река. Девушки решили пойти туда.
Джена зашла в холодную воду и стала отмывать свои ноги и обувь. Вэл смотрела на красивое небо. Луна светила непривычно ярко и её свет отражался на плывущих облаках. Девушка рефлекторно потянулась к своему фотоаппарату, но вдруг вспомнила, что он тоже разрядился.
Разглядывая растения, обрамляющие реку, Вэл сделала вывод, что здесь растёт очень много папоротников. Вдруг она заметила какой-то цветок.
– Джена!
Девушка всё ещё пыталась отмыть свою обувь и не обращала внимания на подругу.
Вэл подошла ближе к цветку и поразилась увиденному. Цветок светился золотом. Его острые лепестки, казалось, становились то больше, то меньше.
– Джена ты должна это увидеть… – почти шёпотом сказала Вэл.
– Да что там? – слегка раздражённо спросила девушка, но увидев диковинное растение, вышла из воды присела на корточки вместе с подругой.
Зачарованные прекрасным цветком девушки, смотрели на него, забыв обо всём на свете. Рука блондинки потянулась к огненным лепесткам. Цветок был тёплым и сияющим, словно электрическая лампочка, точно маленькое солнце.
– Папоротники же не цветут… – прошептала Вэл, будто боялась спугнуть растение.
– Почему он светится? – спросила Джена.
– Сама не знаю… – ответила Вэл.
Цветок был таким привлекательным, что Джене захотелось его сорвать и Вэл даже не успела её отговорить.
Малиноволосая думала, что цветок погаснет, но он продолжал сиять.
– Никогда такого не видела, – произнесла Вэл.
Джена положила цветок в руки подруге, и она поняла, что растение не только выглядит как солнце, но и имеет такое непонятное тепло.
– Это так странно…– произнесла Вэл.
Джена улыбнулась. В её глазах читался восторг, в то время как Вэл пробирала дрожь от вида этого растения.
В воде что-то булькнуло. Девушки не отрывали взгляда от «чудо-цветка» и не заметили, как за их спинами выросло огромное нечто, издающее странные звуки. Вэл медленно повернула голову и увидела огромного зверя.
По лесу раздался жуткий рёв и девичьи крики. Джена и Вэл бросились наутёк. Зверь бежал за ними. Он был так быстр, что почти настиг блондинку, если бы Вэл не схватила её за руку. Джена болталась по земле как лента, зацепившаяся за руку подруги. Ноги вязли в грязи.
Блондинка по пути схватила ветку дерева и оттянула её. Ветка ударила бегущего за ними монстра. Девушки вбежали в какую-то скалисто-каменистую местность. Вэл тянула подругу за собой и свернув налево, сделала не правильный выбор.
Впереди и по бокам их ждали лишь каменные стены, усыпанные травой и листьями.
– Мы в ловушке… – ошарашенно, сказала Вэл, пытаясь глазами отыскать пути отхода, которых не было.
Рычащий зверь приближался. Джена дрожала и невольно пряталась за Вэл, которая была напугана ничуть не меньше подруги. Они отходили к стене, смотря, как этот монстр пыхтит от гнева и приближается к ним.
– С-с-спокойно… – дрожащим голосом говорила Джена, то ли пытаясь успокоить себя, то ли человекоподобное животное.
Зверь стоял на двух ногах, как и девушки, но его тело почти полностью покрывала шерсть, а из головы торчали длинные козлиные рога.
– Д-давайте просто поговорим? – сказала Джена, выйдя из-за спины подруги. Вэл ошарашенно смотрела то на блондинку, то на зверя. Монстр стал пыхтеть тише и, будто, слушал.
– М-мы просто уйдём, х-х-хорошо? – спросила блондинка.
Зверь стоял на месте, и казалось, что всё может получится. Вэл засунула руку за спину и попыталась отломить толстую ветку на стене. Зверочеловек, к её сожалению, это заметил. По лесу раздался его рёв. Девушки закричали и ринулись назад ближе к стене, которой не оказалось и вовсе. Под растениями оказался проход.
Девушки пробежали сквозь листья в пещеру. Разъярённый зверь бежал по пятам. Тусклый голубой свет выводил девушек наружу, но чем ближе ОНИ подходили к выходу, тем проход становился всё уже. Еле-еле протиснувшись между каменными стенами, подруги наконец оказались на улице. Разъярённый зверь ревел и бил кулаками стену, впивался в неё когтями и отрывал по кускам породу.
Девушки сделали несколько шагов назад глядя на пещеру и чуть не упали с обрыва в водопад, что находился справа от них. Джена и Вэл находились на крутом склоне.
Прыгать в воду – в неизвестность – было страшно, поэтому они решили попытаться спуститься по наклонной поверхности.
Монстр рычал и бился о стену. Проход всё ещё был слишком узким для него, но он то и дело тянул к девушкам мохнатую и когтистую руку, рассекая воздух когтями.
Джена и Вэл, держась за руки и деревья, спускались так быстро как могли. Человекоподобный зверь, тем временем, казалось, разбирал пещеру по кусочкам и в какой-то момент по склону начали сыпаться большие булыжники.
Подруги пытались убежать или увернуться, но камни сбивали их с ног. Джена с криком покатилась вниз. Вэл вскоре последовала за ней.
2
Джена спала, пока по её носу не прошлось что-то пушистое. Открыв глаза, она увидела сидящую на полу трёхцветную кошку, которая внимательно смотрела на неё. Девушка поняла, что лежит на полу на мягкой подстилке, Вэл тоже спала в этой комнате, но на кровати из дерева. Весь дом был сделан из дерева.
– Эй, Вэлли, – потрясла блондинка подругу за плечо. Девушка очнулась и стала сонными глазами осматривать комнату.
– Где это мы, Джен? – спросила Вэл. – Где мои очки? – девушка щупала кровать, но не могла найти свои очки. Она подумала, что потеряла их при падении.
– Вы проснулись! – в комнату вошли две женщины – блондинка и брюнетка. Обе прекрасной наружности, что сразу же заметила Джена: кожа их светилась и казалась такой гладкой, совсем идеальной, золотистые волосы – заплетены в косы, глаза сияли добротой. Единственное что было в них странное, по мнению Вэл, так это острые эльфийские уши, но Джену это ничуть не смутило.
– Мы так испугались, когда Эндел вас принёс, – сказала блондинка
Джена смотрела на женщин и восхищалась их белыми нарядами, расшитыми природными узорами в виде растений и цветов.
– Что же с вами случилось? – спросила одна брюнетка.
Вэл и Джена переглянулись.
– М-мы… за нами… что-то погналось… – блондинка старалась тщательно подбирать слова.
– Ох, бедные! – ахнула блондинка и обняла Джену, как родную дочь.
– Ну конечно! В преддверье праздника! – махнула руками другая. – Вы должно быть из деревни, что за лесом?
Из окна доносилось множество голосов. Вэл встала и посмотрела туда. Все люди были одеты в похожие, но разноцветные одежды с вышитыми узорами.
– А что вы празднуете? – поинтересовалась Вэл, так и не ответив на вопрос третьей женщины.
– Так ведь Ритуал огня на носу! – округлив глаза, сказала блондинка, отпустив Джену.
Джена заворожённо смотрела на
