы будут? — сквозь зубы уточнила мама Артурио, высокомерно оглядывая расступившуюся толпу.
— Да вроде не тот век, — пожал плечами начальник, перебирая пальцами по своей ладони, на которой вспыхивали искры.
— Жаль, — почему-то расстроилась боевая леди, которой мало показалось потасовки с моей свекровью.
— Барсика я в глаза не видела! — зачем-то начала оправдываться я перед ближайшими соседями.
— То есть, всё остальное правда? — хмыкнул дядя Рома, стоявший неподалёку. В ком я была уверена, так это в нём. Старый друг моего отца, живший на первом этаже. Прямо подо мной. Похоже, я кому-то должна ремонт. Хотя, пусть Артурио платит, это его мама готовить не умеет.
— А это ещё кто? — поинтересовался Артурио, оглядывая дядю Рому. Тот нервно подтянул до подмышек любимые треники.
— Главный по подъезду, который она спалила, — представился дядя Рома, — Дашку сто лет знаю. Потому и ремонт не делаю. Всегда подозревал, что из-за неё меня затопит когда-нибудь.
Я закатила глаза. Причину своей отчаянной лени и нежелания тратить деньги дядя Рома только рад был найти и озвучить в виде сбывшегося пророчества. Квартира, после ухода его жены десять лет назад, всё больше походила на берлогу. Но каждую рваную обоину мужчина героически отстаивал. Вряд ли потоп, который устроили пожарные, заливая мою кухню, сильно отразился на его интерьере.
— Галка, я говорила тебе, задержись и морду намалюй, — зашипела позади нас соседка с третьего этажа, мявшаяся в тапочках вместе с двадцатилетней дочерью, флегматично торчавшей в телефоне.
— Так дымно же было, — возразила дочура, любуясь на фото сверкающего даже издалека маникюра.
— Ну и что! — возмущённо сказала соседка, отчаявшаяся вытолкнуть дочь хоть куда-нибудь из дома, — накрасилась бы быстренько и ждала, пока тебя спасут. Нет, ну ты погляди, какой генофонд приехал!
Посмотреть на пожарных, выходящих из подъезда, она пригласила всех собравшихся. На Галку призыв не подействовал. Мельком глянув на мужиков в боёвках, она сделала на их фоне селфи, и снова ушла в дебри телефона, на этот раз ловко орудуя в фотошопе. Макияж на виртуальную версию Галки был нанесён быстро и профессионально.
— Ещё немного, и за вилами сбегаю я, — решительно сказала леди Круозимордио, отмахиваясь от микрофона, который тыкала ей в лицо настырная репортёрша, прибежавшая с оператором на конец пожара. Её успели отгавкать сами пожарные, мимо которых она проскочила в дымящую квартиру и начальник караула, отказавшийся давать комментарии. Углядев в толпе рваный латекс и решив, что перед ней пострадавшая в пожаре, репортёрша накинулась на возможность выгодно закончить сюжет.
— На первый взгляд, вполне обычный пожар, — бодро затрещала репортёрша, удерживая леди Круозимордио под локоть, — пожарные уверяют, что причина — банальное пригорание пищи, но свидетели, близко знакомые с поджигателями, точно знают — всё дело в нелегалах-китайцах, которые в буквальном смысле варят суп с похищенным котом и приправляют его варёной селёдкой. Хозяйка квартиры сейчас подтвердит эти неоспоримые факты… Как только мы её найдём.
Репортёрша ошарашено смотрела на пустую ладонь. Сложно удержать того, кто имеет в своём доступе портал перемещений и совершенно наплевательски относится к конфиденциальности. Соседи зашумели, пытаясь договориться, что исчезающая на глазах женщина в рваном костюме из магазина для взрослых — коллективный бред, следствие угарного дыма.
Артурио тоже не стал задерживаться, и утянул меня в новый портал. Шум толпы постепенно стих, замирая в сером мареве. На этот раз он решил отправиться в офис. Перед моими глазами медленно проявилась дверь его кабинета. Проморгавшись, я неожиданно вспомнила о новой секретарше, которая отличалась крайней исполнительностью и подписала очень интересный контракт, к составлению которого начальник подошёл творчески и с извращённой выдумкой.
— Босс идет, босс идёт, поклоняйтесь все скорее! — пропел за дверью хрипловатое меццо-сопрано Тамары, которым она очень гордилась. Раскрытая настежь дверь явила вторую гордость новой секретарши — бюст натурального шестого размера, который
